WJY fue una estación de radio de onda larga temporal , ubicada en Hoboken, Nueva Jersey y operada por Radio Corporation of America (RCA), que se utilizó el 2 de julio de 1921 para una transmisión desde el ring del combate de boxeo de peso pesado Dempsey-Carpentier .
Los detalles de la pelea también fueron telegrafiados a la estación KDKA en East Pittsburgh, Pennsylvania, y transmitidos desde allí por un locutor local. Estas transmisiones fueron un esfuerzo cooperativo, diseñado para recaudar dinero para el Comité Americano para la Francia Devastada y el Navy Club. Esto también marcó la entrada de RCA en el campo de la transmisión de radio, que la compañía dominaría en los EE. UU. durante el siguiente medio siglo.
Aunque los hechos generales sobre la transmisión de Dempsey-Carpentier de WJY están bien documentados, existen discrepancias significativas en ciertos detalles de los recuerdos de los participantes individuales. [1]
En 1920, la radiodifusión en los Estados Unidos, que antes de la Primera Guerra Mundial se había limitado a unos pocos esfuerzos experimentales dispersos, estaba apenas comenzando a desarrollarse, aunque todavía había muy pocos hogares con receptores de radio y la mayoría de las escuchas las hacían radioaficionados . En busca de una programación interesante, los operadores de estaciones comenzaron a agregar eventos deportivos, incluidos combates de boxeo. En enero de 1920, el teniente Herbert E. Metcalf, junto con el Sacramento Radio Club, utilizó equipos del Cuerpo de Señales del Ejército de los EE. UU. para anunciar desde el ringside una serie de combates de boxeo que se llevaban a cabo en Mather Field . [2] El siguiente septiembre, Detroit News utilizó su estación "Detroit News Radiophone", 8MK , para transmitir resúmenes telegrafiados desde el cercano Benton Harbor, Michigan, mientras Jack Dempsey acababa rápidamente con Billy Minske, noqueando a su oponente en el tercer asalto. [3] Y el 11 de abril de 1921, la estación de radiodifusión de Westinghouse, KDKA, en East Pittsburgh, Pensilvania, transmitió informes desde el ring de Florent Gibson sobre un combate de 10 asaltos sin decisión entre Johnny Ray y Johnny Dundee. [4]
Mientras tanto, los promotores de peleas buscaban formas de mejorar la imagen de su deporte y aumentar su popularidad. En enero de 1921, se llevó a cabo una pelea entre Benny Leonard y Richie Mitchell en el estadio Madison Square Garden de la ciudad de Nueva York a beneficio del Comité Americano para la Francia Devastada , en colaboración con la filántropa Anne Morgan , que era presidenta del comité ejecutivo de esa organización benéfica. [5] Julius Hopp, gerente de conciertos del Madison Square Garden, que ayudó a coordinar la pelea benéfica, estaba buscando oportunidades adicionales. En marzo de 1921, según se informa, se le presentó la radiodifusión, después de quedar "impresionado con la habilidad de los radioaficionados de Nueva York, como se reveló en la Segunda Convención del Distrito", [6] que se celebró en el Hotel Pennsylvania en la ciudad de Nueva York. Una característica de esta convención fue que "la música enviada desde la estación Bedloe Island Signal Corps [WVP] [7] a través de radiofone se escuchó casi continuamente". [8]
Hopp tuvo la idea de combinar la transmisión de radio con el trabajo de caridad y comenzó a desarrollar un plan para transmitir la próxima pelea por el campeonato de peso pesado "Batalla del Siglo" entre Jack Dempsey y Georges Carpentier . Se acercó al propietario del Madison Square Garden y promotor de peleas GL "Tex" Rickard y al socio de Rickard, Frank E. Coultry, y recibió permiso para trabajar en los detalles. [6]
La transmisión de noticias por radio de esta manera, por primera vez en la historia, hace posible el logro exitoso de los siguientes objetivos:
promover la amistad entre las naciones representadas en el mayor evento deportivo internacional registrado;
el triunfo científico de la transmisión simultánea de la voz humana sin la ayuda de cables a audiencias en muchas ciudades;
la contribución de ayuda financiera y material a la tarea de rehabilitación de las regiones de Francia devastadas y desgarradas por la guerra; y
la ayuda para el establecimiento y mantenimiento de una casa, un hotel y un club para los soldados de la Marina y el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos.
— "La pelea del 2 de julio descrita por radioteléfono", The Wireless Age , julio de 1921, página 10.
