The Vollrath Company es una empresa estadounidense con sede en Sheboygan, Wisconsin, que fabrica equipos y pequeños artículos de acero inoxidable y aluminio (utensilios, etc.), y artículos de acero inoxidable embutidos , para operaciones de servicio de alimentos comerciales e institucionales.
Vollrath fabrica equipos y suministros para la industria de servicios de alimentos comerciales y vende sus productos a través de una distribución de dos niveles. La oferta de equipos para servicios de alimentos de la empresa incluye vajilla pequeña y equipos de mesa, junto con sistemas y componentes para servir. La oferta de productos para vajilla pequeña incluye servicio de bufé y de mesa; equipos de limpieza y seguridad; utensilios de cocina y para hornear; entrega y transporte de alimentos; elementos esenciales de cocina; sartenes y accesorios para mesas de vapor; y lavado y manipulación de vajilla. La oferta de productos para equipos de mesa incluye equipos de cocina; equipos de preparación de alimentos; equipos para helados; y equipos para calentar. Los componentes de fabricación de Vollrath incluyen protectores contra el aliento; empotrables de inducción; empotrables de inducción para estufas y calentadores; empotrables fríos; empotrables calientes; empotrables combinados frío/caliente; vitrinas empotrables; estantes calefactados y tiras térmicas; y fregaderos.
Jacob Vollrath comenzó a construir herramientas agrícolas, máquinas de vapor, estufas de hierro fundido y utensilios de cocina en Sheboygan, Wisconsin . Fabricó ollas, sartenes, platos, tazas y otros utensilios de cocina esmaltados en porcelana recubriendo hierro fundido con esmalte cerámico. En 1874 se informó que JJ Vollrath & Sons estaba construyendo una fábrica para la producción de vajillas huecas de porcelana y cercas de hierro fundido. [2] En 1874 formó Sheboygan Cast Steel Co. y construyó una planta en Sheboygan para realizar trabajos generales de fundición mientras su hijo Andrew estaba en Alemania aprendiendo esmaltado de porcelana . La Sheboygan Cast Steel Company produjo ranas de ferrocarril y pequeñas piezas fundidas para la industria del mueble. La empresa se expandió a la fabricación de cocinas e implementos agrícolas.
En 1876, Andrew regresó de Alemania y comenzó la producción de vajilla esmaltada. Después de fabricar algunos utensilios de hierro fundido esmaltado , Jacob fue de una comunidad a otra con un carro vendiendo sus productos. En 1881, Jacob empleaba a 40 hombres y ganaba 50.000 dólares al año. La empresa prosperó y se constituyó en 1884 con el nombre de Jacob J. Vollrath Manufacturing Company. [3]
En 1893, Vollrath exhibió artículos de hierro en la Feria Mundial de Chicago . [4]
En 1886, el negocio de Jacob se había expandido tanto que sus instalaciones ocupaban una manzana entera. Compró 120.000 m2 de terreno junto al lago Michigan para construir una casa y un parque. Los 65.000 m2 que se convirtieron en el parque Vollrath fueron donados posteriormente a la ciudad por sus herederos en 1917. En 1887, las instalaciones de Vollrath eran una de las plantas más grandes del país dedicadas a la loza esmaltada.
El segundo hijo de Jacob, Carl, inventó y patentó el esmalte "Speckled" en 1889, que se volvió común. En 1892 se agregaron a la línea de productos artículos estampados de chapa de acero, lo que aumentó considerablemente la gama de artículos. Un catálogo de esa época muestra la incorporación de hervidores de café, cucharones, cucharones, moldes para pasteles y tartas, cuencos y tazas. Vollrath, que ya fabricaba fregaderos de hierro fundido esmaltado, depósitos para estufas, tanques para refrigeradores y tanques para enfriadores de agua, agregó bañeras a la línea de productos en 1895, aunque no se incluyeron en un catálogo. En la Exposición Universal Colombina de Chicago . Jacob murió en mayo de 1898, y pasó la empresa a sus hijos.
