Volney Erskine Howard (22 de octubre de 1809 - 14 de mayo de 1889) fue un abogado, estadista y jurista estadounidense .
Volney Erskine Howard nació en el condado de Oxford, Maine, el 22 de octubre de 1809, hijo de Richard Howard, un próspero granjero. A la edad de 22 años, Howard viajó a Mississippi para estudiar derecho. Comenzó a ejercer la abogacía en Brandon, Mississippi . Fue miembro de la Cámara de Representantes de Mississippi en 1836; reportero de la corte suprema del estado de Mississippi; Candidato demócrata fracasado a las elecciones de 1840 al Vigésimo Séptimo Congreso y editor del Mississippian .
Se mudó a Texas durante la República de Texas y Howard fue nombrado primer Fiscal General del Estado de Texas en 1846. Ocupó ese cargo durante sólo 6 meses. Representó al Distrito 2 de Texas en el Congreso de los Estados Unidos de 1849 a 1853.
Howard , designado abogado de la Comisión de Tierras de California por el presidente Franklin Pierce , abandonó Texas para trasladarse a California. Renunció a los pocos meses para ejercer la abogacía en San Francisco. En 1856, fue nombrado Ayudante General de California, tras la dimisión de William T. Sherman durante la época del Comité de Vigilancia de San Francisco . Su intento de oponerse al Comité por la fuerza fracasó. Posteriormente, se mudó a Sacramento en 1858 para ejercer la abogacía, pero decidió abandonar el norte de California porque se había ganado demasiados enemigos mientras luchaba contra los vigilantes en San Francisco. En 1861 se mudó a Los Ángeles, donde sirvió dos mandatos como fiscal de distrito, de 1864 a 1867, y fue uno de los primeros jueces del Tribunal Superior de Los Ángeles a partir de 1879. Su bufete de abogados incluía a dos de sus hijos abogados, Charles Howard (muerto en un tiroteo con Daniel B. Nichols, hijo de un ex alcalde de Los Ángeles, en 1869 en una taberna) y Frank H. Howard, quien se desempeñó como fiscal de la ciudad de Los Ángeles. Sólo cumplió un mandato en el banquillo, debido a su mala salud. Fue nominado para un puesto en la Corte Suprema de los Estados Unidos, pero declinó debido a problemas de salud.
Howard murió en Santa Mónica, California y fue enterrado en Fort Hill en Los Ángeles, California. [1] El condado de Howard, Texas, fue nombrado en su honor. [2]