El vuelo 541 de Air Philippines fue un vuelo doméstico programado operado por Air Philippines desde el Aeropuerto Internacional Ninoy Aquino en Manila hasta el Aeropuerto Internacional Francisco Bangoy en la ciudad de Davao . El 19 de abril de 2000, el Boeing 737-2H4 se estrelló en Samal, Davao del Norte, mientras se aproximaba al aeropuerto, matando a los 124 pasajeros y 7 miembros de la tripulación. Sigue siendo el desastre aéreo más mortal en Filipinas y el tercer accidente más mortal que involucra al Boeing 737-200 , después del vuelo 091 de Mandala Airlines , que se estrelló cinco años después, y el vuelo 113 de Indian Airlines . [1]
El avión, un Boeing 737-2H4 , matrícula RP-C3010 y anteriormente propiedad de Southwest Airlines como N50SW, fue entregado por primera vez en febrero de 1978 y fue vendido a Air Philippines 20 años después. [ cita requerida ]
Al mando del vuelo estaba el capitán Estraton Catipay, el piloto más joven que haya servido para Philippine Airlines en la década de 1960. También trabajó para aerolíneas de los Estados Unidos como Pan Am , Delta , TWA y Eastern Airlines , y en otras aerolíneas importantes de Asia y Londres como Malaysia Air . [2] Actuando como primer oficial del viaje estaba el capitán Don Sardalla, de 22 años.
Había 124 pasajeros (19 de ellos niños) y 7 miembros de la tripulación, con un total de 131 personas a bordo. [3] El vuelo estaba abarrotado, ya que era el comienzo de la celebración de la temporada de Pascua y los servicios de transporte en Filipinas están particularmente abarrotados, con personas aprovechando las largas vacaciones para regresar a sus lugares de origen desde diferentes lugares del país. Entre las víctimas estaban la cuñada, el sobrino y la sobrina del entonces gobernador de Cotabato, Emmanuel Piñol . [4]
El 19 de abril de 2000, el vuelo 541, con 131 pasajeros y tripulantes, salió de Manila aproximadamente a las 5:30 a. m. con destino a la ciudad de Davao. Alrededor de las 7 a. m., el avión se aproximaba a la pista 05 siguiendo a un Airbus A320 operado por Philippine Airlines . Cuando el vuelo 541 se desprendió de las nubes, la tripulación observó que el avión aún no había despejado la pista, momento en el que avisaron al ATC, o control de tráfico aéreo , que debía realizarse un procedimiento de aproximación frustrada . El vuelo 541 comenzó a ascender y volvió a entrar en las nubes. El procedimiento correcto habría sido ascender a 4000 pies (1200 m) con instrumentos y dar vueltas en círculo para tomar una senda de planeo. En cambio, los pilotos intentaron volar VFR en condiciones de instrumentos a una altitud menor. El vuelo 541 chocó contra un cocotero a unos 500 pies (150 m) sobre el nivel del mar y se estrelló a unas pocas millas al este del Aeropuerto Internacional Francisco Bangoy . [5] Posteriormente el avión se incendió y se desintegró; no hubo supervivientes. [6]
Los habitantes de la isla dijeron que el avión volaba a baja altitud y chocó contra la copa de un cocotero, lo que le arrancó parte del ala . Dijeron que al parecer el avión intentó elevarse con el motor a toda potencia, pero no lo logró y se estrelló. El avión se incendió cuando cayó en un cocotal. Los funcionarios del aeropuerto dijeron que el cielo estaba nublado en el momento del accidente. [7] Veintiuna de las víctimas nunca fueron identificadas y fueron enterradas en una fosa común. [8]
El Aeropuerto Internacional Francisco Bangoy no contaba en ese momento con equipamiento completo para aterrizajes por instrumentos , y los aterrizajes visuales habían sido suspendidos varios minutos antes del accidente.
Los familiares de otras 21 personas tuvieron que visitar una tumba que solo tenía la inscripción: "Aquí yacen los no reconocidos... por el ojo humano... pero (que están) ahora con el cuidado del Maestro... inmortalizados. Murió
el Miércoles Santo
, 19 de abril de 2000" .