En 1900, la empresa dejó de fabricar artículos de fontanería para dedicarse por completo al campo de los utensilios de cocina. La dirección de la época creía que la concentración en un solo producto daría como resultado un producto de mejor calidad. La empresa siguió creciendo y abrió la primera sucursal en Chicago en 1900. Alrededor de 1903 se construyó una sucursal en Nueva York y alrededor de 1909 una oficina en San Francisco . En 1904, Vollrath obtuvo los máximos honores por la "Excelencia en la producción de artículos de acero estampado y de hierro fundido esmaltados, tanto de color como lisos" en la Exposición de la Compra de Luisiana en San Luis.
En febrero de 1908, se advirtió la necesidad de un nombre de empresa más corto y se organizó una nueva corporación, la Vollrath Company. Para garantizar que los artículos esmaltados de Vollrath mantuvieran su alta calidad, se diseñó una nueva planta. En 1910, se comenzó la construcción de la nueva instalación en 18th y Michigan Ave en Sheboygan, Wisconsin, que es el sitio actual de las oficinas corporativas y la planta de fabricación de acero inoxidable. En 1909, se aprobó una ordenanza municipal para permitir que la Chicago and North Western Transportation Company construyera una vía secundaria a lo largo de las calles de la ciudad hasta la nueva planta. [5] Se construyó una unidad completa para el manejo económico del producto, donde cada departamento se alojaba en un entorno diseñado para ese proceso en particular. Los planes eran para una planta enorme que incluía un almacén de 83000 pies cuadrados, un edificio de esmaltado de 38000 pies cuadrados, un taller de decapado de 10000 pies cuadrados y un molino y edificio de mezcla de dos pisos de 9000 pies cuadrados. Se planeó que la construcción durara varios años. [6] Para financiar la construcción, la capitalización de la empresa se incrementó de $100.000 a $300.000. [7]
La expansión continuó en las instalaciones de Vollrath a fines de la década de 1910 y durante toda la década de 1920. En 1912 se construyó una ampliación de 80000 pies cuadrados. [8] La demolición del sitio original de la fundición en North Sixth Street comenzó en 1916. [9] Todo el sitio se había vendido a C. Reiss Coal con el acuerdo de que Vollrath limpiaría el sitio. [10] En 1918 se agregaron nuevas ampliaciones al extremo sur de los talleres de acabado y esmaltado. En 1919 se construyeron el edificio de oficinas y la caseta de entrada (entonces conocida como la casa del vigilante); en 1920 se construyó la casa de máquinas. En 1922 se agregó el cobertizo de cajas al edificio que se conocía como almacenamiento de heno y el taller de máquinas y la sala de recocido se agregaron en 1923.
En 1919, las ollas y los equipos para mesas de vapor aparecieron por primera vez en el catálogo de Vollrath. Las ollas se vendían únicamente a fabricantes de mesas de vapor de buena fe y se producían en dieciséis tamaños. La más pesada, un panel para carne, que pesaba 35 libras, incluía la bandeja para carne como parte integral de la olla.
En 1928, Vollrath seguía expandiéndose físicamente y aumentando la gama de productos. Realizó otra ampliación a su almacén y ya había más de 800 artículos en el catálogo. Jean C. Vollrath se convirtió en presidente de la Vollrath Company en 1932 después de la muerte de su padre. El presidente de la junta directiva era Walter J. Kohler Sr. , nieto de Jacob, que se desempeñó como gobernador de Wisconsin de 1929 a 1931.
Durante los años de la Gran Depresión y bajo la dirección del presidente JC Vollrath, la empresa continuó con sus prácticas empresariales. A finales de la década de 1930, Vollrath había comenzado a reemplazar algunos artículos esmaltados por acero inoxidable. En 1938, la fuerza de ventas de campo de Vollrath contaba con diecinueve personas.
