Atlantic Flight es una película estadounidense de 1937 realizada porlos jefes de Monogram Pictures, Trem Carr y W. Ray Johnston, quienes acababan de reformar el estudio después de haber tenido una fusión problemática durante dos años con Herbert J. Yates y Republic Pictures . Esta película fue concebida como un largometraje de bajo presupuesto destinado a sacar provecho del histórico "Vuelo de la coronación" de Dick Merrill y Jack Lambie, que los hizo mundialmente famosos. Al recrear el vuelo que lo hizo famoso, Dick Merrill, junto con el copiloto Jack Lambie, repiten sus papeles de pilotos en la vida real.
Cuando el piloto Dick Bennett (Dick Merrill) emprende un vuelo en condiciones tormentosas para salvar a una niña moribunda, lleva la aeronave a bordo, a pesar de las advertencias de que es demasiado peligroso. Más tarde, conoce a la socialité Gail Strong (Paula Stone), que está interesada en la aviación y convence al ingeniero aeronáutico amigo de Bennett, Bill Edwards (Weldon Heyburn), para que intente saltar en paracaídas. Su prometido, el barón Hayygard (Ivan Lebedeff), promete que ganará la Stanley Trophy Race para que ella cumpla su promesa de casarse con él, y recurre a medidas desesperadas, dejando inconsciente a Bennett.
Cuando Bennett no puede pilotar su avión de carreras, que no ha sido probado, Edwards lo coge en su lugar, pero se estrella. Strong se da cuenta de que está enamorada de Edwards, pero él está gravemente herido. Un médico en Inglaterra tiene un suero que salva vidas y Bennett y Jack Carter (Jack Lambie) están decididos a traerlo para salvar a su amigo, haciendo un viaje de ida y vuelta récord a Londres. Al regresar a través de una furiosa tormenta sobre el Atlántico, su avión es alcanzado por un rayo, lo que inutiliza su radio. Cuando se pierde el contacto, se envían barcos de la Guardia Costera, pero los intrépidos pilotos logran llegar.
Tal como aparece en los créditos de la pantalla: [1]
En 1937, Merrill fue contratado por Hearst Publishing para repetir el "Ping-Pong Flight" [2] , copilotado por Jack Lambie, de 27 años, en un Lockheed Model 10E Electra apodado "Daily Express". Hearst quería adelantarse a otros periódicos estadounidenses adquiriendo fotos de la coronación del rey Jorge VI el 10 de mayo de 1937 después de la abdicación de su hermano, el rey Eduardo VIII. Merrill publicó fotos (no noticieros, como a menudo se afirma) del desastre del Hindenburg, que ocurrió poco antes del vuelo. Los periódicos de Hearst de ambos lados del Atlántico publicaron las primeras imágenes de cada evento, y Merrill ganó el Trofeo Harmon de 1937 por su logro. Las imágenes de este vuelo se utilizaron para hacer el Vuelo Atlántico . También se utilizaron escenas dramáticas de carreras aéreas y accidentes. Milburn Stone , que interpretó al mecánico de aviones Henry Wadsworth "Pokey" Schultz, estaba en su primer papel importante; Su prima, Paula Stone apareció como Gail Strong.
Tanto Dick Merrill como Jack Lambie, su copiloto en la vida real del "Vuelo de la Coronación" y coprotagonista de la película, recibieron 2.500 dólares por sus papeles en esta película. Dick no se había tomado en serio el rodaje, pero aceptó con gusto el dinero caído del cielo. Era abstemio en una época en la que el aventurero aéreo "bebedor empedernido" y "amante de la diversión" era visto como la norma. Considerado muy tranquilo pero serio, su única debilidad, sin embargo, fue que fue un jugador empedernido durante toda su vida. Merrill se gastó todo su salario de la película en Santa Anita el fin de semana después de terminar el rodaje. [3]
Merrill realizó dos vuelos transatlánticos más, el último de ellos, el 14 de mayo de 1937, estableciendo un nuevo récord de 24 horas y 25 segundos. [2]
El Vuelo del Atlántico , estrictamente un largometraje "B" , se considera mejor un registro histórico, con una gran cantidad de material de aviación de la época que lo recomienda.