El plan general de Hopp era recaudar fondos para el Comité Americano para la Francia Devastada, mediante el reclutamiento de lugares de escucha en teatros y salas seleccionadas, que cobrarían una tarifa de entrada que sería donada a la organización benéfica. Sin embargo, necesitaba una amplia asistencia técnica para establecer los sitios de transmisión y recepción. Buscando personas con experiencia en radio, se puso en contacto con el director de la American Radio Relay League , Hiram Percy Maxim , quien descartó la idea por poco práctica. Hopp luego se acercó a la National Amateur Wireless Association (NAWA), una organización con sede en 326 Broadway en la ciudad de Nueva York, que originalmente se formó bajo los auspicios de la Marconi Wireless Telegraph Company of America , y que se afilió a la Radio Corporation of America cuando se creó esa empresa en 1919 para hacerse cargo de los activos de American Marconi. El presidente en funciones de NAWA, J. Andrew White ( Guglielmo Marconi era el presidente nominal) se interesó de inmediato y se propuso utilizar sus amplios contactos en la industria y la radioafición para organizar la transmisión y reclutar voluntarios para el personal de los sitios de recepción. [9]
El siguiente en ser contactado fue el entonces gerente general de la RCA, David Sarnoff , de quien White sabía que había estado muy interesado en las posibilidades de la transmisión por radio. Sarnoff financió el proyecto retirando subrepticiamente $1,500 de una cuenta que contenía fondos acumulados por el alquiler de equipos. Arthur Batcheller , el inspector jefe de radio del gobierno para el segundo distrito de inspección de radio, organizó una autorización temporal para una estación de radio, que sería operada por la RCA, y emitió las letras de identificación aleatorias de WJY. Para proporcionar la mejor cobertura posible, el plan era transmitir en una longitud de onda de onda larga, 1600 metros (187 kHz), que era la que normalmente utilizaba el gobierno de los EE. UU. El comandante DC Patterson, oficial de comunicaciones del distrito, aprobó este uso de 1600 metros y ayudó a asegurar que las estaciones gubernamentales no interfirieran en el momento de la transmisión programada. [6]
Uno de los principales participantes sería JO Smith, [10] que recientemente se había convertido en director de la división de correspondencia del Radio Institute of America de la RCA, y era muy conocido en el campo de la radioafición a través de su estación de radioaficionados especiales 2ZL, [11] ubicada en Valley Stream, Nueva York. Smith determinó que se estaba construyendo un transmisor de alta potencia en Schenectady, Nueva York, por la empresa matriz de la RCA, General Electric . Organizó que White se reuniera con el ex secretario adjunto de la Marina (y futuro presidente) Franklin D. Roosevelt , para obtener permiso para usar este transmisor para la transmisión propuesta. Roosevelt era el presidente de The Navy Club, y una de las condiciones para la aprobación era que su organización compartiera, junto con el Comité Americano para la Francia Devastada, los ingresos de caridad. [12] White organizó un remolcador para entregar el transmisor desde Schenectady.
El 10 de junio se envió por correo a 7.500 miembros de la NAWA una circular solicitando voluntarios entre los entusiastas de la radioafición. Smith utilizó un formulario de solicitud formal incluido en la circular para examinar las respuestas y determinar qué personas estaban calificadas para ayudar. Además de ser presidente interino de la NAWA, J. Andrew White era el editor de la revista Wireless Age de la RCA , y los preparativos, que incluyeron la instalación de antenas y receptores capaces de funcionar con altavoces, se publicitaron en sus páginas. Julius Hopp, en representación del Comité Americano para la Francia Devastada y del Navy Club, informó que se habían conseguido once salas, teatros y auditorios en el área metropolitana de Nueva York, además de cuarenta y siete ciudades que se extendían desde Massachusetts hasta Maryland y hacia el oeste hasta Pensilvania, para un total de cincuenta y ocho sitios de admisión. [9]
La pelea se llevó a cabo en Jersey City, Nueva Jersey, donde Rickard organizó la construcción de un estadio al aire libre con capacidad para 90.000 personas en Boyle's Thirty Acres . La propuesta inicial era instalar un transmisor de radio y construir una antena en el ringside, pero esto resultó poco práctico debido a consideraciones de costo y logística. Se desarrolló un plan alternativo después de que se determinó que había una torre de radio sin usar 2+A 1 ⁄ 2 millas (4,0 kilómetros) de la arena, ubicada en la estación de tren de Lackawanna en el vecino Hoboken, que quedó de pruebas de comunicación ferroviaria anteriores.
George W. Hayes fue responsable de la supervisión general de la instalación en Hoboken, mientras que WJ Purcell, un empleado de General Electric asignado para la tarea, tuvo la responsabilidad principal de instalar y probar el transmisor. El final de un pasillo, en un edificio de la estación de ferrocarril utilizado principalmente por los porteros de Pullman, se reservó como ubicación del transmisor, y se colocó una gran antena plana tipo "T" de 250 pies (76 metros) de alto y 450 pies (140 metros) de alcance entre la torre existente y la torre del reloj de la estación de ferrocarril.