El primer contrato militar relacionado con la Segunda Guerra Mundial fue con la marina para cucharas y cucharones anunciado en agosto de 1940. [11] Un contrato de seguimiento mucho más grande se adjudicó en marzo de 1941 para cucharones, espumaderas, volteadores y cucharas. [12] Con la guerra inminente, Vollrath se convirtió gradualmente a la producción de guerra a fines de 1941, aumentando los suministros del gobierno hasta el 1 de agosto de 1942. En ese momento, Vollrath estaba trabajando al 100% en el trabajo de defensa, que continuó durante toda la guerra. Para septiembre de 1943, la lista de precios de Vollrath de vajilla de porcelana esmaltada permitida para uso civil estaba estrictamente limitada a unas pocas docenas de artículos necesarios como cafeteras, hervidores y percoladores, insertos de verduras, baños maría , calderas dobles, cacerolas, cucharones, baldes, cacerolas de hotel, cacerolas y ollas para uso en la cocina.
El 28 de junio de 1945, Vollrath recibió el premio "E" del Ejército y la Marina por su trayectoria en la producción de materiales necesarios para el esfuerzo bélico. Vollrath produjo más de 12 millones de cantimploras durante la guerra, junto con muchos otros productos para uso militar, como bandejas para el comedor, latas para carne, irrigadores y palanganas. Se entregaron prendedores de solapa a 764 empleados de Vollrath en reconocimiento a este logro. [ cita requerida ]
Cuando se desató la epidemia de polio a finales de los años 40 y principios de los 50, Vollrath desarrolló el calentador Polio-Pak. Esta unidad eléctrica de acero inoxidable de 37" de alto, que se vendía a 275 dólares, podía producir 15 compresas de lana de doble espesor calentadas con vapor para administrar a los pacientes de polio. Además de tratar a las víctimas de polio, el calentador Polio-Pak también podía utilizarse para el tratamiento de infecciones, congestión vascular y muscular y cualquier terapia física que requiriera compresas calientes, húmedas o secas. Vollrath también desarrolló un calentador Polio-Pak portátil de 20½" de alto para que las enfermeras visitantes lo utilizaran en el hogar del paciente.
Walter J. Kohler Jr. , bisnieto de Jacob, se unió a la Junta Directiva de Vollrath Company en 1939 tras la muerte de su padre, y se convirtió en el quinto presidente de Vollrath Company en 1947 después de adquirir una participación mayoritaria en la empresa, sucediendo a su tío Jean C. Vollrath. [13] Después de unirse a Vollrath Company, Walter se convirtió en delegado general de la Convención Nacional Republicana . Tenía algo de experiencia política cuando era joven, habiendo ayudado a su padre, Walter J. Kohler Sr. , en su exitosa campaña para gobernador de Wisconsin a fines de la década de 1920. Walter J. Kohler Jr. se convirtió en uno de los pocos gobernadores de tres mandatos en la historia de Wisconsin. Sus mandatos como gobernador duraron desde 1951 hasta 1957, y estuvo muy involucrado en la campaña presidencial de Dwight D. Eisenhower en las elecciones de 1952. [14]
La expansión, adquisición, reubicación y desarrollo de nuevos productos se convirtieron en el credo de Vollrath. A principios de 1965 se inauguró una nueva fundición de 22.000 pies cuadrados (2.000 m2 ) . [15] En abril de 1968, el edificio de fabricación recién construido de 96.000 pies cuadrados (8.900 m2 ) se inauguró durante una jornada de puertas abiertas. El edificio de 400 por 240 pies (73 m) se construyó para la producción de la línea de equipos móviles y la nueva línea de unidades de alojamiento de animales de laboratorio para primates, perros, gatos, conejos y roedores. Desde entonces se ha convertido en el centro de envío. En 1970, Vollrath comenzó a moldear plásticos médicos en Sheboygan. La operación de plástico se trasladó posteriormente a Gallaway, Tennessee en 1975. En 1973 se inició la construcción de una ampliación de la planta en River Falls, Wisconsin, que ampliaría esa instalación a un total de 150.000 pies cuadrados (14.000 m 2 ). [16]
A principios de 1974, Vollrath alquiló una propiedad en Clarksville, Tennessee , y trasladó allí el acabado de los utensilios de cocina desde Sheboygan. [17] Más tarde ese año, Vollrath también compró los artículos de cerámica hueca y los activos relacionados de Admiral Craft Corporation de Nueva York. Los productos recién adquiridos se denominaron Century Ware para conmemorar el centenario de Vollrath.
