El vuelo 165 de LOT Polish Airlines era un avión Antonov An-24 , matrícula SP-LTF, que operaba un vuelo regular de pasajeros entre Varsovia y el aeropuerto de Cracovia-Balice . Se estrelló contra una montaña el 2 de abril de 1969 a las 16:08 hora local (UTC+1) durante una tormenta de nieve . Las 53 personas que iban a bordo murieron.
Gran parte de la información conocida sobre el accidente procede de dos artículos de prensa [1] [2] publicados en 1994. [3] Su autor escribió que, incluso 25 años después del accidente, la mayor parte de la documentación sobre el accidente seguía siendo clasificada. Los informes se basaban en los relatos de los participantes en la operación de rescate y de algunos miembros de la comisión de investigación del accidente que pidieron el anonimato.
El avión despegó a las 15:20 hora local para un vuelo de 55 minutos hasta el aeropuerto Balice de Cracovia. El capitán era Czesław Doliński.
A las 15:49, el primer oficial recibió instrucciones de descender a 1.500 metros (4.900 pies) y ponerse en contacto con la torre de control de Balice después de pasar Jędrzejów , a menos de 80 km al norte de Cracovia. Un radar militar registró el avión en ese momento a 4.000 metros (13.000 pies) de altitud. Los pilotos informaron a los controladores en Okęcie y Balice cuando el avión había pasado el VOR de Jędrzejów, pero causaron confusión al proporcionar tres tiempos de paso diferentes con unos minutos de diferencia. [ aclaración necesaria ] Poco después y antes de las 16:00, el capitán (que para entonces había tomado el control) llamó a Balice, dio su altitud como 3.700 metros (12.100 pies), recibió el informe meteorológico local y luego recibió instrucciones de descender a 1.200 metros (3.900 pies).
A las 16:01, el avión fue detectado a 2.400 metros (7.900 pies) y descendiendo. En los siguientes ocho minutos, se produjeron una serie de intercambios de radio entre el avión y el operador del radar de Balice, en los que el capitán pidió repetidamente su posición e informó de problemas con la señal de la baliza, y el operador pidió la posición y la altitud del avión para ayudarlo a encontrarlo en la pantalla del radar. A las 16:05, el avión fue detectado cerca de Maków Podhalański , a unos 50 km más allá de Cracovia, a una altura de 1.200 metros (3.900 pies). La última transmisión recibida del avión fue: "Giro a la izquierda para seguir..." a las 16:08.17. Segundos después, se perdió el contacto por radio. Posteriormente, el avión se estrelló en la ladera norte de la montaña Polica , cerca de Zawoja , en el sur de Polonia , a una altitud de 1.200 metros (3.900 pies).
El número oficial de muertos, 53, sigue siendo objeto de controversia. El manifiesto de la LOT incluía 53 pasajeros y 5 miembros de la tripulación, pero dos días después del accidente las agencias de prensa polacas publicaron (basándose en la información de la LOT) 46 apellidos (algunos de ellos sin dirección ni nombre). Entre los pasajeros había 49 polacos, 3 estadounidenses y un británico.
El informe oficial del accidente, publicado en 1970, atribuyó el accidente a la pérdida del capitán . No se dieron razones de por qué el avión, justo antes del accidente, volaba a baja altitud a unos 50 kilómetros (31 millas) de su destino previsto.
Tras el accidente, la compañía aérea siguió utilizando el código 165. En 1978, el vuelo fue secuestrado por dos mujeres que buscaban asilo político en Alemania Occidental .