Lethal Vows es una película dramática estadounidense hecha para televisión de 1999 basada en los eventos que llevaron al juicio y condena de Richard K. Overton por la muerte por envenenamiento de su tercera esposa, Janet Overton. [1] Protagonizada por John Ritter , Marg Helgenberger y Megan Gallagher , la película se estrenó el 13 de octubre de 1999 en CBS . [2]
La película comienza con Ellen Farris, la ex esposa del Dr. David Farris, levantándose de la cama después de luchar contra una enfermedad. En la cocina esperan sus dos hijas y su padre. Las hijas y el padre se van a su casa, donde su esposa, Lorraine Farris, se está preparando para su campaña para convertirse en consejera. Es en este punto cuando uno ve un pequeño indicio del siniestro personaje detrás del Dr. Farris.
Cuando su esposa es elegida consejera, el Dr. Farris se muestra visiblemente perturbado por la relación entre su esposa Loraine y su colega. Poco después, se observa que su esposa enferma, con síntomas similares a los de su ex esposa. En este punto, Ellen comienza a preocuparse por su salud y le ruega a su ex marido que busque ayuda para Lorraine, como lo hizo él, para averiguar la causa de su enfermedad. En este punto, aún se desconoce qué está sufriendo Ellen.
Después de que su esposa sufre episodios más graves y su ex esposa le vuelve a suplicar, el Dr. Farris lleva a su hijo (de Lorraine) Graham y a ella a México para que la traten. A su regreso, Ellen les informa al Dr. Farris y a Lorraine que descubrió que tenía una intoxicación por selenio debido a la ingestión de selenio puro (que también se encuentra en algunos suplementos para la salud). Luego, Ellen le pide a Lorraine que se haga la misma prueba, lo que ella promete hacer. También se puede ver al Dr. Farris a lo largo de la película escribiendo un diario computarizado sobre su vida personal, lo que muestra lo angustiado que está bajo su personalidad cariñosa y amorosa.
Sin embargo, sólo tres semanas después, Lorraine cae muerta en su casa delante de Graham y David la incinera rápidamente. Al principio, el patólogo no encuentra ningún signo de crimen, salvo el leve olor a cloro que se percibe cuando la abre durante la autopsia. El doctor Farris solicita una licencia de matrimonio y, posteriormente, se casa con una mujer que conoció en la celebración de la elección de su esposa. Esta forma de proceder hace que se le acuse de un gran desdén.
Con la ayuda de su ex esposa, la policía investiga las condiciones que rodearon la muerte de Lorraine y, después de examinar más a fondo a Ellen Farris, descubren que sufría insuficiencia renal. Fue declarado culpable de asesinato en primer grado y condenado a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional. También se reveló que Lorraine murió por envenenamiento por cianuro, al que cambió después de viajar a México para acelerar los efectos del selenio (es decir, la muerte). Inicialmente, no se detectó debido a un olor a cloro, y se cree que el Dr. Farris obligó a su esposa a tragarse una pastilla de suplemento de agua poco antes de su muerte para enmascarar el prominente olor a cianuro, de ahí el olor a cloro.
El motivo de estos actos fueron los celos y el deseo de librarse de su mujer; envenenó a su primera mujer para dejarla por su segunda, Lorraine, con la que mantenía un romance antes de su divorcio y con la que compartía apartamento bajo sus narices, y hizo lo mismo con Lorraine, para casarse con su tercera mujer.
Janet L. Overton, de cuarenta y seis años (la tercera esposa de Richard), se desplomó en la entrada de su casa en enero de 1988, mientras ella y su hijo se dirigían a una excursión. [3] Una autopsia no encontró nada inusual y no pudo determinar la causa de la muerte (después de lo cual fue incinerada), pero seis meses después, la primera esposa de Overton, Dorothy Boyer, llamó a los investigadores y reveló que Richard había intentado envenenarla 15 años antes con selenio . [4] [3] Ella declaró que esto sucedió después de su divorcio, cuando él todavía tenía acceso a su casa y ponía venenos en su champú y café, lo que confesó, pero ella se negó a presentar cargos cuando él prometió no volver a hacerlo y buscar asesoramiento. [5] Después de un nuevo examen de las muestras guardadas de la autopsia de Janet Overton, se determinó que murió por envenenamiento por cianuro . [3]
En un juicio en el condado de Orange en 1995 que recibió una importante atención de los medios, Overton, que tenía un doctorado en psicología y trabajaba como consultor informático y profesor universitario, fue declarado culpable de asesinato y condenado a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional, debido a la circunstancia especial del envenenamiento. [4] [3] [6] En un informe de sentencia, el fiscal declaró que Overton era "el mentiroso y manipulador de la verdad más descarado, arrogante y curiosamente eficaz que he visto jamás". [3]
Frank McAdams escribió un libro sobre la investigación, titulado Final Affair . [6]
En 2021, el canal de televisión Oxygen transmitió un episodio de su programa The Real Murders of Orange County detallando este asesinato. [7]
Basada en la historia real de Richard K. Overton, condenado por envenenar a su exesposa Dorothy Boyer, y por el asesinato de su tercera esposa, Janet Overton.
El extraño caso se centró en gran medida en las entradas del diario de Richard K. Overton que revelaban el odio mutuo de la pareja y la amarga sospecha del acusado de que su esposa había tenido numerosas aventuras sexuales. Un primer juicio terminó en juicio nulo en 1992, cuando el ex abogado defensor de Overton sufrió una depresión grave y no pudo continuar. ... Las autoridades dijeron que Overton tenía acceso al cianuro porque era copropietario de una operación minera.
Boyer, el testigo estrella de la acusación, le dijo al jurado con voz firme que la acusada de 64 años comenzó a agregar veneno a escondidas a sus bebidas poco después de la ruptura de su matrimonio en 1969. Habían estado casados durante 17 años y habían criado cuatro hijos, dijo. El matrimonio terminó, dijo Boyer, después de que ella descubriera que Overton, usando el nombre de una compañera de trabajo, se había casado con otra mujer y había tenido un hijo. ... Según un informe escrito por Miller, que aún no se ha presentado como prueba en el juicio, Overton confesó haber puesto Drano y medicamentos recetados en el café y el champú de Boyer. Boyer dijo al jurado que decidió no presentar cargos contra Overton porque Miller le había dicho que su ex marido acordó no volver a hacerlo nunca más y buscar asesoramiento.
Richard K. Overton, protagonista de uno de los juicios más apasionantes del condado de Orange y condenado por asesinar a su esposa, una popular miembro de la junta escolar, al inyectarle veneno en 1988, ha muerto, según ha confirmado el Departamento de Correcciones y Rehabilitación de California. Tenía 81 años.