WETP-TV (canal 2) y WKOP-TV (canal 15), ambas con la marca East Tennessee PBS , son estaciones de televisión pública que prestan servicios en Knoxville y Tri-Cities en East Tennessee , Estados Unidos. Las estaciones son propiedad de East Tennessee Public Communications Corporation y transmiten desde estudios y oficinas en East Magnolia Avenue en el centro de Knoxville. WETP-TV, con licencia para Sneedville, Tennessee , se transmite desde un transmisor en la cima de Short Mountain cerca de Mooresburg , mientras que el transmisor de WKOP-TV está situado en Sharp's Ridge en North Knoxville .
El Canal 2 comenzó a transmitir el 20 de marzo de 1967, como WSJK-TV. Fue la primera de lo que finalmente serían cuatro estaciones abiertas por el Departamento de Educación de Tennessee para extender el servicio de televisión educativa más allá de las ciudades de Memphis y Nashville . La asignación de la estación a Sneedville fue necesaria para poder utilizar el canal VHF 2, también asignado a Nashville y Atlanta ; sin embargo, esto resultó en una recepción media en Knoxville y Tri-Cities. Los programas de WSJK-TV se originaron en estudios en Knoxville y Johnson City , aunque los estudios de Johnson City disminuyeron en importancia y finalmente cerraron en 1980.
A principios de los años 1980, una controversia sobre la producción de una película considerada demasiado favorable al gobernador Lamar Alexander llevó a un escrutinio de las estaciones de televisión pública de propiedad estatal de Tennessee. Informes internos y externos encontraron que el sistema era injusto en la financiación. El estado de Tennessee abandonó la radiodifusión pública con la Ley de la Red de Televisión Educativa de Tennessee de 1981 y escindió sus cuatro estaciones, incluida WSJK-TV, a nuevos licenciatarios comunitarios en los años siguientes. Después de años de planificación, WKOP-TV comenzó a transmitir en 1990 para mejorar la señal en Knoxville. WSJK-TV pasó a llamarse WETP-TV en 2003 como parte del lanzamiento de una nueva marca, East Tennessee Public Television, para el servicio; las estaciones pasaron a conocerse como East Tennessee PBS en 2010. East Tennessee PBS produce una variedad de programación regional en las áreas de salud, educación y cultura.
En 1953, los funcionarios de la Comisión de Televisión Educativa de Tennessee solicitaron la asignación de varios canales en todo el estado para uso educativo no comercial, incluido el canal 2 en Sneedville, además de las asignaciones existentes para Memphis , Nashville , Knoxville y Chattanooga. [3] La Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) otorgó las asignaciones en marzo de 1954. [4] La selección de Sneedville permitió el uso del canal 2, ya que el transmisor tenía que estar a 190 millas (310 km) de distancia de las ciudades que tenían estaciones en el mismo canal, en particular Nashville; Atlanta ; y Greensboro, Carolina del Norte . [5]
La primera iniciativa para establecer una estación fue la de la Universidad de Tennessee (UT) en 1962. La UT propuso una red estatal por fases, con los primeros transmisores en Knoxville, Sneedville y Chattanooga. En ese momento, la televisión educativa en el este de Tennessee se proporcionaba en estaciones comerciales. [6] La sesión de 1963 de la Asamblea General de Tennessee autorizó al Departamento de Educación de Tennessee a construir estaciones de televisión para dar servicio a Memphis, Nashville, Chattanooga, Knoxville y Tri-Cities. El Consejo Metropolitano de Televisión Educativa propuso entonces al estado el establecimiento de la estación de Sneedville, que sería alimentada por estudios en Knoxville y Johnson City. [7] El Departamento de Educación presentó entonces la solicitud para el canal 2 en febrero de 1964; el estado ya tenía opciones en un terreno cerca de Sneedville para el sitio del transmisor. [8] La solicitud llegó a la FCC el 7 de abril de 1964 y fue concedida el 2 de junio de 1965. [9] El estado seleccionó el indicativo WSJK-TV, que representa a Sneedville, Johnson City y Knoxville. [10] La sesión legislativa de Tennessee de 1965 asignó 1,75 millones de dólares para la construcción de televisores educativos y también se recibió una subvención federal por 512.000 dólares en costes de construcción para el canal 2. [11]
