James " Fly " Williams (nacido el 18 de febrero de 1953) es un ex jugador de baloncesto profesional estadounidense . Jugó en la Asociación Estadounidense de Baloncesto (ABA) para los Spirits of St. Louis y para varios equipos de la Asociación Continental de Baloncesto (CBA). Jugador de baloncesto callejero de Nueva York, una vez anotó 100 puntos en un partido de la Liga IS8 en 1978. [1]
Nacido en Brownsville, Brooklyn, Nueva York , Williams asistió a la escuela secundaria Madison . Al principio, le interesaba ser lanzador de béisbol , pero le dijeron que había crecido demasiado para seguir siendo competitivo en ese deporte.
Aunque la transición de Williams al baloncesto fue difícil al principio, con el tiempo hizo ajustes que le permitieron sobresalir en su nuevo juego. La popularidad de Williams creció rápidamente debido a su participación frecuente en partidos de baloncesto callejero. Jugó con algunos de los mejores jugadores callejeros de Nueva York, incluidos World B. Free y Earl "the Goat" Manigault . Cuando finalmente terminaron los partidos del barrio, Williams salió en busca de más oportunidades para jugar al baloncesto.
Williams dominó el baloncesto de Madison High a principios de la década de 1970. En su primer año, medía 1,96 m (6 pies y 5 pulgadas) de alto, poseía movimientos elusivos, un tiro fantástico, conocimiento de la acción del tablero y una habilidad aparentemente innata para trabajar con multitudes. Sin embargo, debido a la baja asistencia a Madison, Williams se transfirió y completó la escuela secundaria en Glen Springs Academy, una escuela preparatoria. [2] en Watkins Glen, Nueva York . El libro Heaven Is a Playground analiza, entre otras cosas, la educación de Fly Williams. [3] Según el periodista deportivo Terry Pluto , Williams asumió el apodo como un homenaje al cantante Curtis "Super Fly" Mayfield . [4] Williams era conocido por su juego en Rucker Park y The Hole en Brownsville . [5]
Después de que Williams completó la escuela secundaria, fue reclutado por el entrenador asistente de baloncesto, Leonard Hamilton , para asistir a la Universidad Estatal de Austin Peay en Clarksville, Tennessee .
Williams llegó al campus en 1972. Una recepción sustancial lo recibió a su llegada, que incluyó una demostración de escritura en el cielo deletreando su nombre. [6] Su récord de anotaciones como estudiante de primer año fue impresionante. Williams promedió 29,4 puntos por partido en 1973, el quinto mejor del país. Cuando los Austin Peay Governors ganaron una oferta para el torneo de la Asociación Nacional de Atletismo Universitario (NCAA), Williams anotó 26 puntos en una victoria de primera ronda sobre la Universidad de Jacksonville . En la segunda ronda del torneo, Williams volvió a anotar 26, pero los Governors perdieron en tiempo extra ante la Universidad de Kentucky , entrenada por Joe B. Hall .
Williams anotó 51 puntos dos veces como estudiante de primer año. En su segunda temporada, Williams promedió 27,5 puntos por partido, lo que le valió el tercer promedio más alto de la NCAA. Una vez más, el equipo de baloncesto de los Governors ganó una oferta para el torneo de la NCAA. Williams volvió a anotar 26 puntos, pero Austin Peay perdió ante Notre Dame , 108-66, en la primera ronda.
Durante su estancia en Austin Peay, Williams anotó 1.541 puntos con un promedio de 28,5 puntos por partido. [7] Dejó la universidad debido a dificultades y siguió una carrera profesional. En 1975, Austin Peay pudo seguir los dos años de números anotadores de Williams abriendo el Dunn Center , un gimnasio más grande, que dio cabida a la mayor asistencia a los partidos de baloncesto.
Los Denver Nuggets seleccionaron a Williams en la primera ronda (segundo lugar en general) del Draft de la ABA de 1974. [8] Después del draft , hubo varias ofertas para comprar el contrato de jugador de Williams. Finalmente, su contrato fue vendido a los Spirits of St. Louis . ( Bob Costas , entonces un joven locutor deportivo, anunciaba sus juegos. Costas luego contribuiría al libro, " Balones sueltos: la corta y salvaje vida de la Asociación Estadounidense de Baloncesto ", escrito por Terry Pluto ).
La temporada 1974-75 fue una decepción para Williams y su equipo. Solo logró anotar 9,4 puntos por partido para los Spirits. [9] La anotación de Williams fue errática y se hizo conocido más por su talento para el espectáculo que por su habilidad para anotar. No jugó durante el año siguiente (1975-76), después del cual los Spirits of St. Louis fueron uno de los dos equipos, junto con los Kentucky Colonels , que se retiraron como resultado de la fusión ABA-NBA . Williams terminó sin equipo a pesar de cierto interés en retenerlo en la liga, pero finalmente los Philadelphia 76ers seleccionaron a Williams en la novena ronda (posición 152 en general) del draft de la NBA de 1976 , a pesar de no firmarle un contrato de jugador. [9]
Williams jugó entonces en la Continental Basketball Association y en la Eastern League, [10] pero no logró atraer la atención de los cazatalentos de la NBA . Más tarde jugó para un equipo de Israel y finalmente admitió que su temperamento probablemente fue la causa de su falta de ofertas serias después de que las ligas se fusionaran.
La carrera de Williams terminó cuando un policía fuera de servicio le disparó. La herida de escopeta le dejó una capacidad pulmonar reducida y cicatrices en la espalda. Cuando se retiró, Williams pasó un tiempo trabajando con jóvenes desfavorecidos y continuó jugando al "streetball"; Williams figura como el deportista número dos en la lista de los "50 mejores jugadores de streetball de todos los tiempos" de la Street Basketball Association (SBA).
Mientras jugaba en Austin Peay, el apodo de Williams inspiró un cántico humorístico de los fanáticos: "The Fly is open, let's go Peay!". Los fanáticos todavía cantan "Let's Go Peay" en todos los partidos de baloncesto. La camiseta número 35 de Williams fue retirada por la Universidad Estatal de Austin Peay el 5 de febrero de 2009. [11]
Dave Link, autor de Knoxville, Tennessee, escribió un libro sobre la vida de Williams, titulado The Fly 35 (que hace referencia al número de su camiseta en Austin Peay), y se publicó para coincidir con la ceremonia de retiro de la camiseta.
En mayo de 2017, Williams fue arrestado en Brooklyn, Nueva York, y acusado de ser el presunto líder de una gran red de distribución de heroína. [12] [13] [14]