Wilbert Lee " Pappy " O'Daniel (11 de marzo de 1890 - 11 de mayo de 1969) fue un político estadounidense del Partido Demócrata de Texas , que saltó a la fama al presentar un popular programa de radio. Conocido por su atractivo populista y su apoyo a la comunidad empresarial de Texas, O'Daniel se desempeñó como el 34.º gobernador de Texas (1939-1941) y más tarde como senador junior de los Estados Unidos (1941-1949). O'Daniel decidió no presentarse a la reelección al Senado en 1948 y fue sucedido por el futuro presidente de los Estados Unidos Lyndon B. Johnson .
O'Daniel también fue compositor y compuso "Beautiful Texas". [1]
O'Daniel nació en Malta, Ohio . Su padre murió en un accidente cuando O'Daniel era un niño y su madre se volvió a casar. La familia se mudó a un rancho de ganado cerca de Arlington, Kansas . O'Daniel asistió a las escuelas locales y se graduó del programa de dos años en Salt City Business College en Hutchinson, Kansas . En 1909 se mudó a Anthony, Kansas para convertirse en taquígrafo y contable para una empresa de molienda de harina. Después de un tiempo con empresas en Kansas City, Missouri y Nueva Orleans , en 1925 comenzó a trabajar para la empresa de harina Burrus Mill en Fort Worth .
A finales de la década de 1920, O'Daniel asumió la responsabilidad de la publicidad radial de la compañía Burrus. Con ese fin, escribió canciones, cantó y contrató a un grupo de músicos para formar una banda de la vieja escuela para respaldar su voz. Originalmente llamada Light Crust Doughboys , músicos notables como Bob Wills comenzaron con O'Daniel. Después de que los Doughboys se separaran, O'Daniel formó la banda de swing occidental Pat O'Daniel and his Hillbilly Boys . El nuevo grupo recibió el nombre de la propia Hillbilly Flour Company de O'Daniel. O'Daniel también presentaba un programa de radio regular al mediodía que se escuchaba en todo el estado, lo que le dio su apodo a partir de una frase que se usaba con frecuencia en el aire - "pasa las galletas, Pappy" - y lo impulsó a la fama pública. A mediados de la década de 1930, "Pappy" O'Daniel era un nombre familiar en Texas. Como escribió en su momento un periodista de una revista nacional: "Cada día, a las doce y media en punto, reinaba un silencio de quince minutos en el estado de Texas, roto únicamente por la música de montaña y la dulce voz de W. Lee O'Daniel". El programa ensalzaba los valores de la harina de marca Hillbilly, los Diez Mandamientos y la Biblia. [2] [3] [4] [5]
En 1938, se postuló para gobernador de Texas como demócrata . La campaña de O'Daniel elogió su harina y la necesidad de pensiones y recortes de impuestos. Prometió bloquear un impuesto a las ventas y aumentar las pensiones. O'Daniel ganó la elección primaria demócrata con el 51 por ciento de los votos sobre doce oponentes. En el cargo, aparentemente fue en contra de su promesa de campaña al proponer un nuevo impuesto a las transacciones, que fue rechazado por la Legislatura de Texas . A pesar de este cambio de posición, siguió siendo popular personalmente y ganó cómodamente la reelección en 1940. En ambas elecciones, su principal competencia fue el Comisionado de Ferrocarriles de Texas Ernest O. Thompson, el ex alcalde de Amarillo .
En 1941, O'Daniel se postuló para el Senado de los Estados Unidos en una elección especial. Derrotó a Lyndon Johnson por 1.311 votos en una de las elecciones más controvertidas en la historia del estado. [6] Como resultado de esta experiencia, en la elección de 1948 , Johnson se preparó para una segunda vuelta reñida al organizar que sus partidarios que controlaban los votos, incluido George Parr , retuvieran sus recuentos finales hasta que se anunciaran los resultados estatales. [7] Como senador, O'Daniel fue ineficaz y la mayor parte de su legislación fue derrotada. [8] Respaldó a los Regulares de Texas anti- Roosevelt en la elección presidencial de 1944. Elegido para un mandato completo en 1942, O'Daniel se negó a postularse para otro mandato en 1948.
Después de dejar el Senado, O'Daniel compró un rancho cerca de Fort Worth. Invirtió en bienes raíces en Dallas y también estuvo activo en el negocio de seguros.
O'Daniel se postuló para gobernador en 1956 y 1958 y afirmó que la decisión del caso Brown contra la Junta de Educación era parte de una conspiración comunista . En ambas ocasiones quedó tercero en las primarias demócratas.
O'Daniel murió en Dallas el 11 de mayo de 1969. Fue enterrado en el cementerio Sparkman-Hillcrest Memorial Park en Dallas.
La película de los hermanos Coen de 2000 , Oh hermano, ¿dónde estás?, presentó un personaje interpretado por Charles Durning y llamado Gobernador Pappy O'Daniel, basado vagamente en el verdadero O'Daniel, aunque ambientado en Mississippi . [9] [10]
Muchos historiadores culturales y políticos creen que el personaje del gobernador Menelaus "Pappy" O'Daniel de Mississippi está basado en el notorio político de Texas, Wilbert Lee "Pappy" O'Daniel.