Se había anunciado que el transmisor utilizado para la transmisión tendría una potencia nominal de 3½ kilovatios, lo que produciría una corriente de antena de 20 a 25 amperios, [14] sin embargo, las potencias nominales reales del transmisor serían algo menores. El conjunto constaba de seis tubos Radiotron de 250 vatios. Los seis tubos, con un total de 1½ kilovatios, se utilizaban para el trabajo de radiotelegrafía (CW). Para las transmisiones de audio, tres de los tubos se utilizaban para modular la señal, lo que producía corrientes de entre 14 y 16 amperios. [1] Las transmisiones de prueba comenzaron el viernes por la noche, 24 de junio, y se utilizaron potencias cada vez mayores hasta que se completaron los preparativos el 1 de julio. Cientos de informes de recepción recibidos de operadores de radioaficionados que supervisaban el rendimiento de WJY proporcionaron la seguridad de que las señales eran fácilmente audibles y alcanzaban el radio del área de cobertura previsto de 200 millas (320 kilómetros). [9]
El plan original de transmisión era que los comentarios de J. Andrew White desde el ring se transmitieran directamente por el aire, a través de una línea telefónica que se había instalado desde el ring hasta la sala de transmisión de Hoboken. Sin embargo, la American Telephone and Telegraph Company (AT&T) se opuso a que se hiciera una conexión telefónica con el transmisor de radio. [17] La solución fue que un "Sr. Sheehey de la oficina de Broad Street" escribiera las descripciones telefónicas de White a medida que se recibían en el sitio del transmisor, y que luego se entregaran las transcripciones a JO Smith para que las leyera en el aire. [9] Para aumentar la verosimilitud, se colocó un gong de repuesto cerca del transmisor, que sonaba para imitar el que estaba en el ring y que señalaba el comienzo y el final de cada ronda. [18]
El día de la transmisión fue caluroso y húmedo, con lluvias matinales. White, su asistente Harry Welker y David Sarnoff se ubicaron en el ringside junto a la cabina de prensa. White, que había sido un boxeador amateur, proporcionó la mayoría, si no todas, de las descripciones, aunque algunos relatos afirman que Sarnoff también participó en los anuncios. [16] Los informes de radio fueron cronometrados de modo que cada ronda se describiera durante un período de tres minutos, con un intervalo de un minuto entre rondas. Se estimó que los boletines se transmitieron dentro de un minuto después de haber sido recibidos en el sitio de Hoboken. WJY estuvo en el aire durante un total de aproximadamente cuatro horas. La programación comenzó con una serie de combates preliminares, que se llevaron a cabo en intervalos de media hora, y concluyó con la pelea Dempsey-Carpentier, que terminó cuando el campeón, Dempsey, noqueó a Carpentier en el cuarto asalto. [9]
En general, la transmisión se consideró un gran éxito, ya que logró su objetivo de ofrecer una señal de alta calidad que, en algunos casos, superó el alcance previsto de 200 millas. Las estimaciones del tamaño total de la audiencia, tal vez generosas, oscilaron entre 200.000 y 500.000 oyentes, lo suficiente para calificar fácilmente como la audiencia de radio más grande hasta la fecha. Además de los sitios de escucha establecidos por el Comité Americano para la Francia Devastada y el Club de la Marina, algunos radioaficionados habían establecido de forma independiente algunos lugares adicionales. J. Andrew White informó haber recibido cientos de cartas de felicitación en su oficina de Wireless Press, que incluían "aproximadamente $550" en contribuciones, además de un total desconocido de tarifas de entrada recaudadas por las organizaciones benéficas en los teatros y auditorios participantes. [9] (Uno de los biógrafos de David Sarnoff informó que "la caridad de la señorita Morgan cosechó su mayor ganancia inesperada". [19] Sin embargo, el historiador de la RCA George H. Clark concluyó que aunque la transmisión fue un éxito técnico, "económicamente benefició a las organizaciones del club solo de nombre"). [20] Wireless Age mencionó de pasada que había "seis teatros organizados en el distrito de Pittsburgh y asignados a la Westinghouse Company" [6] Estos sitios, que incluían Forbes Field , [21] recibieron informes transmitidos por la estación Westinghouse Electric & Manufacturing Co. , KDKA , que había recibido resúmenes telegrafiados enviados por ingenieros que estaban monitoreando WJY en las instalaciones de Westinghouse en Newark, Nueva Jersey. [22]
En su informe de julio de 1921, J. Andrew White, al ver una oportunidad de crecimiento futuro, sugirió que "los intereses de la Radio Corporation pueden dominar el campo de la radioafición". [9] Sin embargo, en comparación con las florecientes ventas a consumidores domésticos que comenzaron ese mismo año, el mercado de la radioafición sería un nicho de interés limitado para la RCA, y la NAWA se disolvió unos años más tarde. David Sarnoff previó un potencial mucho mayor. En una carta de presentación para la distribución del informe de White, señaló que "indica las posibilidades de los dispositivos de radio para recibir noticias transmitidas y se enmarca en el sueño de la Music Box" (desde al menos 1916, Sarnoff había estado promoviendo el entretenimiento doméstico por radio utilizando un aparato que llamó "radio music box"). Y, de hecho, la RCA continuaría dominando la radiodifusión en los Estados Unidos, vendiendo millones de receptores de radio, además de desarrollar las redes de radio de la National Broadcasting Company (NBC).
