WE Charity ( en francés : Organisme UNIS ), anteriormente conocida como Free the Children ( en francés : Enfants Entraide ), es una organización benéfica de desarrollo internacional y un movimiento de empoderamiento juvenil fundado en 1995 por los defensores de los derechos humanos Marc y Craig Kielburger . [1] La organización implementó programas de desarrollo en Asia, África y América Latina, centrándose en la educación, el agua, la salud, la alimentación y las oportunidades económicas. [2] También ejecuta programas nacionales para jóvenes en Canadá, Estados Unidos y el Reino Unido, promoviendo el aprendizaje de servicio patrocinado por empresas y la ciudadanía activa. [3] Charity Intelligence , una organización benéfica canadiense registrada que califica a más de 750 organizaciones benéficas canadienses, califica el "impacto demostrado" por dólar de We Charity como "Bajo" y ha emitido un "Aviso a los donantes" debido a que We Charity reemplazó a la mayoría de su junta directiva en 2020. [4]
WE Charity está relacionada con otras iniciativas de los Kielburgers, incluida la organización con fines de lucro Me to We , que fue el título de un libro de 2004 de Craig y Marc Kielburger, [5] y We Day , una serie de eventos motivacionales a gran escala celebrados en 17 ciudades durante el año escolar.
Surgió un escándalo cuando la organización benéfica fue seleccionada por el gobierno federal canadiense en 2020 para un contrato de $43,53 millones para supervisar $900 millones para la Beca de Servicio Estudiantil de Canadá, [6] pero la decisión se revirtió después de que se pusieran en duda los vínculos entre la organización y la familia Trudeau , incluidos los pagos a la esposa, el hermano y la madre de Justin Trudeau , así como a la familia del exministro de Finanzas Bill Morneau . [7] [8] [9]
El 9 de septiembre de 2020, We Charity anunció que cerraría sus operaciones en Canadá y vendería sus activos para establecer un fondo de donación que ayudará a sostener los proyectos en curso de We Charity en todo el mundo. [10] [11] [12] El anuncio también explica que la junta directiva actual, los empleados canadienses existentes y los Kielburgers dejarían We Charity Canadá. [13]
En noviembre de 2020, una investigación de Wikipedia descubrió que el artículo de Wikipedia para WE Charity fue modificado ilícitamente por "agentes pagos que usaron identidades en línea engañosas" del servicio de gestión de reputación en línea israelí Percepto International. El director de operaciones de WE Charity, Scott Baker, negó estar involucrado en el fraude y Percepto se negó a hacer comentarios. [14]
En noviembre de 2021, CBC News informó que la organización benéfica WE engañó a los donantes sobre la escuela que construyeron en Kenia. "Se construyeron muchas menos escuelas de las que financiaron los donantes, un hecho que los documentos internos filtrados de WE muestran que fue coordinado en los niveles más altos de la organización". WE Charity negó el informe. [15] CBC informó que, probablemente en una "campaña coordinada", un gran número de grupos e individuos escribieron cartas y correos electrónicos disuadiéndolos de informar sobre la historia en los meses previos a su publicación. Los mensajes provenían en gran parte de educadores y organizaciones benéficas, e incluían un anuncio de página completa impreso en varios periódicos en septiembre que argumentaba que la noticia no era de interés público. [16] El 8 de febrero de 2022, WE Charity presentó una demanda por difamación por el informe en el Tribunal de Distrito del Distrito de Columbia. [17] [18]
