Hay no menos de seis fábulas sobre un insecto impertinente , que se entiende por lo general como el tipo de persona entrometida que se hace pasar falsamente por partícipe de los asuntos de los demás o por ser más importante de lo que es en realidad. Algunas de estas historias se incluyen entre las Fábulas de Esopo , mientras que otras son de origen posterior y de ellas se han derivado modismos en varios idiomas.
Atribuida a las fábulas de Esopo y registrada en latín por Fedro , [1] la fábula está numerada como 137 en el Índice Perry . [2] También hay versiones del llamado Síntipas (47) a través del siríaco , Ademar de Chabannes (60) en latín medieval , y en inglés medieval por William Caxton (4.16). La historia trata de una pulga que viaja en un camello y salta al final de su viaje, explicando que no desea cansar más al camello. El camello responde que no sabía que tenía un pasajero. Fedro comenta que "Aquel que, sin ser de ninguna posición, se jacta de ser de una posición elevada, cae en el desprecio cuando llega a ser conocido".
Babrius registró una variante de la historia en la que un mosquito se posa en el cuerno de un toro, pero se ofrece a volar de nuevo si lo considera demasiado pesado. [3] El toro responde que le es indiferente de cualquier manera y la moraleja es muy similar a la del Fedro contemporáneo. La fábula no se hizo conocida en Gran Bretaña hasta que apareció una traducción en verso latino en los libros de texto victorianos [4] y luego versiones en colecciones de fábulas inglesas. Al mismo tiempo, Paul Stevens publicó una versión francesa difusa en sus Fábulas , publicada en Montreal (1857). [5]
Ademar de Chabannes , que tenía un historial de falsificación, se le ocurrió una historia propia que hizo pasar como antigua. Esta aparece como fábula 564 en el Índice Perry. [6] En ella, un mosquito desafía a un toro a una prueba de fuerza, pero luego afirma que, al aceptar, el toro lo ha reconocido como su igual. El comentario de Ademar es que el toro "debería haber rechazado a este oponente como digno de desprecio y la criatura impertinente no habría tenido nada de qué jactarse".
La fábula fue compuesta en latín por Laurentius Abstemius y apareció en su Hecatomythium (1490) bajo el título Musca et Quadrigae . [7] Fue añadida al Índice Perry como Fábula 724. Aquí una mosca se posa en un carro durante una carrera y comenta cuánto polvo está levantando. Gabriele Faerno la incluyó en su propio Centum Fabulae (1563), dando la impresión de que era de origen esópico, aunque verbalmente es cercana al texto de Abstemius. [8]
Francis Bacon también consideró que la fábula era esópica, y observó que "fue bellamente ideada por Esopo: La mosca se sentó en el eje de la rueda del carro y dijo: ¡Qué polvo levanto!" al comienzo de su ensayo "Sobre la vanagloria". [9] Con el tiempo, "la mosca en la rueda del carro" se convirtió en un modismo inglés con el significado de "alguien que se imagina a sí mismo de gran importancia pero que en realidad no tiene ninguna importancia". [10]
En la Edad Media, entre las «fábulas del zorro» ( Mishlei Shualim ) del judío francés Berechiah ha-Nakdan , apareció una variante de la historia de un insecto fanfarrón que reclamaba una parte en el trabajo de otros . Una abeja le pregunta a una mosca posada entre los cuernos de un toro por qué pierde el tiempo allí. La mosca responde que «el toro y yo hemos trabajado todo el día arando esta gran llanura» y sugiere que la abeja debería ser igual de trabajadora. El autor comenta entonces: «el humilde que camina entre los poderosos o... el inicuo que se alista en el campamento de los rectos. En sus consejos y en su fuerza no puede mantenerse, pero por la expresión de su boca se une a ellos para hacer que su poder sea igual al de ellos y su sabiduría a la de ellos». [11] [12]
La respuesta de la mosca se convirtió más tarde en proverbial y hay alusiones a ella en varios idiomas. En la colección de anécdotas italianas de Franco Sacchetti , Il Trecentonovelle (1399), un personaje resume una serie de casos al final de una historia con la observación de que "Es como la mosca en el cuello del buey que, al preguntársele qué estaba haciendo, respondió 'Estamos arando'". [13] Una colección de proverbios del siglo XVII registra una alusión española similar: "Estamos arando, dijo la mosca en el cuerno del buey". [14] Esto también se repite en inglés al final de la obra temprana de Henry Wadsworth Longfellow El estudiante español (1843): "y así aramos, como la mosca le dijo al buey". [15]
A principios del siglo XIX, Ivan Dmitriev contó una historia muy similar a la de Berechiah en su poema ruso "La mosca" ( Mucha , 1805). Mientras el insecto regresa a casa montado en el cuerno de un toro, se jacta ante otro: "Hemos estado arando" ( Мы пахали ). En Rusia también se sigue utilizando esa frase idiomáticamente para burlarse de las personas que exageran sus propias contribuciones. [16] [17]
Esta fábula es la que tiene la historia más larga de cambio interno. Fue registrada por Fedro [18] y está numerada como 498 en el Índice Perry. [19] Allí, una mosca sentada en el carro amenaza con picar a la mula si no tira más rápido. La mula responde que sólo teme al conductor y a su látigo. Las amenazas vacías de los transeúntes no significan nada. Esta fábula entró en el canon europeo a través de la colección de fábulas de Esopo de Heinrich Steinhöwel (1476) y los libros derivados de ella, incluida la colección de Caxton. [20] Sin embargo, en la gran colección de Roger L'Estrange , su "La mosca en la rueda" parece mezclar las dos fábulas: "¡Qué polvo levanto!, dice la mosca sobre la rueda del carruaje. ¿Y a qué velocidad conduzco?, dice la misma mosca sobre la nalga del caballo". [21]
Las Fábulas de La Fontaine amplían el escenario con su tratamiento de " La cochera y la mosca " (VII. 9), donde el énfasis se desplaza por completo hacia el insecto. [22] Seis caballos se esfuerzan por tirar de una diligencia por una colina arenosa y todos los pasajeros se ven obligados a bajarse. Una mosca ahora zumba por ahí, apremiando a los caballos y supervisando el avance de la diligencia, luego se queja de que todo el trabajo ha quedado en sus manos. El fabulista comenta:
Así, ciertas personas, con aire importante,
Se meten en asuntos de los que no saben nada:
Parecen buscados en todas partes,
Y en todas partes deberían ser expulsados.
Esta versión de la fábula ha sido musicalizada dos veces: como quinta pieza de Six Fables de La Fontaine (op. 17, 1872/9) de Benjamin Godard ; [23] y como segunda pieza de Trois fables de La Fontaine (1959) de Maurice Thiriet para coro infantil a capela de cuatro partes. [24] En francés, la frase idiomática Faire (or jouer) la mouche du coche sigue aplicándose a los holgazanes engreídos. [25]
Hasta entonces, las fábulas habían sido contadas concisamente, pero la narración pausada y circunstancial de La Fontaine a lo largo de 32 líneas contagió a quienes lo siguieron en otros idiomas con una prolijidad similar. William Godwin adaptó la esencia de "La mosca en el carruaje de correo" a un cuento corto en sus Fábulas antiguas y modernas (1805), aunque por lo demás parece tomar más de L'Estrange que de La Fontaine. [26] Lo mismo puede decirse de la versión en prosa de "La mosca y el carro" que apareció en Las flores de la fábula (Nueva York, 1833). [27] Allí se afirma que fue traducida del holandés, y también mezcla Abstemius con La Fontaine y culmina con un caballo que mata a la mosca con un movimiento de su cola.