Sofonisbe es una tragedia en cinco actos de Voltaire . La obra, impresa en 1769 pero fechada en 1770, fue un fracaso teatral cuando se estrenó el 15 de enero de 1774. [1]
La acción tiene lugar en un salón del palacio de Cirta en la época de la Segunda Guerra Púnica . Sofonisbe , hija de Asdrúbal ( Hasdrubal ), está casada con el rey Siphax ( Syphax ) de Numidia . Su antiguo prometido Massinisse ( Massinissa ) derrota y mata a Siphax con la ayuda de los romanos y quiere casarse con Sofonisbe; sin embargo, Escipión ( Publius Cornelius Scipio Africanus ) quiere que la envíen a Roma. Por lo tanto, Massinisse mata a Sofonisbe y a sí mismo. [2]
El material de la trama se deriva de relatos de Tito Livio , Polibio y Apiano , que ya habían sido adaptados a obras de teatro por varios escritores, entre ellos Gian Giorgio Trissino (1514), Jean Mairet (1629), Pierre Corneille (1663) y Nathaniel Lee (1675). El análisis de la estructura dramática y del verso indica que Voltaire se basó en varias versiones anteriores de la historia al crear la suya propia. [3]
Voltaire logró que la obra se estrenara en la Comédie-Française el 15 de enero de 1774, pero solo hubo cuatro representaciones antes de que fuera retirada de los escenarios. [4] El fracaso tanto de esta como de su otra obra Don Pèdre, roi de Castille lo deprimió y dejó de escribir tragedias hasta 1777, cuando escribió Irène y Agathocle . [5]
Voltaire había organizado la impresión de la obra a finales de 1769 con la viuda Duchesne en París. La publicación se produjo a finales de ese año, con la fecha de 1770. La obra se publicó con el título Sophonisbe, Tragédie de Mairet, reparée à neuf , Veuve Duchesne, París, 1770. [2] Voltaire añadió un prefacio explicativo en el que afirmaba que la obra de Mairet había sido adaptada por un tal Jean-Baptiste Lantin, que había muerto cincuenta años antes, pero esto es ciertamente falso. [6] Puede ser que Voltaire no estuviera seguro de cómo respondería el público teatral a la obra, y quisiera distanciarse en cierta medida de su propia creación. [3]