La construcción se llevó a cabo en Short Mountain en 1966 y principios de 1967. En la cima, se construyó una torre de 499 pies (152 m), así como una instalación de transmisión completa con instalaciones para dormir y cocinar en caso de emergencia. [12] Mientras tanto, comenzaron los trabajos para establecer los dos estudios que proporcionarían programas al canal 2 en la Universidad de Tennessee en Knoxville y la Universidad Estatal del Este de Tennessee (ETSU) en Johnson City; [13] una antigua sala de banda en el sótano del Estadio Neyland sirvió como cuartel temporal en Knoxville. [5] Sin embargo, WSJK-TV se vio retrasada por demoras en el diseño, la construcción y la aprobación de la instalación del transmisor. [14] El sitio del transmisor era importante porque cada programa que producían los estudios de Knoxville y Johnson City tendría que ser grabado y llevado a Sneedville para su transmisión hasta que se pudieran establecer enlaces de microondas . [15] [16] El trabajo se completó a principios de marzo de 1967, cuando se transmitieron patrones de prueba desde el canal 2, [17] mientras que el servicio de programación a una audiencia potencial de 772 escuelas del este de Tennessee comenzó con una lección de música en la mañana del 20 de marzo. [18] Dos meses después, la estación comenzó a transmitir programas nocturnos de National Educational Television , [19] que fue suplantada por PBS en 1970. [20]
La red del Departamento de Educación creció de una estación a cuatro durante los siguientes doce años. En febrero de 1968, se completó WLJT en Lexington ; [21] esta estación sirvió para retransmitir WKNO en Memphis. [22] WTCI en Chattanooga comenzó en marzo de 1970, [23] mientras que la última estación del conjunto, WCTE , entró en servicio en agosto de 1978. [24]
En 1970, el Departamento de Educación solicitó establecer un enlace de microondas desde el estudio de Knoxville a Sneedville. [25] A partir del año siguiente, Knoxville sirvió como el principal punto de origen de la estación. [5] Esto demostró reducir el papel de la programación de Johnson City en el canal 2; en 1980, solo se originaba allí una hora a la semana, un programa de asuntos públicos y un programa producido por estudiantes. [26] WSJK-TV demostró ser un productor de gran volumen de programación educativa y en un momento de 1975 tenía más programas locales en producción que cualquier otra estación de televisión pública en los Estados Unidos. [5] En la década de 1970, la estación también comenzó a transmitir los juegos de baloncesto masculino de Tennessee Volunteers . [27]
Las Tri-Cities se encontraban en el límite del área de cobertura del canal 2 y, a fines de la década de 1970, hubo cierto interés por parte de varios grupos en establecer una estación en el canal 41 reservado de Johnson City para que fuera operada con el estudio de ETSU. Esto se vio como un posible contrapeso a la WSJK-TV, cada vez más basada en Knoxville. [28] En marzo de 1977, el Departamento de Educación presentó una solicitud para el permiso de construcción. Un segundo grupo, Broadside TV, también presentó una solicitud para el canal, pero no propuso una programación educativa y pública. [29] Sin embargo, incluso cuando el estado presentó su solicitud, se realizaron recortes de personal en el estudio de ETSU. [30] La estación comercial WKPT-TV en Kingsport propuso financiar gran parte del costo de construcción del canal 41 en 1981, pero a cambio, quería usar el canal 2 para retransmitir WKPT. [31] [32] Un ejecutivo del Departamento de Educación le dijo a un periodista de Associated Press que sentía que el intercambio propuesto habría proporcionado más beneficios a WKPT que al público. [33]
En el otro extremo del área de cobertura se encontraba Knoxville. Ya en 1974, el Departamento de Educación presentó una solicitud para el canal 15 en esa zona. [34] Sin embargo, no se hizo ningún movimiento hasta 1978. La estación comercial WBIR-TV estaba analizando la posibilidad de construir una nueva torre en Sharp's Ridge y ofrecer espacio para que el canal 15 se ubicara allí también. [35] Aunque el Departamento de Educación aceptó pagar por el espacio en el mástil, una crisis presupuestaria llevó a la reasignación de fondos fuera del proyecto. [36]
