En música, un voluntario es una pieza musical, generalmente para órgano, que se toca como parte de un servicio religioso. En los países de habla inglesa, la música que se toca antes y después del servicio se suele llamar "voluntario", independientemente de si lleva ese nombre o no.
El término «voluntario» se utilizó a menudo entre los compositores ingleses durante el Renacimiento tardío , el Barroco y el período clásico . Originalmente, el término se utilizaba para una pieza de música para órgano que tenía un estilo libre y que pretendía sonar improvisada (la palabra voluntario en general significa «que procede de la voluntad o de la propia elección o consentimiento»). [1] Esto probablemente surgió de la práctica de los organistas de la iglesia de improvisar después de un servicio. El estilo está en completo contraste con los preludios corales litúrgicos de JS Bach y otros, donde la composición se basa casi invariablemente en el tema de un coral estacional (himno luterano).
Más tarde, el voluntarismo inglés comenzó a desarrollarse hasta convertirse en una forma más definida, aunque nunca se ha definido estrictamente. Muchos compositores escribieron voluntarismos, entre ellos Orlando Gibbons , John Blow , Henry Purcell , William Boyce , John Stanley , Handel y Thomas Arne . A menudo, cuando los impresores musicales ingleses publicaban música para órgano continental, titulaban las obras por defecto como "voluntarios", aunque los compositores de la Europa continental no utilizaban esa palabra.
A finales del siglo XVII, un "voluntario" se escribía normalmente en estilo fugaz o imitativo, a menudo con diferentes secciones.
En el siglo XVIII, muchos organistas y otros músicos de gran importancia, particularmente en Londres, publicaron colecciones de obras voluntarias (normalmente diez o doce) «para órgano o clave», lo que estableció el género como una adición importante al repertorio estándar. Si bien casi siempre se indica el clave junto con el órgano, las indicaciones posteriores que aparecen con frecuencia en la música, como el swell o el eco, sugieren que el órgano era el instrumento principal en mente.
La forma comienza típicamente con un movimiento lento corto seguido de un movimiento rápido más sustancial contrastante, ya sea una fuga o un movimiento para un registro solista en el órgano. Dos movimientos son muy comunes, aunque también se encuentran tres y cuatro. Algunos imitan el carácter de la obertura francesa , con un movimiento lento de ritmos con puntillo o doble puntillo, seguido de una fuga . Otros comienzan con un movimiento lento haciendo uso de armonía escrita cerrada y suspensiones, seguido de escritura solista para la mano derecha y acompañamiento de una línea para la mano izquierda, como la trompeta voluntaria o la corneta voluntaria. En este último, a menudo se emplea el manual de eccho y/o el órgano swell o completo para dar efectos de ripieno , y normalmente no es fuga. En ese momento, los constructores de órganos como Renatus Harris habían estado construyendo órganos con registros que imitaban ciertos instrumentos como la trompeta y la corneta . Algunos compositores, como John Bennett (ca. 1735-1784), hicieron un mayor uso de la introducción lenta que, por ejemplo, John Stanley, cuyos movimientos introductorios tienden a ser más cortos y simples en comparación. En el caso de Bennett, las introducciones pueden fácilmente sostenerse por sí solas como movimientos por derecho propio. En la mayoría de los compositores, el movimiento introductorio lento a veces termina con una cadencia imperfecta que conduce inevitablemente al siguiente movimiento. Otros terminan con una cadencia perfecta. Muchos de los movimientos rápidos terminan con una breve sección de adagio , en particular los de William Goodwin, John Bennett y, en menor medida, William Boyce.
En la Inglaterra del siglo XVIII, la palabra "fuga" se escucha con frecuencia. Las "fugas" de estilo inglés (o fuga ) no siguen la forma teórica estricta de las fugas de estilo alemán y solo son así en teoría. Están más relacionadas con las "fugas" escritas por compositores italianos de la época, siendo generalmente imitativas sin un desarrollo ni una extensión sustanciales.
Un ejemplo notable de una obra voluntaria sustancial es la de Pepusch , que tiene 13 movimientos en total. Varios de los movimientos llevan el nombre de notas solistas o mezclas de órgano (fagot, corneta, trompeta, sesquialtera, flauta, duodécima, etc.). Pepusch había sido el maestro de Bennett y otros compositores más jóvenes.
Algunas de las voluntarias se denominaban dobles voluntarias. Se trataba de piezas escritas para órganos con dos teclados. Las piezas contrastaban un teclado fuerte con uno suave.
Uno de los compositores de voluntarios más prolíficos de este período fue John Marsh, cuyos copiosos volúmenes contienen prefacios que nos cuentan algo del papel de los voluntarios en su época.
En general, el órgano voluntario inglés del siglo XVIII posiblemente no tenga el sabor más profundo y devocional del preludio coral de, digamos, JS Bach, que había muerto en 1750. Se estaba desarrollando un nuevo estilo, el estilo galante , que enfatizaba una elegancia más ligera. La escritura puede ser cliché, basada en escalas rápidas, arpegios y secuencias que a veces pueden percibirse como superficiales y repetitivas. La variación entre el estilo de un compositor y el siguiente a veces no es muy obvia. Sin embargo, los mejores aún representan originalidad y explotan plenamente las posibilidades de los instrumentos de la época. De los muchos compositores activos en Londres, los de Maurice Greene , William Goodwin y John Bennett posiblemente muestren la mayor inventiva y variedad de carácter. Los voluntarios de John Bennett demuestran la mayor variedad de texturas y profundidad de carácter.