El vuelo 91 del X-15 fue un vuelo espacial suborbital tripulado por estadounidenses el 22 de agosto de 1963 , y el segundo y último vuelo del programa para volar sobre la línea de Kármán , que anteriormente había sido logrado durante el vuelo 90 un mes antes por el mismo piloto, Joseph. A. caminante . Fue el vuelo más alto del programa X-15 .
El vuelo 91 fue el primer vuelo espacial reconocido internacionalmente de una nave espacial reutilizada, ya que Walker también había pilotado el avión número tres en el vuelo espacial suborbital anterior sobre la línea Kármán el 19 de julio. El vuelo fue lanzado desde un Boeing B-52 Stratofortress modificado. Avión de apoyo sobre Smith Ranch Dry Lake, Nevada , Estados Unidos. Walker pilotó el X-15 a una altitud de 107,96 km y permaneció ingrávido durante aproximadamente cinco minutos. La altitud fue el vuelo tripulado más alto realizado por un avión espacial hasta ese momento y siguió siendo el récord hasta el vuelo de 1981 del transbordador espacial Columbia .
Walker aterrizó el X-15 unos 12 minutos después de su lanzamiento, en Rogers Dry Lake , Base de la Fuerza Aérea Edwards , en California. Este fue el último vuelo del X-15 de Walker.
En este vuelo, Joe Walker se convirtió en la primera persona en entrar dos veces al espacio. Tenía una velocidad máxima de 3.794 mph (6.106 km/h) y una altitud máxima de 354.200 pies. Segundo y último vuelo del X-15 de 67 millas. [1] Récord de altitud no oficial establecido para la clase. Mayor altitud alcanzada por el X-15. [1] Último vuelo de Walker en el programa X-15. La boquilla RCS izquierda número 1 se congeló. Primer vuelo con instrumento predictor de altitud (necesaria calibración).
La misión fue realizada por el X-15 #3, serie 56-6672 en su vuelo número 22. [1]
Lanzado por: NB-52A #003, pilotos Russell Bement y Lewis. Despegue: 17:09 UTC. Aterrizaje: 18:56 UTC.
Pilotos de persecución: Wood, Dana, Gordon y Rogers.
El motor X-15 ardió durante unos 85 segundos. Cerca del final de la combustión, la aceleración aumentó hasta aproximadamente 4 G (39 m/s²). La ingravidez duró de 3 a 5 minutos. La calefacción de reentrada calentó el exterior del X-15 a 650 °C en algunos lugares. Durante el pull-up después del reingreso, la aceleración aumentó a 5 G (49 m/s²) durante 20 segundos. El vuelo completo duró unos 12 minutos desde el lanzamiento hasta el aterrizaje.