William Albert Setchell (15 de abril de 1864 – 5 de abril de 1943) fue un botánico y ficólogo marino estadounidense que impartió clases en la Universidad de California, Berkeley, donde dirigió el Departamento de Botánica. Entre sus publicaciones se encuentran Phycotheca Boreali-Americana , una colección de especímenes de algas secas en varios volúmenes, y Algae of Northwestern America , una obra de referencia.
Setchell nació en Norwich, Connecticut , hijo de George Case Setchell y Mary Ann (Davis) Setchell. [1] [2] Setchell mostró un interés temprano en la historia natural que se fomentó durante sus años en la Norwich Free Academy . [3] [4] Fue a la Universidad de Yale como estudiante de pregrado y a la Universidad de Harvard para el trabajo de posgrado, donde estudió con William Gilson Farlow , un especialista en criptógamas . [3] [1] Hizo su trabajo de tesis sobre la anatomía y morfología de las algas marinas . [3]
Después de completar su doctorado en 1890, Setchell aceptó un puesto en la Escuela Científica de Sheffield de la Universidad de Yale como asistente de biología. [3] Ascendió hasta convertirse en profesor asistente de botánica, continuando su investigación sobre las algas marinas, y durante los veranos supervisó la investigación marina en el Laboratorio de Biología Marina Woods Hole . [3] [1] En 1895, se trasladó a la Universidad de California, Berkeley , como profesor titular y jefe del Departamento de Botánica. [3] Inició una serie de publicaciones de la UC sobre botánica y creó el Herbario Universitario y los jardines botánicos. [3] Permaneció allí hasta su jubilación en 1934. [3] Setchell fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias en 1916 y de la Sociedad Filosófica Estadounidense y de la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos en 1919. [5] [6]
La investigación de Setchell abarcó desde la taxonomía de las algas, los hongos y algunas angiospermas hasta la biogeografía y la etnobotánica , especialmente en lo relacionado con las algas marinas. [3] Sus investigaciones lo llevaron por todo el mundo debido a su interés en temas como el papel de la temperatura en la distribución mundial de las algas y (en la década de 1920) el papel de las algas en la formación de arrecifes. [1] Un proyecto paralelo surgió de su hábito de fumar: se interesó en los orígenes del género Nicotiana e investigó sobre los híbridos de Nicotiana . [1]
Uno de sus primeros proyectos importantes fue una serie de colecciones de especímenes, es decir, la serie exsiccata , que se conoció colectivamente por el título del primer volumen, Phycotheca Boreali-Americana . [3] A principios de la década de 1890, Setchell se asoció con los botánicos Frank Shipley Collins e Isaac Holden para crear colecciones de especímenes de algas marinas y de agua dulce secas de América del Norte. [3] [7] [8] Cada colección estaba montada en páginas encuadernadas en forma de libro, con etiquetas impresas y un índice, y se publicó en una edición de 80. [3] [7] Publicada en entregas entre 1895 y 1919, la exsiccata Phycotheca Boreali-Americana finalmente totalizó 46 fascículos encuadernados (I–XLVI, números 1–2300) y 5 volúmenes en folio elefante (fascículos A–E, números I–CXXV). [3] [7] [8] [9] [10] Los volúmenes regulares contenían 50 especímenes numerados cada uno, mientras que los folios de elefante contenían 25 especímenes. [3] [7] Para recolectar los miles de especímenes necesarios para este proyecto monumental, el trío contó con la ayuda de muchos otros coleccionistas de plantas. [3]
Posiblemente su contribución más importante a la botánica estadounidense fue la obra de referencia de varios volúmenes Algae of Northwestern America , en la que colaboró con su colega botánico de la UC Berkeley Nathaniel Lyon Gardner . [1] Publicado por la University of California Press, el primer volumen salió en 1903 y el último en 1925. [1]
Tras su jubilación, Setchell continuó trabajando en proyectos botánicos hasta su muerte en 1943. [3] Se produjo un Festschrift para su 70 cumpleaños que incluía ensayos, una reseña biográfica y una bibliografía completa. [4] Sus manuscritos, notas, libros de campo y correspondencia están archivados en la Universidad de California. [3]
En 1920, Setchell se casó con Clara B. Caldwell, de Providence, Rhode Island. Ella lo ayudó en la universidad y lo acompañó en todos sus viajes hasta su muerte en 1934.
Tres géneros de plantas fueron nombrados en su honor: Setchellia Magnus 1896 , (un hongo del carbón ) que ahora es sinónimo de Doassansia Cornu , [11] Setchelliella De Toni (ahora Doassansia niesslii De Toni , una especie de alga verdeazulada). [12] Además, Setchellanthus Brandegee , (un arbusto mexicano, que contiene una sola especie, Setchellanthus caeruleus ). [13] En 1958, el micólogo checo Zdeněk Pouzar publicó Setchelliogaster , que es un género de hongos del orden Agaricales . [14] Además, más de tres docenas de especies de plantas, así como una especie de coral y una especie de anélido , también fueron nombradas en su honor. [1]