Vollrath entró en el mercado de plásticos para servicios de alimentos en 1976 con la compra de la línea Bolta de aproximadamente 800 contenedores de plástico diferentes , bandejas, estantes y otros artículos para servicios de alimentos de la división química y de plásticos de General Tire and Rubber Company. [18] También ese año, Vollrath fue la primera empresa en el condado de Sheboygan en instalar un sistema telefónico PBX . [19] La construcción de una ampliación de 24.000 pies cuadrados (2.200 m 2 ) al extremo sur del edificio de oficinas original se inició en junio de 1977.
En la década de 1980, la empresa Vollrath adquirió y se deshizo de varias empresas. En 1980, consolidó las divisiones de artículos para el hogar y de venta directa para formar una nueva división de productos de consumo, que disolvió a fines de 1984.
En 1981, Vollrath compró el negocio de Dyna International Corp. a Peters & Company de Boston, Massachusetts . Vollrath finalmente vendió la línea de dispensadores autonivelantes, carros para platos y utilitarios en 1986 a Servolift de Boston. En 1982, Vollrath vendió su línea de fregaderos a Keyline Sales de Elkhart, Indiana . Ese año, Vollrath construyó una ampliación a la fundición para la fundición de precisión. Esa parte del negocio de fundición estuvo en funcionamiento hasta 1985.
En abril de 1983, la empresa Vollrath se descentralizó y se formaron nueve divisiones: servicios de alimentación, sistemas de gestión, refrigeración, redes de información, servicios de gestión, consultoría y formación en gestión, productos de consumo, atención sanitaria e internacional. Cada división funcionaba bajo el paraguas de la empresa, pero tenía su propio presidente.
En 1984, Vollrath instaló una nueva computadora IBM 3038-EX. Fue la primera de la serie IBM EX que se instaló en Wisconsin y la cuarta “generación” de equipos informáticos IBM encargados por Vollrath, considerado pionero en el uso extensivo de dichos equipos en empresas y servicios. [ cita requerida ]
Como parte de la descentralización, una empresa subsidiaria, Vollrath Refrigeration Inc. de River Falls, Wisconsin, se vendió a Kenmare Capital Corp. [20]
Vollrath completó la descentralización en enero de 1989.
Terry Jodok Kohler fue la tercera generación de Kohler en trabajar en Vollrath, ingresó a la firma en 1962 después de más de ocho años en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y en el MIT . Era tataranieto de Jacob J. Vollrath. Graduado del MIT, su licenciatura fue en administración industrial, con un MBA en Administración Industrial de la MIT Sloan School of Management . Se desempeñó como presidente, director ejecutivo y presidente de la junta. Su tesis e investigación se centraron en la aplicación comercial de computadoras digitales a gran escala en empresas más pequeñas. Al unirse a Vollrath, Terry impulsó la integración de las computadoras en la fabricación, instalando la primera computadora (un sistema IBM 1440) en 1964, lanzando a Vollrath a la vanguardia de la industria en control de inventarios, administración de producción y programación de fabricación. Fue responsable de la instalación de la serie de computadoras IBM y permitió que la empresa sirviera como "conejillo de indias" para el desarrollo de computadoras. También orquestó la descentralización de la empresa en 1983 y negoció la compra de North Sails en 1984. [21]
A fines de 1989, Vollrath Company compró la línea de utensilios de cocina de aluminio comercial Leyse a General Housewares Corporation , Stamford, Connecticut . La compra de la planta de fabricación de Kewaunee, Wisconsin, le dio a Vollrath un mayor control en el suministro de utensilios de cocina de aluminio comercial en lugar de depender de un fabricante extranjero para la producción. [22] En 1991, Vollrath adquirió la división Bloomfield Industries de Specialty Equipment Companies Inc. [23]
El 15 de diciembre de 1992, Vollrath alcanzó la posición histórica de 100 millones de dólares en ventas anuales.