WE Charity (anteriormente Free the Children) fue fundada en 1995 por Craig Kielburger cuando tenía 12 años. Kielburger estaba leyendo el periódico Toronto Star un día antes de ir a la escuela cuando se encontró con un artículo sobre el asesinato de un niño paquistaní de 12 años llamado Iqbal Masih , un ex trabajador infantil de una fábrica de alfombras de Pakistán que se había manifestado en contra del trabajo infantil [19] y había recibido amenazas de muerte por su activismo. [20] Según el relato de Masih, sus padres lo vendieron a una fábrica a la edad de 4 años y trabajó allí hasta que cumplió 10 años, la mayor parte del tiempo encadenado a un telar. [21] Después de que el asesinato de Masih provocara una protesta internacional, la policía paquistaní dijo que el asesinato no estaba relacionado con su activismo contra el trabajo infantil. [21]
Una de las primeras acciones de Free the Children fue reunir 3.000 firmas para una petición al primer ministro de la India, en la que se pedía la liberación del activista encarcelado contra el trabajo infantil Kailash Satyarthi . [22] La petición se envió en una caja de zapatos envuelta en papel marrón. [22] Satyarthi fue finalmente liberado. Después de su liberación, Satyarthi dijo: "Fue una de las acciones más poderosas que se tomaron en mi nombre y, para mí, definitivamente la más memorable". [22] Poco después, Kielburger habló en la convención de la Federación del Trabajo de Ontario , donde los representantes sindicales prometieron 150.000 dólares para un centro de rehabilitación en la India. El centro Bal Ashram fue construido por Satyarthi. [23]
En diciembre de 1995, Kielburger se embarcó en una gira de ocho semanas por el sur de Asia para reunirse con niños trabajadores y escuchar sus historias de primera mano. [24] Fue en ese viaje que Kielburger tuvo una reunión con el entonces primer ministro canadiense Jean Chrétien , en la que Kielburger convenció a Chrétien de tomar una posición pública contra la esclavitud infantil. [24] En 1999, escribió Free the Children , un libro que detalla su viaje al sur de Asia y la fundación de su organización benéfica. [25]
Free the Children inicialmente recaudó fondos para organizaciones que atacaban fábricas y liberaban a niños de situaciones de trabajo forzado. Cuando se hizo evidente que los niños rescatados estaban siendo revendidos por sus familias empobrecidas, la organización cambió su enfoque y comenzó a construir escuelas en Nicaragua, Kenia, Ecuador y la India. [3] Más tarde, la organización desarrolló un modelo de desarrollo internacional con proyectos relacionados con la educación, el agua, la atención de la salud, la seguridad alimentaria y la generación de ingresos. [26]
En 2007, a los 25 años, Craig Kielburger fue incluido en la Orden de Canadá . [19] El segundo canadiense más joven en recibir el honor. Su hermano Marc Kielburger fue incluido en la Orden de Canadá en 2010. [27] Ernst & Young y la Fundación Schwab para el Emprendimiento Social , una organización hermana del Foro Económico Mundial , entregaron el premio al Emprendedor Social del Año 2008 en Canadá a los Kielburger por su trabajo con Free the Children. [28]
Free the Children cambió su nombre a WE Charity en 2016. [29] La organización benéfica lleva a cabo programas nacionales para jóvenes en Canadá, Estados Unidos y el Reino Unido, y programas de desarrollo internacional en África, Asia y América Latina. [2] En septiembre de 2017, la organización se trasladó a una nueva sede en el centro de Toronto, llamada "WE Global Learning Centre". [30] El centro cuenta con un teatro, un estudio de transmisión y un diseño de concepto abierto. [31]
En marzo de 2020, una proporción significativa de la junta directiva de WE Charity fue reemplazada abruptamente. WE Charity declaró que se había tratado de una conducta habitual, ya que los contratos habían expirado de forma natural, pero más tarde se reveló que los puestos estaban previstos para finalizar el 31 de agosto, no en marzo. [32]
Los estudiantes participan en actividades como campañas de recolección de alimentos y ropa para personas sin hogar, [33] campañas contra el acoso escolar, [33] y recaudaciones de fondos para construir proyectos de agua, [34] y escuelas [35] en países donde trabaja WE Charity, incluidos Kenia , India y Ecuador . También recaudan dinero para otras organizaciones y causas, como hospitales infantiles, la carrera Terry Fox Run y refugios para mujeres. [36]
