WMBF-TV (canal 32) es una estación de televisión con licencia para Myrtle Beach, Carolina del Sur , Estados Unidos, que actúa como afiliada de NBC para las regiones de Grand Strand y Pee Dee de Carolina del Sur. Es propiedad de Gray Television junto con la afiliada de baja potencia de Telemundo, WXIV-LD (canal 14). Las dos estaciones comparten estudios en Frontage Road East (a lo largo de la US 17 ) en Myrtle Beach, así como un estudio secundario y una oficina de noticias en West Cheves Street en Florence ; el transmisor de WMBF-TV está ubicado en Flossie Road en Bucksville, Carolina del Sur .
Entre las afiliadas de mayor potencia y más jóvenes de los Estados Unidos, WMBF-TV comenzó a transmitir en 2008 bajo Raycom Media , que había heredado el permiso de construcción de Liberty Corporation . Su construcción le dio a la región su primera afiliada de NBC en el mercado, reemplazando las transmisiones por cable y por aire de dos estaciones de propiedad conjunta en mercados adyacentes, y una tercera fuente de cobertura de noticias locales. Debido a restricciones técnicas, la señal por aire de WMBF no se puede ver en gran parte de la porción interior del mercado, incluida Florence, la segunda ciudad más grande del mercado; una red de cinco traductores de baja potencia extiende la señal de WMBF a gran parte de esta área para los espectadores sin acceso a cable o satélite.
En 1984, Moore Broadcast Industries solicitó a la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) que añadiera el canal 32 a la tabla de asignaciones en Myrtle Beach, especificando que la estación tenía que estar ubicada a 14 millas (23 km) al suroeste de la ciudad para proteger dos asignaciones no utilizadas en Carolina del Norte , en High Point y Wilmington . [3] Moore presentó la solicitud para el canal junto con otros siete grupos, pero solo tres seguían en carrera en noviembre de 1986, cuando la FCC dio el visto bueno a Coastal Carolina Broadcasting Company, un grupo de residentes de Conway . [4] La estación propuesta de Coastal Carolina obtuvo un indicativo de llamada, WCRD, pero poco más, al no poder asegurar la financiación. [5]
La asignación de canales quedó en suspenso hasta 1996, cuando la FCC abrió una ventana de última oportunidad para presentar solicitudes para construir nuevas estaciones de televisión antes de entregar los canales para su posible uso en instalaciones de televisión digital. Cosmos Broadcasting, la subsidiaria de radiodifusión de Liberty Corporation y propietaria de WIS en Columbia , presentó una solicitud . El presidente de Cosmos dijo a The Sun News que las probabilidades de que Cosmos consiguiera el canal eran "bastante escasas". [6]
En octubre de 2005, la FCC otorgó el permiso a Liberty. Sin embargo, dos meses antes, Liberty había anunciado su venta a Raycom Media en una transacción de 15 estaciones por 987 millones de dólares. [7] Bajo el radar, el acuerdo incluía el permiso de construcción para el canal 32 en Myrtle Beach. La compra de Liberty por parte de Raycom unió a WIS con WECT en Wilmington. Estas estaciones habían proporcionado, durante décadas, servicio NBC al noreste de Carolina del Sur. Las estaciones de WIS y WECT estaban en el sistema de cable de Myrtle Beach cuando debutó en 1962; [8] dicho sistema de cable era de propiedad conjunta con WIS. [9] A partir de 1995, WIS y Time Warner Cable habían participado en una empresa conjunta para producir una señal personalizada de la estación para la parte interior del mercado, "WIS–Florence", completa con su propio personal de ventas de publicidad. [10]
Las instalaciones fueron aprobadas a principios de 2007, y se anunció en ese momento que la estación reemplazaría a WIS y WECT en los sistemas de cable regionales. [1] Raycom seleccionó un edificio anteriormente utilizado por la compañía de teléfonos celulares SunCom en Frontage Road y comenzó la construcción más tarde ese año. [11] Para Raycom, la construcción de WMBF sirvió para varios objetivos. Debido a que la transición a la televisión digital se avecinaba (con las estaciones de Wilmington, incluida WECT, parte de un cambio piloto en septiembre de 2008), la estación de Myrtle Beach, construida como una instalación solo digital desde el principio, llenaría los vacíos en la cobertura después de que se apagara la señal analógica de WECT. También permitiría a Raycom vender publicidad en el área de Grand Strand, que está creciendo rápidamente, por primera vez y le daría a NBC su primera afiliada en el mercado para Florence y Myrtle Beach. [12]
El transmisor se encendió a fines de julio de 2008 y la estación comenzó a programar a las 11:59 p. m. del 7 de agosto, y NBC le dio la bienvenida a la estación al aire al día siguiente en Today , NBC Nightly News y Late Night with Conan O'Brien . El inicio de sesión de WMBF-TV se produjo a tiempo para la ceremonia de apertura de los Juegos Olímpicos de Verano de 2008. La construcción de WMBF le costó a Raycom aproximadamente $10 millones. [13]
En junio de 2018, Gray Television, con sede en Atlanta, anunció que había llegado a un acuerdo para fusionarse con Raycom en una transacción valorada en 3.600 millones de dólares. [14] [15] La venta se aprobó el 20 de diciembre y se completó el 2 de enero de 2019. [16] [17]
Como nueva estación, WMBF-TV comenzó a emitir desde el principio noticieros locales en alta definición, incluidas tomas en vivo desde el campo. Varias de sus primeras personalidades tenían raíces en la zona; el gerente general Ted Fortenberry dijo que era importante "encontrar gente que conociera el terreno". [12] En los primeros años de la estación, a los gerentes de otras partes del grupo Raycom se les ordenaba a menudo que buscaran asesoramiento de WMBF sobre cuestiones técnicas relacionadas con la conversión de noticias en alta definición. [18] WMBF fue la primera estación local en lanzar noticieros matutinos los fines de semana, lo que hizo a principios de la década de 2010. [19]
La señal digital de la estación está multiplexada :
El transmisor de WMBF no llega a gran parte de la porción interior del mercado, incluida su segunda ciudad más grande, Florence. Para compensar la falta de cobertura, WMBF se transmite a través de cinco traductores autorizados para Florence: W06DK-D, W18FC-D, W19FC-D, W24EX-D y W35ED-D; todos reasignados al canal virtual 32. Estos traductores, en particular el W35ED-D, atienden a los pocos espectadores de la porción interior del mercado que no tienen acceso a cable o satélite. [21]
El 3 de enero de 2022, Lowcountry 34 Media de Jeffrey Winemiller llegó a un acuerdo para vender W19FC-D, W35ED-D y otras 21 estaciones de televisión de baja potencia a Gray Television por 3,75 millones de dólares. [22]