William Ambrose Wright CBE (6 de febrero de 1924 - 3 de septiembre de 1994) fue un futbolista inglés que jugó como defensa central . Pasó toda su carrera en el Wolverhampton Wanderers . Fue el primer futbolista del mundo en conseguir 100 partidos internacionales , y también ostentaba el récord de la racha ininterrumpida más larga en el fútbol internacional competitivo, con 70 apariciones consecutivas, [2] aunque eso fue superado por las 86 apariciones consecutivas de Andoni Zubizarreta con España (1985-94). [3] También hizo un total de 105 apariciones con Inglaterra , siendo su capitán un récord de 90 veces , incluso durante sus campañas en las finales de la Copa del Mundo de 1950 , 1954 y 1958. [4]
Wright nació en 33 Belmont Road, [5] Ironbridge , Shropshire , su padre Thomas era trabajador de la siderúrgica Coalbrookdale Company . Se educó sucesivamente en Madeley Wood Methodist School y Madeley Modern School , jugando de manera destacada en los equipos de ambas escuelas. [6]
Tras jugar durante marzo y abril de ese año para Cradley Heath en un papel de jugador y jardinero, [6] su asociación con Wolverhampton Wanderers comenzó en 1938 cuando, después de que su maestro de escuela lo animara a responder a un anuncio en el periódico que invitaba a los niños a hacer pruebas, [5] fue contratado como miembro de su personal de campo. Tenía solo 14 años cuando hizo su debut con los Wolves en el partido del equipo B contra Walsall Wood en la Liga Menor de Walsall. [7]
Había sido aceptado en una prueba de ocho meses por el Mayor Frank Buckley , quien inicialmente le había dicho a Wright que era "demasiado pequeño", pero luego cambió de opinión. [5] En septiembre de 1939, la Liga y la Copa de fútbol se suspendieron debido al estallido de la Segunda Guerra Mundial y los equipos solo podían jugar "amistosos". El 23 de septiembre de 1939, Wright jugó su primer partido con el equipo senior como parte de un Wolves XI contra un West Bromwich Albion XI. Su equipo de Wolves venció a los Baggies 5-3 frente a 5.000 fanáticos en The Hawthorns . [7] Wright se presentó como invitado para Leicester City , [8] jugando como delantero y defensor antes de regresar a Molineux en 1942. Una mala fractura de tobillo puso en duda su carrera deportiva, pero se recuperó y se unió a la Infantería Ligera de Shropshire Kings en 1943, sirviendo como Instructor de Entrenamiento Físico. [8] Wright jugó para los Wolves siempre que pudo, haciendo más de 100 apariciones en fútbol en tiempos de guerra.
Wright hizo su debut oficial con los Wolves en enero de 1946 contra el Lovells Athletic en la tercera ronda de la FA Cup. Se convirtió en capitán del club poco después y con Wright liderando el equipo, los Wolves ganaron el título de Primera División tres veces ( 1953-54 , 1957-58 y 1958-59 ), así como la FA Cup en 1949. Fue un jugador prácticamente omnipresente, perdiéndose solo 31 partidos con los Wolves durante la década de 1950. Se retiró del juego en abril de 1959. [7]
Sus actuaciones con el club le valieron una convocatoria para la selección de Inglaterra . Su debut absoluto se produjo el 28 de septiembre de 1946 en una contundente victoria por 7-2 contra Irlanda . Fue nombrado capitán en 1948, un papel que mantuvo durante 90 partidos hasta su retiro (un récord de todos los tiempos compartido posteriormente con Bobby Moore ). En 1952, con su 42.º partido internacional, superó el récord de aparición de Bob Crompton para Inglaterra, que se mantenía desde 1914. En total, hizo 70 apariciones internacionales consecutivas con 105 en total, anotando tres veces. También fue el primer futbolista del mundo en ganar 100 partidos internacionales , [7] alcanzando el hito en una victoria por 1-0 sobre Escocia en Wembley el 11 de abril de 1959. [9] Pasó más de una década antes de que otro jugador, Bobby Charlton , rompiera su récord .