We Charity se asocia con la Iniciativa de Educación Aborigen Martin para llevar a cabo la campaña "We Stand Together", promovida como un fortalecimiento de los lazos entre las personas indígenas y no indígenas en Canadá al enfatizar la historia indígena canadiense en las aulas. [37]
En agosto de 2019, el gobierno federal anunció que donaría 3 millones de dólares a la iniciativa WE Social Entrepreneurs, con el objetivo de crear 200 "empresas lideradas por jóvenes" que aborden problemas sociales a nivel comunitario. [38] [39]
En julio de 2019, la organización abrió su primer WE College en el condado de Narok , Kenia . Ofrecía una variedad de cursos para niñas de la comunidad Maasai Mara . [40] La organización benéfica y Me to We anteriormente realizaban actividades que incluían la construcción de escuelas y el We Day en China. Su supuesta conexión con el Gobierno de China fue objeto de escrutinio durante el escándalo más amplio de los contratos gubernamentales , aunque la organización negó que existiera alguna relación. [41]
WE Charity organiza una serie anual de eventos de empoderamiento juvenil en estadios llamados "WE Day", que reúnen a decenas de miles de estudiantes y educadores como parte del programa de aprendizaje de servicio de WE Schools, que dura un año . WE Day ha contado con oradores notables, como Al Gore , Elie Wiesel , Martin Luther King III , [42] Kofi Annan , [43] el príncipe Harry y Meghan Markle [44] y artistas, como Demi Lovato , Selena Gomez , Lilly Singh , [45] Jennifer Hudson , Liam Payne , Iskra Lawrence y Naomi Campbell . [46] Las entradas no se compran, sino que los estudiantes las ganan a través del servicio en una causa local o global. El primer WE Day se realizó en Toronto en octubre de 2007. Desde entonces, el programa se ha expandido a 17 ciudades, incluidas Londres, Chicago, Seattle y Los Ángeles. [47] A partir de 2020, WE Day ha sido descartado "por el futuro previsible". [48]
En 2004, Craig y Marc Kielburger publicaron Me to We: Finding Meaning in a Material World . El libro incluía contribuciones de Oprah Winfrey , el arzobispo Desmond Tutu y la Dra. Jane Goodall , y describía los principios de la filosofía "ME to WE", incluida la importancia de la comunidad y la idea del servicio como camino hacia la felicidad. [49]
En 2008, Kielburger cofundó ME to WE [ 50] , una empresa social que ofrece productos con conciencia social, capacitación en liderazgo y experiencias de viaje. ME to WE dona al menos la mitad de sus ganancias a su organización asociada WE Charity para respaldar sus costos operativos y su trabajo de desarrollo internacional, e invierte la otra mitad en el crecimiento de la empresa. [51] [52]
WE Charity está gobernada por juntas directivas independientes en Canadá, Estados Unidos y el Reino Unido. La presidenta de la junta canadiense fue Michelle Douglas , una activista canadiense de derechos humanos. [53] Renunció en marzo de 2020, al mismo tiempo que muchos otros miembros de la junta. [54] Douglas ha dicho públicamente desde entonces que renunció debido a "acontecimientos preocupantes" en la organización benéfica. [55] Los miembros de la junta provienen de sectores gubernamentales, académicos, empresariales, de los medios de comunicación y benéficos. [56]
Se han planteado inquietudes sobre las líneas borrosas entre We Charity y Me to We . [57] Estas líneas borrosas incluyen que ambas organizaciones tengan el mismo Director Financiero. [58] Según Charity Intelligence , en 2019, We Charity transfirió el 7% de sus ingresos a Me to We, una magnitud de ingresos transferidos de una organización benéfica a una empresa con fines de lucro relacionada que Charity Intelligence no ha visto con ninguna otra organización benéfica. [59] [60] La respuesta de We Charity a estas inquietudes es que durante un período de 5 años anterior a 2020, incluso después de excluir el valor de los servicios y las contribuciones en especie, Me to We contribuyó con un neto de $1.3 millones más de lo que recibió de We Charity. [60]
