El vuelo 1771 de Pacific Southwest Airlines fue un vuelo programado por la costa oeste de los Estados Unidos , desde Los Ángeles, California , hasta San Francisco . El 7 de diciembre de 1987, el British Aerospace 146-200A , matrícula N350PS, se estrelló en el condado de San Luis Obispo cerca de Cayucos , [3] [4] después de ser secuestrado por un pasajero.
Los 43 pasajeros y tripulantes a bordo del avión murieron, cinco de los cuales, incluidos los dos pilotos, fueron presuntamente asesinados a tiros antes de que el avión se estrellara. El autor, David Burke, era un ex empleado descontento de USAir , la empresa matriz de Pacific Southwest Airlines . [5] El accidente fue el segundo peor asesinato en masa en la historia de California, después del accidente similar del vuelo 773 de Pacific Air Lines en 1964. Fue el segundo accidente fatal de PSA después del vuelo 182 de Pacific Southwest Airlines .
El avión involucrado era un British Aerospace 146-200A , que había volado por primera vez el 24 de noviembre de 1984 y fue entregado a Pacific Southwest Airlines el 7 de diciembre, exactamente tres años antes del secuestro. El avión se llamaba The Smile of Stockton y estaba propulsado por cuatro motores turbofán Lycoming ALF502R-3. [6] [7] [2]
La tripulación de vuelo estaba formada por el capitán Gregg Lindamood (43) y el primer oficial James Howard Nunn (48), que habían estado trabajando para la aerolínea desde 1973 y marzo de 1987 respectivamente. El capitán Lindamood tenía 11.000 horas de vuelo, con 1.500 de ellas en el BAe-146. El primer oficial Nunn tenía 12.000 horas de vuelo, pero solo 300 de ellas fueron en el BAe-146. [8] Había tres asistentes de vuelo a bordo: Debbie Nissen Neil (37), Debra Watterson Vuylsteke (32) y Julie Gottesman (20), empleadas por la aerolínea en 1970, 1977 y 1987 respectivamente. [8]
USAir, que había comprado recientemente Pacific Southwest Airlines (PSA), despidió a David A. Burke, un agente de venta de billetes, [9] por hurto menor de 70 dólares de los recibos de cócteles a bordo; también había sido sospechoso de estar involucrado en una red de narcóticos. [10] Después de reunirse con Ray Thomson, su gerente, en un intento infructuoso de ser reinstalado, Burke compró un billete en el vuelo 1771 de PSA, un vuelo diario desde el Aeropuerto Internacional de Los Ángeles (LAX) al Aeropuerto Internacional de San Francisco (SFO). Thomson era un pasajero del vuelo, que tomaba regularmente para su viaje diario desde su lugar de trabajo en LAX hasta su casa en el área de la bahía de San Francisco. [11] El vuelo 1771 partió de LAX a las 15:31 PST , programado para llegar a San Francisco a las 16:43. [12]
Burke, armado con un revólver Smith & Wesson Modelo 29 .44 Magnum que había tomado prestado de un compañero de trabajo, utilizó credenciales de empleado de USAir que aún no había entregado y logró eludir el control de seguridad normal de pasajeros en LAX. [13] Obtuvo acceso al avión a través de la puerta cerrada de la tripulación utilizando el código de acceso grabado sobre la cerradura, según informó uno de los abogados que representaban a las familias de dos pasajeros muertos. Después de abordar el avión, Burke escribió un mensaje en una bolsa antimareos , pero se desconoce si le dio o no el mensaje a Thomson para que lo leyera antes de dispararle. La nota decía:
Hola Ray. Creo que es un poco irónico que terminemos así. Pedí clemencia para mi familia. ¿Recuerdas? Bueno, no la recibí y tú no la recibirás. [10] [14] [15]
La secuencia exacta de los hechos sigue sin determinarse, aunque se pudieron determinar algunos detalles basándose en la información de la grabadora de voz de cabina (CVR) del avión. Debido a la mala calidad de la grabación, no fue posible descifrar todo lo que se dijo en la cabina, ni fue posible atribuir positivamente frases a individuos específicos. [16] : 348 Primero, se escuchó el sonido de la puerta del baño abriéndose. Se especula que se trataba de Burke entrando para cargar el arma y dándole tiempo a Thomson para leer la nota. Mientras el avión, un BAe 146-200 de cuatro motores de British Aerospace , volaba a 22.000 pies (6.700 m) sobre la costa central de California, la CVR grabó al capitán Lindamood o al primer oficial Nunn preguntando al control de tráfico aéreo sobre informes de turbulencia. Durante la respuesta del controlador, la CVR captó dos "sonidos de alto nivel similares a disparos". [16] : 349 Burke probablemente había disparado a Thomson en ese momento. [14] Uno de los pilotos informó dos veces al controlador central que se habían producido disparos a bordo del avión. Cuando el controlador preguntó a los pilotos si querían desviarse a Monterey, se pudo escuchar el sonido de la puerta de la cabina al abrirse, seguido del sonido de una voz femenina, que se cree que era la azafata Neil. No se pudo discernir lo que dijo, aparte de la palabra "capitán". [16] : 349 Esto fue seguido un segundo después por una voz masculina que decía algo que era mayormente ininteligible en la grabación, pero que terminaba con la palabra "problema". La transcripción del FBI señala que esta puede haber sido la voz de Burke. Aunque se cree popularmente [¿ por quién? – Discutir ] que la frase completa dicha por Burke había sido "Yo soy el problema", esto no aparece en el informe oficial del FBI. Inmediatamente después de este intercambio, se registraron dos sonidos de disparos más, seguidos de otro disparo seis segundos después. [16] : 350
