El vuelo 476 de American Airlines era un vuelo de pasajeros operado por American Airlines desde el Aeropuerto Municipal de Tulsa en Tulsa, Oklahoma hasta el Aeropuerto Laguardia en la ciudad de Nueva York, Nueva York . El 4 de agosto de 1955, el Convair CV-240-0 se estrelló mientras intentaba un aterrizaje de emergencia en Fort Leonard Wood, Missouri , matando a los 30 pasajeros y la tripulación. La Junta de Aeronáutica Civil determinó que el accidente se produjo por la instalación de un cilindro dañado.
El avión era un Convair CV-240 de 7 años que había registrado 14.865 horas de vuelo en el momento del accidente. Estaba propulsado por dos motores Pratt and Whitney R-2800-83AM4A que habían registrado 13.346 y 12.875 horas de vuelo, cada uno con una hélice Hamilton Standard . [1]
El capitán era Hugh C. Barron, de 45 años, empleado de American Airlines desde 1942. En el momento del accidente, había registrado 15.540 horas de vuelo, de las cuales unas 5.000 en el Convair CV-240. El primer oficial era William G. Gates, de 35 años, que había registrado unas 8.500 horas de vuelo, 2.500 de las cuales en el Convair CV-240. Había trabajado para American Airlines desde 1944. La única azafata del vuelo era Thelma R. Ballard, de 21 años, que había trabajado para American Airlines durante dos meses. [1]
A las 10:06 am del 4 de agosto de 1955, el vuelo 476 partió del Aeropuerto Municipal de Tulsa con destino al Aeropuerto de Laguardia , transportando 8 pasajeros y 3 tripulantes. En el camino, el avión hizo escalas intermedias en Joplin y Springfield, Missouri . En Springfield, 21 pasajeros adicionales abordaron el avión, mientras que 2 partieron. [1]
El vuelo 476 despegó de Springfield poco antes del mediodía. Estaba previsto que el avión hiciera otra escala en St. Louis . A las 12:17, el Capitán Barron intentó pedir ayuda por radio y preguntó: "¿Alguien lee 476?" El personal de tierra en Springfield intentó comunicarse con el vuelo 476, pero no recibió respuesta. Posteriormente, el personal de tierra en St. Louis y otros dos aviones cercanos, incluido uno cerca de Springfield, escucharon al piloto del vuelo 476 anunciar que su motor número 2 estaba en llamas. A las 12:20, el avión cerca de Springfield escuchó al vuelo 476 preguntar: "Springfield, ¿estás leyendo 476? Tenemos un mal incendio en el motor". [1] [2] Un piloto del ejército vio entonces el intento del avión de realizar un aterrizaje de emergencia en Fort Leonard Wood, Missouri y alertó a la torre, quien le dio autorización para aterrizar. Sin embargo, a las 12:23, el ala derecha se desprendió del vuelo 476, provocando que se estrellara en una zona boscosa a media milla de la pista 14. [1]
Después del accidente, el equipo de rescate intentó llegar al avión. Sin embargo, el denso bosque impidió que el equipo de rescate llegara al avión hasta que los ingenieros del ejército arrasaron un camino hasta él. Descubrieron que los 30 pasajeros y la tripulación murieron. [1]
Poco después del accidente, empleados de la Junta de Aeronáutica Civil llegaron al lugar para investigar la causa del accidente. Descubrieron que el cilindro número 12 del motor derecho tenía un cañón roto. Un examen más detenido en el laboratorio de la Oficina Nacional de Estándares encontró que ocho de los pernos de sujeción del cilindro habían fallado después de haber sido instalados previamente en otro motor. Los inspectores estaban conscientes de esto y enviaron el cilindro a Tulsa para su revisión. Antes del accidente, American Airlines exigía que los cilindros con más de dos pernos rotos fueran desechados o devueltos a su fabricante. También exigieron que los cilindros que se sometieran a revisión fueran inspeccionados utilizando equipos sofisticados. En cambio, un inspector de la aerolínea examinó el cilindro visualmente, lo que significa que no se siguió ninguna de las reglas. En el momento del accidente, el cilindro registraba sólo unas pocas horas de vuelo. [1] [2]
Después del accidente, American Airlines exigió que todos los cilindros con pernos defectuosos fueran mutilados para evitar que los empleados los volvieran a poner en servicio sin la reparación adecuada. [2]
Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público . - Versión en la Biblioteca Nacional de Transporte.