William Dudley Chipley (6 de junio de 1840 - 1 de diciembre de 1897) fue un ejecutivo ferroviario y político estadounidense que jugó un papel decisivo en la construcción del ferrocarril Pensacola and Atlantic y fue un incansable promotor de Pensacola, su ciudad adoptiva, donde fue elegido para un mandato como alcalde y, más tarde, para un mandato como senador del estado de Florida.
Después de la Guerra Civil estadounidense , en 1868 Chipley fue uno de los veinte hombres arrestados en su ciudad natal de Columbus, Georgia , en 1868 bajo sospecha de participación en el asesinato del juez republicano radical George W. Ashburn por parte del Ku Klux Klan . Las maniobras políticas dieron como resultado la retirada de todos los cargos. [1]
En 1877, Chipley ayudó a los Rangers de Texas y a los agentes de la ley de Florida a someter y arrestar al forajido John Wesley Hardin a bordo de un tren en Pensacola. Hardin fue posteriormente devuelto a Texas, condenado por cargos de asesinato pendientes y encarcelado. [2]
Chipley nació en Columbus, Georgia , hijo del Dr. William Stout Chipley y Elizabeth Fannin Chipley. El abuelo de Chipley, el reverendo Stephen Chipley, fue uno de los ciudadanos fundadores de Lexington, Kentucky . El Dr. Chipley era famoso por su trabajo relacionado con las enfermedades cerebrales y ocupó dos puestos: profesor de medicina en la Universidad de Transylvania y director del Asilo Oriental para Locos en Lexington.
Chipley se mudó con sus padres a Lexington cuando tenía cuatro años y se crió durante todos sus años de formación en Kentucky. Se graduó en el Instituto Militar de Kentucky y en la Universidad de Transilvania.
Después de graduarse en Transilvania, se alistó en el 9.º Regimiento de Infantería de Kentucky , luchando por la Confederación en la Guerra Civil. Fue ascendido al puesto de teniente coronel y resultó herido en las batallas de Shiloh y Chickamauga antes de ser tomado prisionero en la batalla de Peachtree Creek, cerca de Atlanta . Como prisionero de guerra , Chipley fue transportado a la isla Johnson en el lago Erie, en Ohio , y estuvo internado allí hasta que terminó la guerra. A mediados de 1865, se instaló en Columbus y se casó con Ann Elizabeth Billups, hija de un destacado plantador de Phenix City, Alabama , justo al otro lado del río Chattahoochee desde Columbus.
Chipley fue posteriormente implicado y acusado del asesinato de George W. Ashburn por el Ku Klux Klan de Columbus. [3] [4] Ashburn, un miembro republicano radical del gobierno de Georgia, fue asesinado el 31 de marzo de 1868, tras las advertencias del KKK de que cesara su abierto apoyo a la Reconstrucción . [5] En la investigación resultante de su asesinato, Chipley fue identificado por la testigo Amanda Patterson como uno de los varios hombres que irrumpieron en la casa en la que se alojaba Ashburn; Patterson también dijo a los investigadores que Chipley le había dicho, antes del asesinato, "Vamos a matar al viejo Ashburn la noche del día en que hable [en una reunión política]". [6] [7]
Con el ex vicepresidente confederado Alexander H. Stephens representando a la defensa, Chipley y sus presuntos co-conspiradores fueron juzgados ante un tribunal militar (un tribunal civil no se utilizaba como resultado de la gobernación militar temporal de Georgia). [8] La fiscalía, con la ayuda del investigador federal Hiram C. Whitley , reunió pruebas de culpabilidad hasta el punto de que los periódicos sureños simpatizantes pasaron de negar rotundamente la culpabilidad del Klan a minimizar el estatus del crimen; como planteó la hipótesis del Macon Weekly Telegraph , tal vez los acusados solo habían tenido la intención de alquitranar y emplumar a Ashburn, pero cuando se resistió, los miembros del Klan le dispararon en "cuasi defensa propia". [9] [10] Los periódicos del norte informaron que la defensa recurrió a detalles tediosos en su intento de absolver al acusado, y el Chicago Tribune registró que los jueces militares estaban "cada vez más cansados de la gran masa de material insignificante e irrelevante introducido por la defensa". [11]
Sin embargo, las intrigas políticas acabarían minando el caso contra Chipley y los demás acusados. Las conexiones de Stephens con miembros demócratas de la Cámara de Representantes de Georgia llevaron a los demócratas a votar a favor de ratificar la Decimocuarta Enmienda , un objetivo republicano, lo que a su vez provocó la readmisión de Georgia en la Unión y la invalidación de los procedimientos del tribunal militar. [12] [13] [14] Como resultado, Chipley y los demás acusados de la muerte de Ashburn fueron puestos en libertad. [15]
Chipley entró en la industria ferroviaria poco después del juicio de Ashburn. Trabajó para el ferrocarril Columbus and Rome , y más tarde para el ferrocarril Baltimore and Ohio de 1873 a 1876. Fue en esta época cuando se mudó a Pensacola, Florida, donde fue nombrado gerente general del ferrocarril Pensacola , una línea de 45 millas que unía Pensacola con el ferrocarril Louisville and Nashville , su empresa matriz desde 1880 en adelante. Chipley también fue fundamental en la promoción y construcción de la subsidiaria de L&N, Pensacola and Atlantic Railroad en 1881-1883, uniendo Pensacola y el Panhandle de Florida con la parte oriental del estado por primera vez. Chipley fue nombrado vicepresidente de P&A. [16]
El éxito de Chipley en la construcción de un ferrocarril a través del Panhandle llevó a los residentes de Orange, Florida, a cambiar el nombre de su ciudad a Chipley en 1882. En el mismo año, la ciudad de Chipley, Georgia, cerca de Columbus, recibió su nombre después de que lograra que las vías del ferrocarril Columbus y Rome se extendieran hasta esa comunidad; el nombre de la ciudad se cambió a Pine Mountain en 1958. [17]
Chipley creó el Comité Ejecutivo Demócrata en el condado de Muscogee, Georgia, a fines de la década de 1860 y fue su primer director. Más tarde se desempeñó como director del Comité Ejecutivo Demócrata de Florida.
Chipley fue alcalde de Pensacola durante un período (1887-1888). También fue senador del estado de Florida entre 1895 y 1897 y perdió su candidatura a senador de los Estados Unidos en 1896 por un voto.
Durante un viaje a Washington, DC , Chipley murió el 1 de diciembre de 1897. Estaba en medio de un viaje para presionar a los legisladores para que establecieran más empresas industriales en Florida. Fue enterrado en Columbus, mientras que los habitantes de Pensacola erigieron un obelisco en la Plaza Ferdinand VII en su honor.
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