Burke disparó a Neil, Lindamood y Nunn, incapacitándolos, si no matándolos. Quince segundos después, el CVR captó el sonido de la puerta de la cabina al abrirse o cerrarse, así como el aumento del ruido del parabrisas a medida que el avión descendía y aceleraba, lo que indicaba que Burke empujó la columna de control hacia abajo y obligó al avión a caer en picado o que el capitán o el primer oficial estaban desplomados contra ella. Treinta y dos segundos después de los sonidos hechos por la puerta de la cabina, se escuchó un sexto y último disparo. [16] : 350 Todo lo que se pudo determinar fue que este disparo ocurrió en la cabina de pasajeros. Surgió cierta especulación de que Burke se disparó a sí mismo, aunque esto parece poco probable porque un fragmento de la punta del dedo de Burke estaba alojado en el gatillo cuando los investigadores encontraron el revólver. Esto indicó que estaba vivo y sostuvo el arma hasta el momento del impacto. [17] La víctima más probable fue un piloto fuera de servicio que trabajaba para PSA, Douglas Arthur, que probablemente estaba tratando de entrar en la cabina para intentar que el avión dejara de caer en picado. Durante el resto de la grabación, se podía escuchar el ruido del parabrisas y "voces distantes". [16] : 350
A las 4:16 pm, el avión se estrelló contra una ladera en el rancho ganadero Santa Rita [18] en las montañas de Santa Lucía entre Paso Robles [19] y Cayucos. Se estima que el avión se estrelló un poco más rápido que la velocidad del sonido , alrededor de 770 mph (670 kn; 340 m/s; 1.240 km/h), desintegrándose instantáneamente. Con base en la deformación de la caja negra de titanio de la grabadora de datos, la aeronave experimentó una desaceleración de 5.000 g (49.000 m/s/s) cuando chocó contra el suelo. Estaba viajando en un ángulo de 70° hacia el sur. El avión chocó contra una ladera rocosa, dejando un cráter de menos de dos pies (0,61 m) de profundidad y cuatro pies (1,2 m) de ancho. Solo 11 de los pasajeros fueron identificados. [20]
Los investigadores de la Junta Nacional de Seguridad del Transporte y la Oficina Federal de Investigaciones determinaron que Burke era responsable del accidente, basándose en el descubrimiento de partes de una pistola que contenía 6 casquillos de bala usados y una nota escrita por Burke en una bolsa antimareos. [21] Otras pruebas vinculaban a Burke con el vuelo, como un mensaje en el contestador automático que había dejado para su ex novia y parte de su cuerpo que fue recuperada del lugar del accidente. [21]
David Augustus Burke (18 de mayo de 1952 - 7 de diciembre de 1987) nació en Croydon , Inglaterra, de padres jamaicanos . Burke luego emigró a los Estados Unidos con sus padres. Anteriormente había trabajado para USAir en Rochester, Nueva York , donde era sospechoso de una red de tráfico de drogas que traía cocaína de Jamaica a Rochester a través de la aerolínea. Nunca fue acusado oficialmente, según se informa, se mudó a Los Ángeles para evitar futuras sospechas. [10] [21] Algunas ex novias, vecinos y funcionarios encargados de hacer cumplir la ley lo describieron como un hombre violento antes de los eventos del vuelo 1771. [22] Tuvo siete hijos de cuatro mujeres, [23] pero nunca se casó. [10]
Después del accidente se aprobaron varias leyes federales, incluida una ley que exigía "la confiscación inmediata de todas las credenciales de los empleados de aerolíneas y aeropuertos" tras el despido, la renuncia o la jubilación de un empleado de una aerolínea o aeropuerto. [24] También se implementó una política que estipulaba que toda la tripulación de vuelo de la aerolínea y los empleados del aeropuerto debían estar sujetos a las mismas medidas de seguridad que los pasajeros de las aerolíneas. [25]
El accidente mató al presidente de Chevron USA , James Sylla, junto con tres de los ejecutivos de asuntos públicos de la compañía. [26] También murieron tres funcionarios de Pacific Bell , lo que llevó a muchas grandes corporaciones a crear políticas para prohibir los viajes de varios ejecutivos en el mismo vuelo. [27]
En la sección "Jardín de la Esperanza" del Parque Memorial del Valle de Los Osos , un marcador de granito y bronce honra a las 42 víctimas del vuelo 1771, y varios de los pasajeros y la tripulación están enterrados en ese cementerio. [28]
Un episodio de la serie documental canadiense de televisión Mayday: Air Disasters titulado "I'm the Problem" ("Murder on Board" para las transmisiones del Reino Unido) en el Smithsonian Channel , narró los eventos del vuelo 1771 y su posterior investigación. [17]
El incidente y sus consecuencias se presentaron en el episodio 113 del podcast Black Box Down de Rooster Teeth . [29]
El vuelo, PSA 1771, salió de Los Ángeles poco después de las 3:30 y tenía previsto llegar a San Francisco a las 4:43 p. m.
... la Administración Federal de Aviación cambió los procedimientos de seguridad como resultado del incidente.