En 1980, WSJK-TV estuvo en el centro de una controversia cuyos efectos cambiarían el curso de la televisión educativa en gran parte de Tennessee. El año anterior, el gerente general Al Curtis había producido un documental de 30 minutos sobre la exitosa campaña a gobernador de 1978 del republicano Lamar Alexander , The Extra Mile . La película utilizó la canción de su campaña y la mayor parte del metraje original fue filmado por una empresa consultora para su campaña. El consultor, Doug Bailey, señaló que había participado en la producción del programa. Gene Dietz, demócrata y director de la cadena estatal, le negó a Curtis el permiso para transmitir el programa. En ese momento, Curtis estaba en la línea de sucesión a Dietz. Sin embargo, cuando el problema salió a la luz, el comisionado de educación estatal Ed Cox abolió el puesto y comenzó una auditoría formal. [37] Dietz describió su despido como motivado políticamente y calificó el programa rechazado como "pura propaganda política". [38]
Esta controversia llevó al interventor estatal a auditar el sistema estatal de televisión educativa, y el gobernador Alexander pidió al Departamento de Finanzas que evaluara el programa. En abril, recomendó que todas las estaciones se escindieran para el control de la comunidad local y que se cerraran los estudios de Johnson City. El informe criticó el gran sesgo a favor de las estaciones de propiedad estatal en las decisiones de financiación, lo que perjudicaba a las estaciones de propiedad comunitaria (WKNO en Memphis y WDCN en Nashville). [39] Una investigación separada sobre el sistema de televisión educativa, producida por el consultor Donald Mullally para la Comisión de Educación Superior de Tennessee , arrojó sus hallazgos en julio. Citando la falta de financiación en comparación con las redes estatales en otros estados del sur y las mismas desigualdades encontradas en el informe del Departamento de Finanzas, también pidió que se disolviera el aparato estatal de televisión educativa, que WSJK-TV se escindiera para el control de la comunidad y que se cerraran los estudios de Johnson City. También propuso que las estaciones de Memphis y Nashville absorbieran WLJT y WCTE, respectivamente. [36] Una expansión que el informe de Mullally recomendó con entusiasmo fue la adición del canal 15 para Knoxville. El informe señaló que las dificultades de recepción habían llevado a las escuelas del condado de Knox a prácticamente abandonar el uso de la televisión educativa y consideró que la construcción de un nuevo transmisor era "necesaria" para proporcionar una señal de calidad y un servicio comunitario autosostenible en Knoxville. [36]
Los legisladores acogieron con entusiasmo las recomendaciones del Departamento de Finanzas y el informe de Mullally. [40] En septiembre de 1980, los nueve empleados de Johnson City fueron despedidos y el estado trasladó todo el equipo a WCTE en Cookeville; esa estación, que nunca había tenido sus propios estudios desde que salió al aire, supuestamente necesitaba instalaciones de producción para calificar para las subvenciones de la Corporation for Public Broadcasting . [41] El estudio de Johnson City ya se estaba utilizando para proporcionar servicios de producción e identificaciones de estaciones para WCTE. [26]
En abril de 1981, la legislatura de Tennessee aprobó la Ley de la Red de Televisión Educativa de Tennessee de 1981, [42] que fue firmada por el gobernador Alexander en mayo. Esta legislación disponía la transferencia de las cuatro estaciones propiedad del Departamento de Educación a entidades comunitarias para 1986 y autorizaba que continuaran las negociaciones sobre el canal 41. [43] [44]
El Consejo de Comunicaciones Públicas del Este de Tennessee se creó como una junta comunitaria de 18 miembros en 1983 para asumir la gestión de WSJK-TV del estado. El Departamento de Educación estipuló que no más de 10 miembros de la junta podrían provenir del condado de Knox. [45] La FCC autorizó la transferencia en agosto de 1983, y se completó a principios de octubre, [46] convirtiendo a WSJK-TV en la primera de las estaciones del Departamento de Educación en ser transferida fuera del control estatal. [47]
A principios de los años 1980, la estación también alcanzó dos hitos clave. En 1981, WSJK-TV llevó a cabo su primera campaña de recaudación de fondos en el aire. [48] Al año siguiente, fue el proveedor de servicios de video en el lugar en la Feria Mundial de 1982 en Knoxville; recibió una unidad de producción móvil de $900,000 donada por Philips , que la estación conservó después de la feria. [49] La unidad móvil se alquiló para producciones, lo que proporcionó a WSJK-TV una fuente adicional de ingresos. [27]
