William Robert Davies (19 de agosto de 1893 - 10 de diciembre de 1959) fue un educador de Wisconsin que fue nombrado segundo presidente del Eau Claire State Teachers College en diciembre de 1940. Los principales logros durante su mandato (1941-1959) incluyen el establecimiento del senado de la facultad, el gobierno estudiantil y la Fundación Universitaria; la creación de The Forum, una de las series de conferencias continuas más antiguas del país; la primera adición de edificios académicos desde la fundación de la escuela en 1916; la construcción de las primeras residencias universitarias, el centro de estudiantes y la biblioteca; la adquisición del Putnam Park de 230 acres ; la compra de 48 acres de tierra para un campus superior; la primera acreditación de la North Central Association of Colleges and Schools ; y los primeros títulos de licenciatura y artes liberales. [1]
William Robert Davies nació el 19 de agosto de 1893 en Tenino, Washington . Fue el tercer hijo de David y Sarah Davies, colonos pioneros de ascendencia galesa que se habían mudado a Washington desde Wisconsin. Su familia regresó a Wisconsin, a una granja cerca de Cambria en el condado de Columbia, cuando Davies tenía cuatro años. Se graduó de la escuela secundaria de Cambria en 1911 y entró en el Ripon College con una especialización en matemáticas y filosofía. Davies recibió su licenciatura en artes en 1915 y en 1921 recibió su maestría en educación en la Universidad de Wisconsin en Madison. Tomó cursos adicionales en educación en la Universidad de Columbia , la Universidad de Chicago y la Universidad de Minnesota . [2]
Davies comenzó su carrera docente en 1915, como subdirector de la Academia Endeavor, una escuela congregacional privada en el condado de Marquette. En septiembre de 1917, Davies se unió al personal de la YMCA en Camp Custer en Michigan, y en noviembre se alistó en el Cuerpo Médico del Ejército de los EE. UU . En abril de 1919 fue dado de baja como sargento de primera clase; más tarde fue comisionado como primer teniente de reserva y permaneció en las fuerzas de reserva hasta 1930. [3]
Como administrador escolar en Wisconsin, Davies fue director de la escuela secundaria McKinley en Marshfield (1919-1923), director y superintendente de escuelas en Shawano (1923-1925) y superintendente de escuelas en Beaver Dam (1925-1931). En 1931 se convirtió en superintendente de escuelas en Superior . En diciembre de 1940, Davies aceptó la presidencia de Eau Claire State Teachers College . Trabajó allí hasta su muerte el 10 de diciembre de 1959. [4]
WR Davies fue presentado a los 46 profesores y 700 estudiantes de Eau Claire State Teachers College , una escuela de formación docente de cuatro años en el centro-oeste de Wisconsin, en una asamblea el 18 de diciembre de 1940. Comenzó sus funciones como segundo presidente de la universidad el 1 de enero de 1941. [5]
En su primer año, Davies inauguró el senado de la facultad y creó el gobierno estudiantil . Estableció una relación con la comunidad de Eau Claire y lanzó una vigorosa campaña para nuevos edificios en el campus de 28 acres, que entonces comprendía solo el edificio Old Main , una pequeña planta de calefacción y la cabaña de un ingeniero. Puso en marcha un sistema de mantenimiento de registros más moderno, inició el sistema de asesoramiento de clases de la facultad y produjo la primera semana de orientación para estudiantes de primer año de la universidad. [6] En 1942, Davies estableció The Forum, una de las series de conferencias continuas más largas de los Estados Unidos, para expresar su visión de lo que la universidad podría llegar a ser como centro cultural. Los oradores que se presentaron durante los años de Davies incluyeron a John Mason Brown , Margaret Bourke-White , Bennett Cerf , Norman Cousins , Bernard DeVoto , Sinclair Lewis , Wayne Morse , Carl Rowan , Arthur M. Schlesinger, Jr. y Dorothy Thompson . [7]
