Valve Turners es una etiqueta otorgada y reclamada por activistas ambientales que toman medidas directas contra la industria de los combustibles fósiles al abrir ilegalmente válvulas de cierre de emergencia para cerrar oleoductos. Valve Turners ha intentado utilizar la defensa de necesidad ante los tribunales, argumentando que estaban obligados a actuar ante la amenaza inminente del cambio climático al que contribuyen los oleoductos. En algunos casos, han invocado la soberanía indígena y los derechos establecidos en tratados. [1]
Diferentes grupos de activistas han actuado como Valve Turners. En la mayoría de los eventos, los participantes se han puesto en contacto con los propietarios de los oleoductos para notificarles que las válvulas se están cerrando, para que las empresas puedan tomar las medidas de seguridad adecuadas. Luego esperaron a ser arrestados y utilizaron sus juicios para llamar la atención sobre el cambio climático.
Enbridge revirtió su oleoducto Línea 9 el 3 de diciembre de 2015 para transportar petróleo crudo del oeste a las refinerías del este. En respuesta, los activistas canadienses abrieron la válvula de cierre de emergencia en un sitio cerca de la frontera entre Quebec y Ontario el 7 de diciembre. Después de cerrar la válvula y detener el flujo de petróleo, se encerraron a la válvula con candados en U alrededor del cuello. [2] Dos semanas después, otro grupo de activistas abrió una válvula de cierre de emergencia en la Línea 9 en Sarnia, Ontario. [1]
El 11 de octubre, cinco miembros de Climate Direct Action abrieron simultáneamente válvulas de cierre de emergencia en cuatro estados americanos. Esta fue la acción de cambio de válvulas más grande hasta la fecha, inhabilitando temporalmente oleoductos que suministran alrededor del 15% del consumo diario de petróleo de Estados Unidos. [3]
Los cinco participantes planearon utilizar la defensa de necesidad para llamar la atención sobre su causa y justificar sus acciones, [6] aunque a tres no se les permitió hacerlo. [7] El juez que presidió el juicio de Johnston & Klapstein, Robert Tiffany, dictaminó inicialmente que podían montar la defensa de necesidad. [8] Sin embargo, luego revocó su decisión, prohibiendo el testimonio pericial que establecería el argumento de necesidad, [9] antes de desestimar el caso antes de que los acusados pudieran presentar su defensa de necesidad. [10] Klapstein dijo que estaba contenta de que se desestimaran los cargos, pero "al mismo tiempo, estábamos realmente decepcionados de no poder presentar esto al jurado. Esperábamos educar al jurado y al aula de una mayor opinión pública sobre los terribles problemas del cambio climático". [9] Los jueces que supervisaban sus casos prohibieron a Foster, Higgins y Ward montar la defensa de necesidad. [11]
Este grupo se autodenomina Climate Direct Action, pero se hizo conocido como Valve Turners y lanzó una película con ese nombre compuesta de imágenes que grabaron antes y durante el proceso de cerrar las válvulas de cierre. [12]
Cuatro miembros del Movimiento de Trabajadores Católicos fueron arrestados el 4 de febrero de 2019 por intentar cerrar el oleoducto Enbridge Línea 4 cerca de Grand Rapids, Minnesota. [13] Este grupo se autodenominó "Los cuatro giradores de válvulas de la necesidad", un guiño a la defensa de la necesidad de sus acciones. [14] Los activistas informaron a Enbridge de su acción planeada, momento en el cual la compañía cerró el oleoducto de forma remota.
Varios estados de EE.UU., incluidos Luisiana y Oklahoma, han aumentado las penas legales por interferir con la infraestructura de combustibles fósiles, utilizando un proyecto de ley modelo del American Legislative Exchange Council (ALEC) que promulga duras consecuencias para los manifestantes que atacan la "infraestructura crítica". [15]
Un boletín de inteligencia de 2020 del Departamento de Seguridad Nacional describió a los Valve Turners de 2016 como "presuntos extremistas de derechos ambientales". [3]