Vyachko [1] [2] ( en ruso : Вячко ; murió en 1224; también Vyacheslav ), [3] también conocido como Vetseke , [4] fue el príncipe de Koknese (Kuikenos). [5] Más tarde se convirtió en el príncipe de Yuryev (ahora Tartu ) mientras estaba al servicio de Novgorod , [3] que era el último bastión ruso en Estonia. [6] Murió durante la defensa de la ciudad contra los Hermanos de la Espada de Livonia en 1224. [7]
Vetseke puede haber sido el equivalente del ruso Vyachko (una forma abreviada de Vyacheslav ). [8] La evidencia de la Crónica de Enrique de Livonia indica la posibilidad de que viniera de una élite local, tal vez un livonio , que se convirtió al cristianismo ortodoxo y se convirtió en vasallo del Principado de Polotsk . A pesar de esto, todavía era percibido como un príncipe ruso. [8] [9]
La Crónica dice que la población de Koknese (Kokenhusen) incluía bálticos ( latgalos y selonios ) y una colonia germánica, así como algunos pueblos eslavos. [10]
A principios del siglo XIII, cuando durante las Cruzadas del Norte los caballeros teutónicos cruzados liderados por el obispo Alberto de Buxhoeveden comenzaron a establecerse en las orillas del Golfo de Riga , Vetseke gobernaba la fortaleza de Koknese a unos 100 km río arriba del Daugava .
Aunque se cree que su principado estuvo sometido a Polotsk, esto no le ayudó en nada a resistir la presión de los caballeros ni de los lituanos. Según la Crónica de Enrique de Livonia, fue efectivamente a cambio de protección contra los lituanos que Vetseke ofreció la mitad de sus tierras y el fuerte a Alberto en 1205 ( ...offerens sibi terre et castri sui medietatem ). Alberto aceptó la oferta y prometió enviarle armas y hombres a Vetseke. [11]
En 1208, Koknese fue capturada por los livonios de Lielvārde en represalia por las incursiones de Vetseke. Vetseke y toda su riqueza fueron capturados y el propio rey encadenado. Sin embargo, Daniel, el caballero de Lielvārde ( Danielus de Lenewarde ), al escuchar la noticia de la captura de Vetseke, notificó inmediatamente al obispo Alberto [12] quien entonces "ordenó que el fuerte fuera devuelto al rey y que se le devolvieran todas sus riquezas". Luego convocó a Vetseke a Riga, donde lo honró con regalos de muchos caballos y trajes de prendas preciosas. Luego el obispo envió a Vetseke de regreso junto con "veinte hombres fuertes con armas, caballeros con sus monturas, ballistarii y albañiles para fortalecer el fuerte y defenderlo contra los lituanos", tal como había prometido tres años antes. [13]
Tras enviar a Vetseke de vuelta a Koknese, el obispo Alberto se preparó para emprender el habitual viaje anual a Alemania con el fin de reclutar nuevos cruzados para reemplazar a los que habían completado su peregrinación. Sabiendo que sólo quedaban unos pocos defensores en Riga, Vetseke hizo asesinar a las tropas de apoyo y a los artesanos enviados por Alberto y luego "envió los mejores caballos alemanes, balistas, cotas de malla y cosas similares" al Gran Príncipe Vladimir de Polotsk, "con una petición urgente de que reuniera un ejército y viniera lo más rápido posible a tomar Riga, en el que dijo que quedaban pocos hombres, ya que él había matado a los mejores y los demás se habían ido con el obispo". [14] Vladimir, a quien el cronista describe como un "rey excesivamente crédulo", respondió reuniendo un ejército en previsión de la expedición.
Mientras tanto, el ejército cruzado que se retiraba había sido detenido en Dünamünde por un viento contrario. Tras recibir noticias de la traición de Vetseke y de la masacre de Koknese de los pocos supervivientes que habían llegado a Riga, la flotilla dio media vuelta y regresó a la ciudad. Al saber que un gran ejército de cruzados y nativos de Livonia se había reunido en Riga, los rusos se asustaron, "se repartieron las armas y los caballos de los alemanes, prendieron fuego al fuerte de Koknese y huyeron, cada uno por su camino". Sin embargo, Vetseke, "como había actuado mal, partió hacia Rusia, para no volver nunca más a su reino". [15]
Los cruzados, privados de la oportunidad de recolectar botín en Koknese, se vengaron de la población letona local matando a muchos latgalianos y selonianos que habían huido a los bosques. [16] En 1209, Koknese había sido tomada por la Orden y la soberanía formal de Polotsk fue finalmente revocada en 1215.
En 1223, se produjo un levantamiento general contra los cruzados en toda Estonia continental. Tras la muerte de las guarniciones alemanas, los estonios tomaron el control de todas las fortalezas. Para asegurar su éxito militar inicial, se invitó a tropas mercenarias de Nóvgorod y Pskov, que se estacionaron en varias fortalezas clave, como Viljandi y Tartu . [17]
Vetseke, que había perdido sus anteriores dominios ante los cruzados y los livonios, recibió dinero y doscientos hombres de la República de Nóvgorod para que pudiera establecerse en Tarbatu (actual Tartu) o en cualquier otro lugar "que pudiera conquistar por sí mismo" . [18] En la historiografía rusa, este pago por ayuda militar se ha interpretado como que los estonios se sometían a Vetseke y le pagaban impuestos. La historiografía soviética afirmaba que la "cooperación ruso-estonia" en la defensa de Tartu "contra el enemigo común -los colonizadores alemanes" - era una señal de "amistad entre las dos naciones hermanas".
En 1224, Tartu seguía siendo el último centro de resistencia anticruzada en el sur de Estonia. Además de los ugandeses locales , muchos combatientes de Sakala y otras provincias vecinas se habían reunido allí ( "vicinas omnes provincias" ). Después de Pascua, los cruzados sitiaron Tartu, pero se vieron obligados a marcharse tras sólo cinco días de lucha. Los obispos enviaron una delegación a Vetseke y le pidieron que entregara a los "rebeldes paganos" de la fortaleza y se marchara, pero él decidió quedarse porque "los príncipes rusos y de Nóvgorod le habían prometido la fortaleza y las tierras circundantes" si podía conquistarlas para sí mismo. [19]
El 15 de agosto de 1224, el ejército cruzado, reforzado con un gran número de tropas cristianas letonas y livornas, regresó con todas sus fuerzas a Tarbatu. El segundo asedio de Tartu en 1224 duró muchos días y noches. A Vetseke y sus 200 tropas se les ofreció nuevamente pasar libremente por el campamento cruzado, pero Vetseke, esperando un ejército de socorro de Nóvgorod, se negó. Cuando la fortaleza finalmente cayó, todos los supervivientes que estaban en el interior, incluidas las mujeres, murieron en el ataque final. Según la Crónica de Enrique de Livonia, Vetseke y sus mercenarios rusos intentaron oponer resistencia en una de las fortificaciones, pero todos fueron sacados a rastras y asesinados. De todas las personas que se encontraban en la fortaleza, solo un ruso sobrevivió. Le dieron un buen caballo y lo enviaron de regreso a Nóvgorod. Las tropas de socorro de Novgorod ya habían llegado a Pskov cuando recibieron noticias de Tartu, por lo que decidieron cancelar la expedición y hacer las paces con los alemanes. [20]