Davies enviudó en octubre de 1942, tras la repentina enfermedad y muerte de Erva Barron Davies, con quien se había casado en 1920. Quedó con tres hijos adolescentes. Dos años más tarde, Davies se casó con Delpha Smith, supervisora de música en las escuelas públicas de Eau Claire. [8]
Cuando la matrícula se redujo a menos de 400 estudiantes debido a la Segunda Guerra Mundial, Davies obtuvo la acreditación de la universidad para el Programa Navy V-1, que preparaba a los estudiantes de primer y segundo año para graduarse en el programa como oficiales. Solicitó que se asignara una unidad de entrenamiento del Ejército a Eau Claire State Teachers College, y en marzo de 1943 el campus dio la bienvenida a un contingente de cadetes del Cuerpo Aéreo del Ejército que aumentó la matrícula en 300 durante los años de guerra. El programa de entrenamiento duró hasta junio de 1944, y la universidad recibió un premio de Certificado de Servicio por su ubicación en el diez por ciento superior de las universidades en el Comando de Entrenamiento de Vuelo Occidental . En cooperación con la Administración de Veteranos , la universidad estableció un centro de asesoramiento para veteranos en 1945, para atender a los veteranos de 29 condados. [10]
La matrícula se duplicó con creces entre 1946 y 1947 e incluyó a más de 300 veteranos que estudiaban con el GI Bill . La escasez de viviendas se satisfizo remodelando los edificios de los cuarteles traídos al campus para los cadetes del Cuerpo Aéreo del Ejército y alojando a los estudiantes en casas privadas de Eau Claire. En 1946, después de que tres ciudadanos de Eau Claire avanzaran hacia la capital, se compró y remodeló una mansión de State Street a dos cuadras de Old Main para la primera residencia de mujeres en el campus. Davies compró 20 acres en el acantilado detrás de Putnam Park en 1946, y luego compró 28 acres adicionales, para la futura expansión de la universidad a un campus superior. [11]
Davies estableció un consejo administrativo de la facultad (1943) para mejorar los contactos con la comunidad, y un comité de área (1945) para promover la educación superior y dar a la comunidad una voz en la formulación de políticas. Gracias a la influencia de Davies, el empresario de Eau Claire, William McIntyre, fue nombrado miembro de la Junta de Regentes de Wisconsin (1945-1966) y el miembro de la facultad Eugene McPhee fue nombrado director de la junta (1948). Sus voces contrarrestaron la presión de larga data para convertir el Eau Claire State Teachers College en un colegio universitario de dos años de la Universidad de Wisconsin , y avanzaron la visión de Davies de que Eau Claire se convirtiera en una universidad de artes liberales de cuatro años . [12]
A lo largo de la década de 1940, Davies dirigió de forma constante el campus hacia el cumplimiento de los requisitos de acreditación. En 1946 se completó una encuesta previa a la solicitud y, en abril de 1950, la Eau Claire State Teachers College recibió la acreditación de la North Central Association of Colleges and Secondary Schools por primera vez. En 1951, la Legislatura de Wisconsin permitió que la universidad otorgara títulos de licenciatura en artes y de licenciatura en ciencias, y el nombre de la universidad pasó a ser Wisconsin State College at Eau Claire. [13]
A WR Davies se le atribuye la expansión física del Wisconsin State College en Eau Claire en la década de 1950. En septiembre de 1951, colocó la piedra angular de cuatro edificios interconectados que fueron las primeras estructuras permanentes construidas en el campus desde la fundación de la escuela en 1916. El complejo comprendía instalaciones educativas para la escuela del campus, formación de profesores, teatro y educación física. Las primeras residencias universitarias construidas para este propósito se abrieron en 1955 y 1958. En 1957, la universidad adquirió el Putnam Park de 230 acres de la ciudad de Eau Claire, y se inició la construcción del primer centro universitario , construido al sur de Old Main. Davies presidió la inauguración del primer edificio de la biblioteca de la universidad, al oeste de Old Main, en mayo de 1959. [14]
