William Gorman Wills (28 de enero de 1828 - 13 de diciembre de 1891), generalmente conocido como WG Wills , fue un dramaturgo, novelista y pintor irlandés.
Wills nació en Blackwell Lodge en Kilmurry, cerca de Thomastown en el condado de Kilkenny , Irlanda, hijo del reverendo James Wills (1790-1868), autor de Vidas de irlandeses ilustres y distinguidos , y de su esposa Katherine Gorman Wills. Cuando era joven, fue educado en Waterford Grammar School y luego fue al Trinity College de Dublín [1] donde no obtuvo ningún título, pero recibió la Medalla del Vicecanciller por su poema "Polonia". Más tarde dejó la universidad y se matriculó en la Royal Hibernian Academy de Dublín, donde estudió pintura.
Aunque originalmente había planeado estudiar derecho, Wills prefirió las artes. Su primera novela fue Viejos tiempos , de la que también dibujó y grabó las ilustraciones. Después de publicar Old Times en una revista irlandesa, viajó a Londres y durante algún tiempo escribió para publicaciones periódicas sin mucho éxito. Una segunda novela, The Wife's Evidence, fue dramatizada con cierto éxito. Wills optó entonces por vivir un estilo de vida bohemio, alojándose en el Arundel Club . [2] Más tarde se unió al Garrick Club .
Durante un período, intentó hacer carrera como artista. Se estableció como retratista en 1868. Tuvo cierto éxito, a pesar de una formación artística limitada, pero su estilo de vida desordenado y su reputación de faltar a citas socavaron su carrera. También pintó obras narrativas. [3]
Encontró su verdadera vena en el drama y produjo más de 30 obras, después de lograr su primer gran éxito con The Man of Airlie (1867), que se proyectó en Londres y Nueva York. En 1872 fue contratado por el Lyceum Theatre con un salario anual. Algunas de sus obras más notables fueron Medea en Corinto , Eugene Aram , Jane Shore , Buckingham y Olivia , una dramatización de El vicario de Wakefield , que tuvo gran éxito. [3] Las obras de Wills eran típicamente en verso, participando en el resurgimiento del drama en verso en ese momento. [ cita necesaria ] Desde ese momento hasta 1887, sus obras rara vez estuvieron ausentes de los escenarios de Londres. [3]
Muchas de sus obras se basaron en hechos históricos. Carlos I , sobre la vida del rey inglés, fue uno de sus mayores éxitos, al presentarse durante 200 noches en el Liceo en 1872-1873. [4] Otros dramas históricos incluyen María Reina de Escocia e Inglaterra en los días de Carlos II . Estas obras han sido fuertemente criticadas por su libertad con los hechos históricos. Harold Child en The Cambridge History of English and American Literature comentó:
Su caricatura de Oliver Cromwell en Carlos I (1872) debe parecerle a cualquiera que haya visto o leído esa obra no sólo algo ridículo, sino también un sacrificio de lo dramático en aras del efecto teatral; y, a juzgar por la crítica contemporánea, su tratamiento de John Knox en la inédita Marie Stuart (1874) no fue mejor. [5]
Richard Cordell describió a Carlos I como "una imagen asombrosa de Carlos como el príncipe inocente unido a una reina perfecta, con Cromwell como el villano pesado". [6]
Otras obras incluyen Hinko , Juana , Ninon (que se presentó durante ocho meses en el Adelphi), Claudio y su adaptación de Fausto , que se presentó durante 188 noches en 1885, seguida de otra larga duración en 1887-1888. [4]
Wills trabajó regularmente con Henry Irving . Irving produjo su Vanderdecken en 1878, una versión de la historia del Holandés Errante . En 1880 creó una versión revisada de la obra de Henrik Hertz La hija del rey René bajo el título Iolanthe . [7] Irving encargó El rey Arturo en 1890, pero no se produjo porque Irving no estaba satisfecho con el trabajo. [8] Le pidió a J. Comyns Carr que lo reescribiera. Irving también encargó una versión de Don Quijote pero no la produjo. [9]
En 1887 murió su madre, a quien había apoyado durante muchos años. Después de ese tiempo, Wills pareció tener menos incentivos para trabajar y murió cuatro años después. [1]
Escribió varias novelas después de The Wife's Evidence , entre ellas Notice to Quit (1863) y The Love That Kills (1867), las cuales tratan sobre las secuelas de la Gran Hambruna de Irlanda . También publicó Life's Foreshadowings y David Chantrey .
Oscar Wilde recomendó encarecidamente el largo poema narrativo en verso blanco de Wills , Melchior , a la manera de Browning . [10] Cuenta la historia de un compositor alemán inspirado en una joven que imagina que es Santa Cecilia . También escribió muchas letras de canciones.
Su biografía, WG Wills: Dramatist and Painter , fue escrita por su hermano Freeman Wills en 1898. Sin embargo, incluso entonces la reputación de Wills estaba en declive. Sus obras rara vez fueron revividas o leídas después de su muerte y han sido objeto de críticas mordaces. Richard Cordell describió Broken Spells como "una pieza napoleónica flatulenta", y agregó que Wills "vacilaba entre obras en verso sin inspiración y un melodrama ruidoso". [6] Peter Thomson llama a Eugene Aram "tonterías semi poéticas". [11]
James Joyce alude a él y a su obra A Royal Divorce (sobre el divorcio de Napoleón y Joséphine ) muchas veces en Finnegans Wake .
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Cousin, John William (1910). Un breve diccionario biográfico de la literatura inglesa . Londres: JM Dent & Sons - vía Wikisource .