Después de que el estado se deshiciera de WSJK-TV, el Consejo de Comunicaciones Públicas del Este de Tennessee comenzó a centrarse en la construcción del canal 15 en Knoxville. En enero de 1986, solicitó a la FCC un permiso de construcción para la segunda estación. La instalación adicional proporcionaría una cobertura de nivel de ciudad de Knoxville. [50] Sin embargo, otros dos grupos también presentaron solicitudes para nuevas estaciones no comerciales. Lincoln Memorial University en Harrogate , que estaba desarrollando un plan de estudios de comunicaciones, y Knoxville Community Broadcasting Corporation, que propuso una estación que presentara programas seculares y religiosos, presentaron propuestas a la FCC. Esto requirió que la comisión designara una audiencia comparativa , lo cual era inusual para un canal reservado. [51] En febrero de 1987, un juez de derecho administrativo de la FCC otorgó el canal al Consejo de Comunicaciones Públicas del Este de Tennessee sobre la base de su solicitud más detallada. [52] Finalmente, indujo la retirada de las otras dos solicitudes ofreciendo a Lincoln Memorial University 30 minutos de programación a la semana y reembolsando a Knoxville Community Broadcasting sus gastos. [53] El 15 de agosto de 1990, WKOP-TV—"La televisión pública de Knoxville" [54] —comenzó a transmitir desde la torre WBIR-TV en Sharp's Ridge. [55]
El estado de Tennessee eliminó más de 780.000 dólares de financiación para WSJK–WKOP en 1991, lo que representó la pérdida de un tercio del presupuesto de la estación. La estación respondió cortando toda la transmisión instructiva y diurna, comenzando su día de transmisión a las 3 pm en lugar de las 7:15 am [56] [57] En 1993, las instalaciones de la estación se mudaron fuera del campus de UT y a un edificio de oficinas en East Magnolia Avenue después de que UT necesitara el espacio en el Edificio de Comunicaciones para su propio uso. [58] [53] En 1997, Al Curtis se jubiló; había trabajado para WSJK–WKOP desde su incorporación en 1966 y se desempeñó como gerente general desde 1969. [53]
El 1 de febrero de 2003, WSJK-TV se convirtió en WETP-TV (East Tennessee Public) y las estaciones cambiaron su nombre a East Tennessee Public Television. Una de las razones del cambio fue la confusión entre la televisión de acceso comunitario y la televisión pública. [59] Las estaciones pasaron a llamarse East Tennessee PBS en 2010. [60]
La década de 2000 también vio la digitalización de WETP-TV y WKOP-TV. WKOP-TV comenzó a transmitir digitalmente en mayo de 2003, compartiendo un nuevo mástil de 1400 pies (430 m) en Sharp's Ridge con WVLT-TV y la radio WUOT . [61] Las dos estaciones luego interrumpieron la transmisión analógica varios años después. WKOP-TV en Knoxville se encendió el 12 de junio; WETP-TV se mantuvo con la fecha de transición digital original del 17 de febrero de 2009. [62] Ambas estaciones continuaron transmitiendo en sus asignaciones de canales digitales anteriores a la transición, WETP-TV en el canal 41 y WKOP-TV en el canal 17; [63] las estaciones fueron reempaquetadas en el canal 24 y 29, respectivamente, en 2019 como resultado de la subasta de espectro inalámbrico de los Estados Unidos de 2016. [ 64]
East Tennessee PBS produce una variedad de programas sobre intereses locales y regionales. Entre ellos se encuentran el mensual Up Close with Frank Murphy y el semanal Tennessee Life . La estación produce varios programas relacionados con la salud, incluidos Yoga Basics with Patty , Fit & Fun with Missy Kane y The Dr. Bob Show . [65] Este último comenzó como un segmento de salud en Live at Five de WBIR-TV antes de convertirse en su propio programa de media hora, [66] permaneciendo en producción hasta la muerte del presentador Dr. Robert Overholt en junio de 2024. [67]
Uno de los programas de mayor duración de la estación es Scholars' Bowl , un torneo regional de preguntas y respuestas de escuelas secundarias que comenzó a transmitirse en enero de 1985. [68] El torneo, en producción continua, tuvo 59 equipos en su edición 2022-2023. [69]
En 1990, Riders of the Silver Screen , un programa que presentaba películas antiguas del Oeste, se trasladó a WSJK-WKOP; el programa había debutado previamente en WKCH-TV en febrero de 1984 [70] antes de emitirse en WTVK/WKXT-TV desde agosto de 1988 hasta 1990. [71] [72] El programa permaneció en producción hasta junio de 2023, cuando el presentador "Marshal" Andy Smalls se retiró. [73]
Las señales de las estaciones están multiplexadas :