Davies organizó la Fundación del Wisconsin State College en 1958 y formó parte de su junta inaugural. La fundación se creó para recaudar fondos para el nuevo Programa Nacional de Préstamos para Estudiantes de Defensa , que otorgaba préstamos a bajo interés a estudiantes prometedores pero necesitados. Para otorgar los préstamos se necesitaban fondos locales que igualaran las subvenciones federales en una proporción de uno a nueve. [15]
La enfermedad obligó a Davies a un semi-retiro en septiembre de 1959, cuando anunció que se jubilaría en enero de 1960. Davies presentó a Leonard Haas, decano de instrucción, como su sucesor en una convocatoria de toda la universidad el 18 de noviembre de 1959. Haas sucedió en la presidencia cuando Davies murió en Eau Claire, Wisconsin , el 10 de diciembre de 1959, después de un ataque cardíaco. Davies fue enterrado en el cementerio Lakeview en Eau Claire. [16]
Seis días después de la muerte de William R. Davies, la Junta de Regentes de Wisconsin aprobó la solicitud de la universidad de que el centro universitario recientemente terminado se llamara WR Davies College Center. Fue el primer edificio del campus de Eau Claire que recibió el nombre de una persona. [17]
El 21 de enero de 1960, la Legislatura de Wisconsin votó una Resolución de Reconocimiento (Resolución Conjunta N.° 118 S) reconociendo las destacadas contribuciones de Davies a la educación en Wisconsin. [18]
El 7 de mayo de 1960, la Wisconsin State College Foundation lanzó su primera campaña importante de recaudación de fondos, el Fondo Conmemorativo WR Davies. Se estableció una meta de $15,000, y todos los fondos se destinarían a igualar las subvenciones federales para los Préstamos Estudiantiles de Defensa Nacional . La campaña comenzó con una transmisión televisiva en vivo de tres horas presentada por estudiantes, en la que participaron más de 200 personas. Se recaudaron más de $16,000 para el programa de préstamos estudiantiles en cinco meses, cuando las donaciones anuales hasta ese momento rara vez habían alcanzado los $1,000. Cada dólar recaudado fue igualado por nueve dólares en subvenciones federales para el programa de préstamos estudiantiles, que jugó un papel importante en el aumento de la matrícula. [19]
Después de abrir sus puertas a 1.708 estudiantes y 97 profesores en 1959, el Davies Center creció con la matrícula a través de ampliaciones y actualizaciones en 1964, 1976, 1982 y 1991. [20] En 2000, los estudiantes votaron para financiar otra remodelación del Davies Center a través de sus cuotas, pero más tarde se determinó que era necesario un nuevo edificio para el centro de estudiantes y que el Davies Center existente sería deconstruido. El nuevo centro de estudiantes de 170.000 pies cuadrados y 48,8 millones de dólares se financiaría íntegramente con las cuotas de los estudiantes. [21] En abril de 2010, los funcionarios de la universidad dijeron al Eau Claire Leader-Telegram que el nuevo edificio probablemente llevaría el nombre de un importante donante financiero, y que solo un espacio significativo dentro del nuevo centro de estudiantes llevaría el nombre de William R. Davies. [22] Pero un año después, después de una encuesta realizada a estudiantes, profesores, personal, ex alumnos y eméritos de la UW-Eau Claire, la administración anunció en el evento formal de inauguración que el nuevo edificio se llamaría Centro de Estudiantes WR Davies. [23]
"No hubo dramatismo en la revelación de que el nuevo centro de estudiantes de la UW-Eau Claire conservará el apodo de WR Davies", informó el Leader-Telegram , "sólo satisfacción de que un líder clave de la universidad continuará siendo honrado durante muchas décadas por venir". [24]