En 1998, WE Charity comenzó a financiar la construcción de escuelas primarias en Kenia. [61] [62] En 2003, la organización inició asociaciones con las comunidades Maasai y Kipsigis para construir escuelas, hospitales y bibliotecas, así como proyectos de agua, saneamiento e irrigación agrícola. [63] La escuela secundaria para niñas Kisaruni de WE Charity está clasificada entre las mejores escuelas secundarias del condado de Narok. [62]
En 2017, WE College en Maasai Mara , una institución postsecundaria en Enelerai, condado de South Narok , Kenia , abrió su Escuela de Enfermería, seguida de escuelas de Medicina Clínica y Agricultura Empresarial, con la intención de agregar más tarde escuelas de Salud Pública, Estudios Técnicos, Negocios y Tecnología y Educación. [62] [61] Este fue el primer programa de formación de enfermería en la región. La enfermería se consideró especialmente importante en Kenia, donde la proporción de enfermeras por población rondaba las 25 por 10 000, mientras que el gobierno keniano recomendaba 83 por 10 000. En 2019, todos los estudiantes de la escuela de enfermería eran mujeres, a pesar de estar abierta a ambos sexos. [61]
En julio de 2019, la Primera Dama de Kenia, Margaret Kenyatta, presidió la ceremonia de apertura oficial del WE College, donde destacó la importancia de educar a las niñas y mujeres. También estuvieron presentes y hablaron el gobernador de Narok, Samuel Tunai, el Secretario Administrativo en Jefe del Interior de Kenia, Patrick Ole Ntutu, y el Secretario Principal del Departamento de Educación Vocacional y Técnica, Kevit Desai, así como la Alta Comisionada de Canadá en Kenia, Lisa Stadelbauer , la ex Primera Dama de Canadá, Margaret Trudeau, y la ex Primera Ministra de Canadá, Kim Campbell . [63]
Kenyatta también recorrió el Hospital Baraka, que también está ubicado en Enelarai e incluye un centro de traumatología de nivel IV . [63] En 2015, el Equipo de Garantía de Calidad del Distrito del Condado de Narok había votado al ala de maternidad del Hospital Baraka de WE Charity como la mejor del país. [62]
En diciembre de 2019, WE Charity recibió a Selena Gomez , quien había apoyado a la organización benéfica durante más de seis años, junto con su amiga Raquelle Stevens durante diez días en Kenia. Mientras estaba en Kenia, Gomez conoció a estudiantes de la escuela secundaria para niñas Kisaruni de WE y en WE College, y aprendió a hacer cuentas con practicantes locales. [64] [65]
En 2017, la organización benéfica WE abrió el Centro de Aprendizaje Agrícola en la aldea Chone de Ecuador , donde los estudiantes aprenden a cultivar productos en el huerto de la escuela y venderlos en los mercados locales como empresarios. La estrategia de seguridad alimentaria de WE incluye presentar a los maestros y estudiantes cultivos que no se cultivan comúnmente en la región inmediata, incluidos tomates, pepinos, pimientos, sandía y piña para complementar la yuca, el cacao, el café y los plátanos más típicos de la zona. [61]
Algunos ex empleados y voluntarios de We Charity han criticado la forma en que fueron tratados en la organización. [66] A los ex empleados se les ha impedido hablar sobre la organización debido a acuerdos de confidencialidad y describieron estar en una cultura de miedo cuando se cuestionan decisiones internas. [66] En junio de 2020, Amanda Maitland, una ex empleada de We Charity, dijo que un discurso que escribió para una gira de We Schools en 2019 sobre sus experiencias como mujer negra fue editado sin su aprobación por un grupo de miembros del personal en su mayoría blancos. [66] Maitland dijo que cuando intentó unos meses después hablar en una reunión de personal sobre los problemas dentro de la organización, Marc Kielburger la silenció "agresivamente". [66] En julio de 2020, Marc y Craig Kielburger se disculparon "sin reservas" con Maitland en sus cuentas personales de Instagram. [66] Los Kielburgers dijeron que la edición del discurso de Maitland "simplemente no debería haber sucedido". [66] Una petición que circuló en julio de 2020 instó a We Charity a tomar medidas antirracistas específicas. [66] WE Charity dijo en una declaración a CBC News que "defiende firmemente la inclusión, la diversidad y el trato equitativo y abierto para todos". [66]
