El Vought XSO2U fue un hidroavión de observación estadounidense desarrollado por Vought-Sikorsky para la Armada de los Estados Unidos a fines de la década de 1930. Destinado a reemplazar al Curtiss SOC Seagull en servicio como explorador a bordo de cruceros, demostró ser superior al Curtiss SO3C en la evaluación, pero no logró ganar un contrato de producción debido a la falta de capacidad de fabricación de Vought.
A finales de la década de 1930, la Armada de los Estados Unidos desarrolló un conjunto de especificaciones para un nuevo avión de exploración y observación que operaría desde sus cruceros en funciones de reconocimiento y localización de artillería . Destinado a reemplazar al biplano Curtiss SOC , los requisitos incluían que el avión debía tener alas plegables , tener un alcance y una velocidad superiores a los del SOC y que el nuevo tipo debía estar propulsado por el motor en línea Ranger V-770 . [1]
Los diseños fueron presentados en respuesta a las especificaciones de la Armada por Vought-Sikorsky y Curtiss-Wright . El diseño de Vought, designado Modelo 403 por la compañía, era similar al OS2U Kingfisher de la compañía , que entonces estaba en desarrollo para reemplazar el SOC a bordo de los acorazados de la Armada de los EE. UU ., pero tenía su ala monoplano movida más alta en el fuselaje que la del Kingfisher, y difería en el método de fijación utilizado por su tren de aterrizaje de un solo flotador. [1] Además, el motor radial del OS2U fue reemplazado por un Ranger V-770 en línea en una cubierta cuadrada. [2]
Capaz de operar con el flotador como hidroavión o con un tren de aterrizaje de cola convencional como avión terrestre, el XSO2U utilizaba una construcción totalmente metálica, con la excepción de sus superficies de control que estaban cubiertas de tela. Las alas se plegaban hacia atrás para su almacenamiento de una manera similar a la del bombardero torpedero Grumman TBF Avenger . [1]
El avión era capaz de realizar bombardeos en picado y podía equiparse con una sola bomba o carga de profundidad en un punto fijo debajo de cada ala para la misión o para la guerra antisubmarina . El armamento consistía en dos ametralladoras Browning M2 , una montada en una posición fija disparando hacia adelante a través de la hélice usando un engranaje sincronizador , mientras que la otra estaba en una posición flexible en la cabina del observador para la defensa trasera. [1]
El XSO2U-1, al que se le asignó el número de serie 1440, [3] voló por primera vez como avión terrestre en julio de 1939; su primer vuelo como hidroavión tuvo lugar ese mismo mes de diciembre. Las pruebas de vuelo del SO2U demostraron que el avión carecía de estabilidad direccional; la adición de una gran aleta ventral , que conectaba la parte trasera del flotador con la cola, ayudó a solucionar el problema. [1]
El avión también sufría de problemas de motor que no eran tan fáciles de solucionar; el motor Ranger era conocido por su poca fiabilidad y era especialmente propenso a problemas de sobrecalentamiento que nunca se solucionaron satisfactoriamente. El motor XV-770-4 original del avión fue reemplazado por un XV-770-6, con un enfriador de aceite reubicado, durante las pruebas de vuelo; a pesar de esto, los problemas continuaron. [1]
A pesar de los problemas con el motor, el SO2U-1 fue considerado en general superior al Curtiss XSO3C-1 de la competencia ; sin embargo, la capacidad de producción de Vought ya estaba ocupada por la fabricación del explorador OS2U Kingfisher y el caza F4U Corsair . Como resultado, el XSO3C fue declarado ganador del contrato y se ordenó su producción. [4] Bautizado como Seagull por la Armada de los EE. UU. y Seamew por la Marina Real , el SO3C desarrolló una reputación desastrosa en servicio, [1] y fue retirado antes que el biplano SOC al que estaba destinado a reemplazar. [5]
Tras finalizar la competición de despegue, el XSO2U-1 fue utilizado como avión utilitario general y de prueba por la Armada, antes de ser suministrado a la Ranger Engine Corporation en julio de 1942 para su uso en pruebas del motor V-770. Estas pruebas tenían como objetivo ayudar a depurar el motor para el caza ligero Bell XP-77 y el hidroavión Edo XOSE , pero el V-770 siguió dando problemas y, tras dos años de pruebas, el XSO2U fue devuelto a la Armada. Al no tener más usos para el avión, el XSO2U-1 fue retirado de las listas de la Armada el 6 de julio de 1944 y posteriormente desguazado. [1]
Datos de OS2U Kingfisher en acción [1]
Características generales
Actuación
Armamento
Aeronaves de función, configuración y época comparables
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