Más de 60 años después, sólo otros ocho jugadores han disputado más partidos con la selección de Inglaterra que Wright. [10] [11] [12]
Se convirtió en entrenador del equipo juvenil de Inglaterra en 1960, antes de ser designado entrenador del Arsenal en 1962, reemplazando a George Swindin . Inicialmente, el Arsenal comenzó con fuerza bajo el mando de Wright, terminando séptimo en 1962-63 y clasificándose para Europa por primera vez en su historia, pero no logró aprovechar esto. Wright disfrutó de un éxito mixto con sus fichajes, que incluyeron éxitos como Bob Wilson , Joe Baker y Frank McLintock , pero también jugadores menos exitosos como Ian Ure .
El Arsenal no pudo mejorar su séptimo triunfo en la primera temporada de Wright a cargo, y su rendimiento fue decayendo gradualmente. Wright ganó solo el 38,46% de sus partidos a cargo, la tasa más baja para cualquier entrenador del Arsenal de posguerra (exceptuando a los entrenadores interinos). Después de una mala temporada 1965-66 , en la que el Arsenal terminó 14º y fue eliminado de la FA Cup por el Blackburn Rovers (que terminó último en la Primera División ), Wright fue despedido por la junta directiva del Arsenal en el verano de 1966.
El escritor de fútbol Brian Glanville , al hablar sobre el tiempo de Billy Wright en el Arsenal, escribió: "no tenía ni la astucia ni la autoridad para hacer que las cosas funcionaran y reaccionaba casi infantilmente a las críticas". [13]
Wright era una personalidad mediática menor y su matrimonio con Joy Beverley, de las hermanas Beverley, se produjo mucho antes de la era en la que los futbolistas eran conocidos por tener novias famosas. Esto ocurrió en julio de 1958, cuando Wright tenía 34 años y resultó ser uno de los matrimonios más exitosos del mundo del espectáculo. [14]
Después de dejar el Arsenal, Wright superó con éxito el alcoholismo y más tarde se convirtió en comentarista de televisión y director deportivo de ATV y Central Television , antes de retirarse en 1989. Al año siguiente, se unió a la junta directiva de Wolverhampton Wanderers como parte de la adquisición por parte de Sir Jack Hayward . [4]
El 7 de agosto de 1993, le entregó al Manchester United el FA Charity Shield , que ganaron en los penaltis contra el Arsenal en el estadio de Wembley . [15] El 7 de diciembre de ese año estuvo presente en el partido amistoso contra el Honved de Hungría que conmemoró la reapertura de Molineux como un estadio reconstruido de 28.525 asientos. La remodelación vio tres nuevas tribunas construidas en el estadio en el espacio de dos años, y la que reemplazó a la tribuna Waterloo Road se designó como tribuna Billy Wright. [16]
Wright fue el protagonista de This Is Your Life en dos ocasiones: en mayo de 1961, cuando fue sorprendido por Eamonn Andrews en los estudios EMI en St John's Wood de Londres, [ cita requerida ] y en enero de 1990, cuando Michael Aspel lo sorprendió en los estudios Teddington de Thames Television. [ cita requerida ] Wright fue nombrado Comandante de la Orden del Imperio Británico el 13 de junio de 1959. [11]
Murió el 3 de septiembre de 1994, a los 70 años, a causa de un cáncer de páncreas , enfermedad que le había sido diagnosticada a principios de año. Fue incinerado y sus cenizas fueron esparcidas en el terreno de juego del Molineux.
En 2009, el agente de fútbol inglés Bryan Yeubrey inició una campaña pública para obtener el título póstumo de caballero para Wright. La campaña recibió el apoyo de varios miles de fanáticos y muchos ex jugadores profesionales. [4] [17]
En 2008, Midland Metro bautizó un tranvía AnsaldoBreda T-69 en su honor. [18] [19]