En 2020, el gabinete federal de Justin Trudeau seleccionó a WE para administrar un programa de pago para el programa de Becas de Servicio Estudiantil de Canadá, un programa de voluntariado de $900 millones, por un contrato por un valor de $43,53 millones. [54] [67] La decisión planteó preguntas sobre los vínculos de la organización benéfica con la familia Trudeau y los posibles conflictos de intereses y por qué el servicio público federal no podía administrar los fondos como parte de su mandato regular. El primer ministro Trudeau defendió la decisión inicial del gobierno de que WE Charity administrara el programa, diciendo que las redes de la organización en todo el país lo convertían en la elección correcta y que WE Charity en sí no se beneficiaría del contrato. [54]
El 3 de julio, el Ministro liberal de Diversidad e Inclusión y Juventud, Bardish Chagger , anunció que WE Charity ya no administraría el programa de Becas de Servicio Estudiantil de Canadá. [68] [69] Ese mismo día, el Comisionado de Ética anunció una investigación sobre Trudeau y la decisión de que WE Charity administrara el programa de becas de verano para estudiantes. [70] [71] Más tarde se reveló que la madre de Trudeau, Margaret , y su hermano Alexandre recibieron $250,000 y $32,000, respectivamente, por hablar en eventos de WE entre 2016 y 2020. [72] También se descubrió que dos de las hijas del Ministro de Finanzas Bill Morneau habían trabajado en trabajos no relacionados para la organización benéfica, una en un puesto de contrato remunerado y la otra como voluntaria no remunerada; Morneau no se recusó de la decisión del gabinete para el contrato. [73]
Los partidos de oposición han pedido una variedad de acciones, incluida la publicación de documentos relacionados con la organización benéfica y la comparecencia de los liberales de alto rango ante los comités parlamentarios; los conservadores pidieron una investigación por parte de la RCMP. [74] Desde entonces, Michelle Douglas , expresidenta de la junta directiva de We Charity, los hermanos Kielburger, Trudeau y su jefa de personal, Katie Telford, han sido citados a testificar ante el Comité de Finanzas. El 31 de julio de 2020, el Gobierno de Ontario anunció que no renovaría un contrato existente no especificado que la provincia tenía con WE Charity. [75]
En un informe detallado publicado el 13 de mayo de 2021, el Comisionado de Ética Mario Dion dictaminó que WE Charity no recibió ningún trato preferencial por parte del Primer Ministro Justin Trudeau. [76] [77] [78] Dion refutó la afirmación de que los fundadores de WE Charity, Craig y Marc Kielburger, eran amigos de la familia Trudeau, escribiendo: "Durante el examen, determiné que no había amistad entre el Sr. Trudeau y los Kielburger, ni el Sr. Trudeau estuvo involucrado en ninguna discusión con ellos que condujera a las decisiones". [76] [78] [77] También dictaminó que el trabajo voluntario de la esposa de Trudeau, Sophie, para WE Charity no constituía un conflicto de intereses y que ninguno de los familiares de Trudeau podría haberse beneficiado personalmente de los contratos del gobierno con WE Charity. [76] [77]
El 8 de febrero de 2022, la filial de WE Charity con sede en Nueva York presentó una demanda contra la Canadian Broadcasting Corporation (CBC) por difamación. [79] [80] [81] [82] La denuncia de 230 páginas se presentó en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito de Columbia , donde el caso fue asignado al juez de distrito Randolph D. Moss . [79] [82]
