El W49 fue una ojiva termonuclear estadounidense , utilizada en los sistemas de misiles balísticos Thor , Atlas , Jupiter y Titan I. Las ojivas W49 se fabricaron a partir de 1958 y estuvieron en servicio hasta 1965, con algunas ojivas conservadas hasta 1975.
El arma en sí era una ojiva Mark 28 Y1 modificada para el papel de misil.
El desarrollo comenzó a mediados de 1956 con la necesidad de una ojiva para los misiles Thor, Atlas, Jupiter y Titan, que estaban en desarrollo en ese momento. Esto llevó a que se trabajara en el desarrollo de las ojivas XW-35 y XW-35-X1, y la X1, mejorada y de alto rendimiento, entraría en servicio aproximadamente un año después que la XW-35. Sin embargo, el desarrollo de estos misiles se retrasó y se hizo evidente para los diseñadores que la fecha de entrada en servicio planificada para el XW-35-X1 sería ahora la misma que la de los misiles (excepto el Júpiter), lo que llevó a la cancelación del XW-35 y a la decisión de instalar ojivas XW-28 en el Júpiter como ojiva provisional hasta que entrara en servicio el XW-35-X1. [1]
En diciembre de 1957, la fecha de entrada en existencias del XW-35-X1 se pospuso, lo que llevó a la decisión de equipar también a Atlas, Titan y Thor con la ojiva provisional, ahora llamada XW49. La ojiva era una Mark 28Y1 que se convirtió eliminando la energía interna, ya que esta sería suministrada por el kit de adaptación de ojiva. Se pensó que esta ojiva estaría disponible en 1958. El diseño estaba sellado y presurizado, y no se permitiría el reemplazo de componentes en el campo; la ojiva solo necesitaba pruebas eléctricas y de presión periódicas. [2]
El Mark 49 Y1 Mod 0 fue diseñado y lanzado en marzo de 1958 y entró en el arsenal en septiembre de 1958. Por razones aún clasificadas, el WX-35-X1 fue cancelado en junio o julio de ese año. [3] [4]
El Mark 49 Y1 Mod 0 tenía 20 pulgadas (510 mm) de diámetro y 54,2 pulgadas (1.380 mm) de longitud. La ojiva solo necesitaba pruebas de presión a intervalos de 30 días y pruebas eléctricas después de acoplarla al vehículo de reentrada. La ojiva fue la primera en utilizar un inversor/convertidor de chopper rotatorio para convertir los 28 voltios de CC suministrados al arma a 2200 voltios de CC para el banco de condensadores de la unidad X. La ojiva tenía opciones de espoleta de ráfaga de aire y de ráfaga de contacto, y el sistema de gas impulsor estaba montado dentro de la parte presurizada de la ojiva. [3]
La ojiva Mark 49 Y2 Mod 0 fue diseñada y lanzada en julio de 1959. [5]
La ojiva Mark 49 Mod 1 solo se diferenciaba de la Mod 0 en que incorporaba un dispositivo de detección ambiental inercial que impedía que se armara la ojiva hasta que detectara un entorno de reentrada. Esta modificación se realizó debido a las preocupaciones sobre la detonación accidental causada por fallas y errores eléctricos o de procedimiento, y el riesgo de sabotaje. La solicitud de esta modificación fue aprobada en octubre de 1958. La modificación solicitaba que el sensor se activara lo más tarde posible en el vuelo y que se ubicara en la ojiva de tal manera que el acceso al dispositivo fuera difícil y llevara mucho tiempo, para evitar el sabotaje. La liberación del diseño para las ojivas Y1 e Y2 se realizó en junio de 1959 y se modernizaron para las ojivas Mod 0 a partir de octubre de 1959. [5]
La ojiva Mark 49 Mod 2 fue cancelada a mitad de su desarrollo. Las W49 Mod 0 a 2 eran armas de iniciación interna, pero en ese momento se decidió que las futuras ojivas serían de iniciación externa. El requisito Mod 2 fue reemplazado por el Mod 4. [6]
En noviembre de 1959 se tomó la decisión de que era necesario conservar los productos del reactor. [6] La iniciación interna, utilizando un iniciador de neutrones modulado , requería polonio-210 (210
Po ), un elemento altamente radiactivo. Con su corta vida media de 138,376 días,210
Los iniciadores Po requerían un reemplazo regular y un flujo constante de material fabricado en reactor.210
Po . [7] [8] La alternativa es la iniciación externa , utilizando un generador de neutrones pulsados que contiene una mezcla de gas deuterio y tritio. El dispositivo es un pequeño acelerador de partículas que fusiona iones de deuterio y tritio para producir neutrones cuando se suministra electricidad al dispositivo. [9]
La producción del Mark 49 Mod 3 comenzó en marzo de 1960 con la modernización de las ojivas del Mark 49 Mod 1. La nueva producción de ojivas del Mark 49 Mod 3 comenzó en junio de 1960. [6]
Para su uso en Júpiter, inicialmente se deseaba que el vehículo de reentrada del misil utilizara ablación para enfriar el vehículo de reentrada durante la reentrada en lugar de un vehículo de reentrada con disipador de calor utilizado en el Thor, Atlas y Titán. Pero a finales de 1958 se decidió que todos los misiles estarían equipados con vehículos de reentrada con ablación. Esto requirió un rediseño de la ojiva Mark 49 Mod 0, la XW-49-X1. Cuando la ojiva entró en producción en abril de 1960, también incorporó el conjunto de disparo de la ojiva Mod 1. [10]
El Mark 49 Mod 4 solo se fabricó con la opción de rendimiento Y2, [11] era 53 mm (2,1 pulgadas) más largo que la ojiva original y pesaba 740 kg (1640 libras) y 786 kg (1732 libras) sin y con material ablativo respectivamente. La producción se completó en octubre de 1960. [12]
En abril de 1962 se solicitó que se instalara un dispositivo permisivo en los misiles Júpiter para evitar detonaciones no autorizadas. La modificación se diseñó y se lanzó en septiembre de 1962, produciendo el Mark 49 Mod 5 mediante la conversión de ojivas Mod 3. El diseño consistía en un paquete de interruptor inercial de reemplazo y una nueva cubierta de presión de ojiva de dos piezas, y aumentó el peso de la ojiva en 12 libras (5,4 kg). [13]
La modificación final de la ojiva Mark 49 fue solicitada en diciembre de 1963. La modificación consistió en convertir una serie de ojivas Mark 49 Y2 Mod 3 añadiéndoles un dispositivo de autodestrucción para crear el Mark 49 Mod 6. [14] Estas armas se utilizaron en el Programa 437 , un sistema de armas antisatélite basado en el misil Thor. [15]
La W49 Y1 inicial se derivó de la bomba B28 Y1, que tenía un rendimiento de 1,1 megatones de TNT (4,6 PJ). Otras fuentes dan un rendimiento de 1,45 megatones de TNT (6,1 PJ), el mismo que la bomba B28 Y5. Este podría ser el rendimiento de la ojiva Y2. [1] [16]