Volney Erskine Howard (22 de octubre de 1809 - 14 de mayo de 1889) fue un abogado, estadista y jurista estadounidense .
Volney Erskine Howard nació en el condado de Oxford, Maine, el 22 de octubre de 1809, hijo de Richard Howard, un granjero próspero. A los 22 años, Howard viajó a Mississippi para estudiar derecho. Comenzó a ejercer la abogacía en Brandon, Mississippi . Fue miembro de la Cámara de Representantes de Mississippi en 1836; relator de la Corte Suprema del Estado de Mississippi; candidato demócrata fracasado a las elecciones de 1840 para el Vigésimo Séptimo Congreso y editor del Mississippian .
Se mudó a Texas durante la República de Texas y Howard fue nombrado primer Procurador General del Estado de Texas en 1846. Desempeñó ese cargo durante solo seis meses. Representó al Distrito 2 de Texas en el Congreso de los Estados Unidos desde 1849 hasta 1853.
Designado abogado de la Comisión de Tierras de California por el presidente Franklin Pierce , Howard abandonó Texas para trasladarse a California. Renunció después de unos meses para ejercer la abogacía en San Francisco. En 1856, fue nombrado ayudante general de California, tras la dimisión de William T. Sherman durante la época del Comité de Vigilancia de San Francisco . Su intento de oponerse al Comité por la fuerza fracasó. Después, en 1858, se trasladó a Sacramento para ejercer la abogacía, pero decidió abandonar el norte de California porque se había ganado demasiados enemigos mientras luchaba contra los justicieros de San Francisco. En 1861 se trasladó a Los Ángeles, donde ejerció dos mandatos como fiscal de distrito, de 1864 a 1867, y fue uno de los primeros jueces del Tribunal Superior de Los Ángeles a partir de 1879. Su bufete de abogados incluía a dos de sus hijos abogados, Charles Howard (muerto en un tiroteo con Daniel B. Nichols, hijo de un ex alcalde de Los Ángeles, en 1869 en un bar) y Frank H. Howard, que ejerció como fiscal de la ciudad de Los Ángeles. Sólo ejerció un mandato en el tribunal, debido a su mala salud. Fue nominado para un puesto en el Tribunal Supremo de los Estados Unidos, pero declinó su candidatura por problemas de salud.
Howard murió en Santa Mónica, California , y fue enterrado en Fort Hill, en Los Ángeles, California. [1] El condado de Howard, Texas, recibió su nombre en su honor. [2]