La ruta de Loganair Westray a Papa Westray es el vuelo regular de pasajeros más corto del mundo. Los vuelos en esta ruta tienen una duración de un minuto y medio, y el tiempo real de vuelo es de aproximadamente un minuto. El récord del vuelo más rápido es de 53 segundos. La ruta es operada por Loganair , una aerolínea regional escocesa que opera en las Tierras Altas y las islas de Escocia.
La ruta entre las islas Orcadas de Westray y Papa Westray en el norte de Escocia es una obligación de servicio público subvencionada . Es la parte más corta de un circuito de tres aeropuertos que conecta el aeropuerto de Westray y el aeropuerto de Papa Westray con el aeropuerto de Kirkwall , el centro neurálgico principal de las islas Orcadas.
El Consejo de las Islas Orcadas adjudica la ruta, junto con otras rutas en las islas, a través de un proceso de licitación. Los vuelos comenzaron en 1967, estableciendo inicialmente el récord de los vuelos programados más cortos del mundo, y han sido operados continuamente por Loganair . [ cita requerida ] En 2013, el contrato fue nuevamente otorgado a Loganair en dos ofertas competitivas. [1]
Los vuelos entre el aeropuerto de Westray y el aeropuerto de Papa Westray se realizan diariamente en ambas direcciones, excepto los sábados, cuando solo hay vuelos disponibles de Westray a Papa Westray, y los domingos, cuando solo hay vuelos disponibles de Papa Westray a Westray. [2] [3] [4] La distancia total cubierta por los vuelos es de 1,7 millas (2,7 km), que es aproximadamente la misma longitud que la pista del aeropuerto de Edimburgo . [5] Los vuelos siempre se combinan con vuelos desde y hacia el aeropuerto de Kirkwall (distancia de 27 mi (43 km)), volando en un triángulo estrecho. [6]
El piloto Stuart Linklater realizó el vuelo corto más de 12.000 veces, más que cualquier otro piloto, antes de retirarse en 2013. Linklater estableció el récord del vuelo más rápido entre las islas en 53 segundos. [5]
Muchos estudiantes y sus profesores toman estos vuelos para estudiar los 60 sitios arqueológicos de Papa Westray, lo que constituye la mayoría de los pasajeros. Ocasionalmente, se necesitan profesionales de la salud para ayudar a alguno de los 90 residentes de la isla, y los pacientes también toman el vuelo desde Papa Westray para ir a instalaciones médicas cuando es necesario. El vuelo también se ha vuelto popular entre los turistas. [7]
Loganair opera este vuelo con uno de sus dos aviones Britten-Norman BN2B-26 Islander . El Islander es un avión de ala alta, con dos motores de pistón y propulsión a hélice. Está pilotado por un solo piloto y hay asientos para ocho pasajeros en la cabina de pasajeros. Normalmente queda vacío un asiento adicional junto al piloto.
El director ejecutivo de Loganair, Jim Cameron, describió al Islander como "robusto" y "muy adecuado para los caprichos del clima escocés". [8] Resumiendo la opinión de los expertos sobre el Islander, Alastair Dalton de The Scotsman dijo que el avión "tenía un buen historial de seguridad y había demostrado ser versátil para operar desde las pistas más cortas y difíciles de las Tierras Altas". [9]
En 2018, Loganair tenía previsto introducir aviones eléctricos en las Islas Orcadas en 2021 debido a la corta distancia entre las islas que haría posibles dichos vuelos. [10] Sin embargo, a partir de 2024, el BN-2 Islander todavía está operando las rutas.
Los horarios y números de vuelo cambian diariamente y se repiten con un ciclo semanal. El vuelo 702 de Loganair sale del aeropuerto de Westray al aeropuerto de Papa Westray el lunes por la mañana, y el vuelo 705 regresa a Westray esa tarde. Los martes, jueves y viernes, el número de vuelo a Papa Westray es 709. El número de vuelo de regreso es 711. El miércoles, el vuelo 714 va a Papa Westray y el vuelo 711 regresa a Westray. El vuelo 720 es el vuelo del sábado de Westray a Papa Westray, y los domingos, el vuelo 726 es el vuelo de regreso a Westray. [4]
En 2014, el Consejo de las Islas Orcadas inició consultas para construir una serie de enlaces fijos entre siete de las Islas Orcadas, incluido un puente entre Westray y Papa Westray. [11] En 2024, dichos planes aún no habían comenzado.
También hay un ferry de pasajeros entre las islas, con varias salidas diarias por dirección. Recorren unas 3 millas (5 km) y duran unos 25 minutos. [12] Un ferry de coches suele funcionar dos veces por semana. [13]