Tras el éxito de la retransmisión de la pelea de WJY, y con la creación de estaciones de radiodifusión por parte de varias otras empresas, RCA pronto empezó a establecer una presencia permanente. Inicialmente se habló de introducir un servicio de retransmisión regular por WJY en Hoboken. Sin embargo, RCA decidió en su lugar construir una nueva estación, WDY , en la planta Aldene de General Electric en Roselle Park, Nueva Jersey. [23] JO Smith y J. Andrew White fueron los principales operadores de WDY, aunque la estación se cerró después de unos pocos meses, cuando RCA decidió unir fuerzas con Westinghouse para operar la estación de Westinghouse en Newark, WJZ . (Algunas revisiones posteriores informaron de que el transmisor de WJY fue transferido para ser utilizado por WDY, [20] pero los informes contemporáneos indicaron que el transmisor de WDY, que tenía un tercio de la potencia del de WJY, se había construido por separado). El 15 de mayo de 1923, las letras de identificación WJY fueron reactivadas y asignadas a una nueva estación RCA ubicada en la ciudad de Nueva York, que sobrevivió hasta mediados de 1927.
Con el rápido aumento de la radiodifusión que comenzó en los EE. UU. en 1922, J. Andrew White se hizo famoso como locutor deportivo, especializándose en combates de boxeo, y en una reseña biográfica de 1924 se lo describió como "el locutor más famoso de la radio". [18] En 1927, se convirtió en uno de los fundadores y sirvió brevemente como el primer presidente de la red de radio Columbia Broadcasting System (CBS). El relato posterior de White sobre la transmisión de WJY tendió a expandir su papel a expensas de otros, a veces contradiciendo sus propias declaraciones anteriores. A partir de 1924, no mencionó que Julius Hopp fuera el que ideó el plan para la transmisión de Dempsey-Carpentier, sino que dijo que la idea se había originado con él. [18] En 1955, afirmó además que era su voz, no la de JO Smith, la que escuchaban los oyentes, afirmando que se había instalado un dispositivo para llevar el sonido de su voz desde el receptor del teléfono en Hoboken hasta el micrófono del transmisor. [12]
David Sarnoff tuvo una carrera estelar y se convirtió en presidente de la RCA en 1930. Sus relatos posteriores también desarrollarían diferencias significativas con respecto a los informes de la época. En una descripción general de la industria de 1926, Sarnoff también omitió cualquier referencia a Julius Hopp y atribuyó a J. Andrew White la idea original. [24] Sin embargo, cuando se publicó su biografía autorizada en 1966, fue Sarnoff a quien se le atribuyó la idea original, y también se da a entender que fue su idea vincular la transmisión a las dos organizaciones benéficas. [25] En vista de su prominencia, la versión de los hechos de Sarnoff a menudo ha sido la utilizada por las revisiones históricas. [1]
Julius Hopp se distanciaría de sus antiguos socios y se amargaría. En el otoño de 1922, presentó una demanda contra la RCA, J. Andrew White, Tex Rickard y Frank Coultry, alegando que había sido "defraudado en los resultados de su trabajo". [26] En 1927, presentó otra demanda, nombrando nuevamente a Rickard, Coultry y White, que intentaba prohibirles transmitir combates de boxeo desde el Madison Square Garden, afirmando que él era "la primera persona en perfeccionar y utilizar el teléfono inalámbrico y el telégrafo para la transmisión y difusión de deportes, noticias, música, direcciones y noticias" y exigiendo una contabilidad de todos los beneficios desde el 2 de julio de 1921. [27] En diciembre de 1935, envió una carta a David Sarnoff, ahora presidente de la RCA, en la que solicitaba ayuda debido a reveses financieros y enfermedad. Aparentemente inconsciente de la existencia de una serie de emisiones de radio anteriores que incluso habían incluido combates de boxeo, Hopp afirmó que "yo fui el creador del proyecto que se ha convertido en la mayor industria y fuerza cultural del mundo: la transmisión por radio de noticias, música, conferencias, etc." [28]