El proyecto Walrus HULA ( Hybrid Ultra Large Aircraft ) fue un experimento financiado por DARPA para crear un dirigible capaz de viajar hasta 12.000 millas náuticas (unos 22.000 km) de alcance, mientras transportaba entre 500 y 1000 toneladas de carga aérea . En marcado contraste con los dirigibles de generaciones anteriores, el Walrus HULA sería un vehículo más pesado que el aire y generaría sustentación mediante una combinación de aerodinámica , vectorización de empuje y generación y gestión de flotabilidad de gas .
La DARPA afirmó que los avances en los materiales de la envoltura y el casco, el control de la flotabilidad y la sustentación, la reducción de la resistencia y la propulsión se combinaron para hacer que este concepto fuera factible. Las tecnologías que se investigarían en la fase inicial del estudio incluían tanques compensadores de flotabilidad de vacío/aire, que proporcionan control de flotabilidad sin lastre, y propulsión atmosférica electrostática por iones .
El WALRUS podría potencialmente ampliar y acelerar la capacidad de transporte aéreo estratégico de los Estados Unidos sustancialmente, al tiempo que reduciría los costos. Se programó una demostración a menor escala para 2008, cuando se esperaba que volara una versión a pequeña escala del WALRUS diseñada para transportar únicamente la capacidad de un C-130 Hércules (es decir, 18.000 kg o aproximadamente 40.000 libras).
El proyecto fue cancelado en 2010.