La demanda alega que, en un artículo de una hora para su serie The Fifth Estate , la CBC transmitió afirmaciones de los periodistas Mark Kelly y Harvey Cashore que la CBC sabía que eran falsas, incluyendo que WE Charity había exagerado la cantidad de escuelas que había construido en Kenia y engañado a los donantes sobre cómo se había gastado su dinero. WE Charity acusó a la CBC de inventar citas y usar una edición engañosa para apoyar lo que WE llamó una "narrativa preconcebida". [79] [80]
Joe Patrice, del sitio web Above the Law , que cubre noticias legales, revisó los detalles de la demanda y la llamó una "imagen reflejada" de Dominion Voting Systems v. Fox News Network . [81] [83] Dominion Voting Systems , originalmente una empresa canadiense, decidió demandar a Fox News Network en los Estados Unidos, y finalmente acordó pagar 787,5 millones de dólares. [84] De manera similar, WE Charity, cuyas operaciones estadounidenses están incorporadas en Williamsville, Nueva York , demandó a la CBC en los Estados Unidos, en ambos casos a pesar del obstáculo del estándar de "malicia real" establecido en New York Times Co. v. Sullivan , que es exclusivo de la ley estadounidense y requiere que el acusado supiera o no le importara si sus declaraciones eran falsas. [81] Pattrice escribe: "La CBC produjo segmentos que afirmaban que la organización benéfica se apropió indebidamente del dinero de los donantes... no lo hizo". [83]
El 4 de mayo, los abogados de la CBC presentaron una moción para desestimar el caso per forum non conveniens , diciendo que sería más apropiado que se escuchara ante un tribunal canadiense. [79] [80] [81] [83] [82] WE Charity respondió el 10 de junio, contrarrestando que las acusaciones de la CBC habían obstaculizado sus esfuerzos de recaudación de fondos en los Estados Unidos, donde se encuentran muchos de sus donantes. [83] [82] El 27 de junio, el juez Moss denegó la moción de la CBC, dictaminando que el caso procedería en el Tribunal de Distrito. [79] [80] [83] [82] Moss rechazó la afirmación de la CBC de que viajar de Canadá a los Estados Unidos era excesivamente oneroso, y sostuvo que la relativa facilidad del descubrimiento electrónico moderno y la transferencia de documentos entre jurisdicciones hacían que la existencia de pruebas documentales en Canadá fuera un obstáculo insignificante para el litigio en los Estados Unidos. [83] Patrice sugiere que, incluso diez años antes, la moción de la CBC podría haber tenido éxito, y ve la decisión como un ejemplo de cómo el auge de los medios digitales está revolucionando la profesión jurídica. [83]
WE Charity, fundada por los defensores de los derechos humanos Marc y Craig Kielburger en 1995
Los vínculos personales de Trudeau con la organización benéfica fueron objeto de un mayor escrutinio la semana pasada después de que la organización confirmara que realizó pagos tanto a su hermano como a su madre.
Iqbal había recibido varias amenazas de muerte de personas de la industria de las alfombras enojadas por sus comentarios sobre el trabajo infantil.
La policía paquistaní dijo ayer que el asesinato de un cruzado de 12 años contra el trabajo infantil no parece ser el resultado de un complot.... Masih trabajó como tejedor de alfombras desde los 4 años, después de que sus padres lo vendieran a una fábrica, hasta que cumplió 10 años, gran parte del tiempo encadenado a un telar, según un relato que dio en una conferencia internacional sobre el trabajo en Suecia en noviembre pasado.
El club Free the Children de la escuela secundaria Sioux North entregó al refugio de mujeres First Step un cheque por $335 para ayudar con su programa Adopt-A-Family. Estos fondos se recaudaron en combinación con la clase de liderazgo de grado 11 de la escuela secundaria Sioux North y la venta de pasteles de Free the Children.
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