En mayo de 1994, Vollrath adquirió una línea de calentadores de alimentos y accesorios con la compra de Idea/Medalie Division , Rogers, Minnesota . La producción de los calentadores se trasladó a la planta de Vollrath en Kewaunee, Wisconsin.
El 30 de septiembre de 1996, Vollrath Company, Inc. firmó un acuerdo de reestructuración y se convirtió en Vollrath Company, LLC. Vollrath había comprado Luitink Manufacturing Co. de Menomonee Falls y Oconomowoc, Wisconsin en mayo de 1999 para darle a la empresa una nueva flexibilidad para los artículos pequeños creados con precisión. En 2004, Vollrath adquirió Corsair Display Systems en Canandaigua, Nueva York , ampliando sus capacidades de equipamiento y permitiendo la introducción de carros móviles al catálogo de Vollrath y ampliando sus capacidades de personalización. En 2009, Vollrath adquirió tres empresas:
En 2011, The Vollrath Company adquirió Traex Co. en Dane, Wisconsin, de Libbey Inc. de Toledo, Ohio . [26]
Aunque Vollrath había estado vendiendo sus productos en Europa desde 1985, el crecimiento del mercado europeo motivó la apertura de una sede en Rijen, Países Bajos, en 2011. [27]
En mayo de 2012, Vollrath adquirió Polar Ware y su división, Stoelting , un fabricante de servicios de alimentos con sede en Wisconsin que se centra en ollas y utensilios para servir. [28] En noviembre de 2012, la división Stoelting Process Solutions se vendió a RELCO, LLC. [29] También en 2012, Vollrath adquirió Acry Fab Inc., Sun Prairie, WI. Acry Fab es un fabricante de dispensadores de accesorios para alimentos para el mercado de tiendas de conveniencia. [30]
En agosto de 2012, Vollrath inició la construcción de un centro de distribución en Sheboygan. [31] Fue su primer proyecto de construcción a gran escala desde la década de 1960.
En marzo de 2013, Vollrath anunció que trasladaría toda su producción en China a Sheboygan, alegando el aumento de los costes de producción, la calidad inconsistente y la dificultad de programación de la producción. [32] Habían estado fabricando hasta 3 millones de sartenes para alimentos al año en Shanghái. La empresa no pudo lograr la devolución del equipo de producción que había comprado y suministrado al fabricante contratado en China.
Los sindicatos han desempeñado un papel en la configuración de la empresa durante el último siglo. El primer impacto importante que tuvieron los sindicatos fue indirecto. Vollrath tuvo que cerrar su fundición y despedir a 175 trabajadores debido a la falta de carbón durante una huelga de mineros en 1919. [33]
Los esfuerzos de organización del Sindicato de Trabajadores del Esmalte en 1937 dieron lugar a acusaciones de prácticas laborales discriminatorias contra los miembros del sindicato, y el despido de un empleado dio lugar a una audiencia ante el abogado Nathan Feinsinger de la junta de Relaciones Laborales de Wisconsin. [34] [35] Varios sindicatos han participado en la organización de los trabajadores para la negociación colectiva, salarios justos y mejores condiciones de trabajo. Las disputas con la dirección de la empresa dieron lugar a varias huelgas a lo largo de los años. Las huelgas se produjeron en 1946, [36] 1967, [37] 1968, [38] y en 2022.
En las negociaciones del contrato de 1957, los trabajadores estuvieron representados por el Local 167 de United Electrical Radio and Machine Workers of America (UE). [39]
La huelga de 1946 se centró en modificar las tasas de la parte del salario de los trabajadores que se paga por pieza. Los trabajadores estaban representados por el Local 167, Trabajadores de Maquinaria Agrícola y Metalúrgica, CIO. Los trabajadores estaban representados por la UAW durante las huelgas de 1967 y 1968. La huelga de 1967 se produjo por una disputa sobre la reducción unilateral de los descansos de los empleados.
Eric Lampe se convirtió en presidente y director ejecutivo en julio de 2023. [40] Paul Bartelt sucedió a Tom Belot como presidente y director ejecutivo en septiembre de 2009. [41]
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