El pez león rojo ( Pterois volitans ) es un pez venenoso de arrecife de coral de la familia Scorpaenidae , orden Scorpaeniformes . Es principalmente originaria de la región del Indo-Pacífico , pero se ha convertido en una especie invasora en el Mar Caribe , así como a lo largo de la costa este de los Estados Unidos y el Mediterráneo oriental y también se encuentra en Brasil en Fernando de Noronha . [2]
P. volitans y un pariente similar, Pterois miles , han sido considerados especies invasoras. El pez león rojo está vestido con rayas blancas alternadas con rayas rojas, granates o marrones. Los adultos de esta especie pueden crecer hasta 47 cm (18,5 pulgadas) [3] de largo, lo que la convierte en una de las especies de pez león más grandes del océano , mientras que los juveniles suelen medir menos de 1 pulgada (2,5 cm). El pez león rojo vive una media de unos 10 años. [4] Como ocurre con muchas especies dentro de la familia Scorpaenidae, tiene espinas grandes y venenosas en su aleta dorsal (13), así como otras espinas venenosas en sus aletas pélvicas (2) y aletas anales (3). Son estas aletas, junto con otras aletas largas no venenosas, las que crean una apariencia similar a una melena, dándole el nombre común de "pez león". Las espinas dorsales disuaden a la mayoría de los depredadores potenciales. El pez león se reproduce mensualmente y puede dispersarse rápidamente durante su etapa larvaria para expandir su región invasora. No se conocen depredadores definitivos del pez león, y muchas organizaciones están promoviendo la captura y el consumo de pez león en un esfuerzo por evitar mayores aumentos en las ya altas densidades de población .
El pez león rojo fue descrito formalmente por primera vez en 1758 como Gasterosteus volitans por Carl Linnaeus en la décima edición de su Systema Naturae en la que dio la localidad tipo como isla Ambon en Indonesia. [5] En 1856, el naturalista francés Eugène Anselme Sébastien Léon Desmarest designó a Scorpaena volitans , que había sido nombrada por Bloch en 1787 y que era la misma que Gasterosteus volitans de Linneo de 1758 , como la especie tipo del género Pterois que había sido descrito originalmente por Oken en 1817. [6] Un estudio molecular de esta especie, el pez león común , el pez león luna y el pez león de Russell encontró que los peces león comunes en el Océano Índico occidental formaban un linaje , que un segundo linaje estaba formado tanto por el pez león luna como por el pez león de Russell. pez león, lo que sugiere que estos dos taxones son conespecíficos, mientras que el pez león rojo formó un tercer linaje que parecía tener contribuciones genéticas de los otros dos linajes. Esto sugiere que el pez león rojo surgió de híbridos entre P. miles y P. russelii sensu lato . [7] El nombre específico volitans significa "volador", y se presume que es una referencia a las grandes aletas pectorales que se asemejan a alas. [8]
P. volitans es originaria de la región del Indo-Pacífico , [9] incluido el Pacífico occidental y central y frente a la costa de Australia occidental. Sin embargo, la especie se ha introducido en el Atlántico occidental, convirtiéndose en una especie invasora allí, así como en el norte del Golfo de México y el Caribe [10] .
Son principalmente una especie solitaria y el cortejo es el único momento en el que se agregan, generalmente un macho con varias hembras. [4] Tanto P. volitans como P. miles son gonocorísticos y solo muestran dimorfismo sexual durante la reproducción. Se observan comportamientos de cortejo similares en todas las especies de Pterois , incluidos dar vueltas, girar de lado, seguir y liderar. El pez león es en su mayoría nocturno , lo que lleva a comportamientos típicos al anochecer y continúa durante toda la noche. Después del cortejo, la hembra libera dos masas de huevos, fertilizados por el macho antes de flotar hacia la superficie. Los embriones secretan una mucosa adhesiva que les permite adherirse a las rocas y corales intermareales cercanos antes de eclosionar. Durante una sesión de apareamiento, las hembras pueden poner hasta 30.000 huevos. Sin embargo, se ha observado que las hembras ponen más huevos en los meses más cálidos. [11]
En su área de distribución invasiva, se han documentado pocos depredadores del pez león. La mayoría de los peces y tiburones más grandes del Atlántico y el Caribe que deberían poder comerse al pez león no los han reconocido como presas , probablemente debido a la novedad de los peces en las áreas invadidas. Sin embargo, se han encontrado peces león en los estómagos de Nassau y meros tigre en las Bahamas, [12] pero el primero está en peligro crítico de extinción y, por lo tanto, es muy poco probable que proporcione una depredación significativa. En su área de distribución nativa, se encontraron dos especies de morenas depredando el pez león. [13] El gusano Bobbit , un depredador de emboscada, ha sido filmado aprovechándose del pez león en Indonesia; [14] especies similares habitan el Caribe.
Los propios peces león se alimentan vorazmente y han superado y llenado el nicho del pargo y el mero sobreexplotados . Se sabe que se alimentan principalmente de crustáceos , así como de otros invertebrados y peces pequeños, que incluyen juveniles de su propia especie. [15] [16] Cuando cazan, acorralan a sus presas usando sus grandes aletas y luego usan sus rápidos reflejos para tragarlas enteras. Cazan principalmente desde el final de la tarde hasta el amanecer. Las altas tasas de consumo de presas, una amplia variedad de presas y la creciente abundancia de peces generan preocupación de que los peces puedan tener un papel muy activo en la tendencia ya decreciente de las densidades de peces. [17] A medida que los peces se vuelven más abundantes, se están convirtiendo en una amenaza para los frágiles ecosistemas que han invadido. Entre superar a peces similares y tener una dieta variada, el pez león está cambiando drásticamente y alterando las cadenas alimentarias que mantienen unidos los ecosistemas marinos. A medida que se alteran estas cadenas, se observa una disminución de la densidad de otras poblaciones de peces, así como una disminución de la diversidad general de las áreas de arrecifes de coral.
Aunque se sabe poco sobre la etapa larvaria del pez león, algunos rasgos de las larvas incluyen una cabeza grande, un hocico largo y triangular, espinas de la cabeza largas y dentadas, una espina pélvica grande y coloración solo en las aletas pélvicas. Las larvas eclosionan 36 horas después de la fertilización. [4] Son buenos nadadores y pueden comer pequeños ciliados sólo cuatro días después de la concepción. [4] La etapa larvaria es la etapa más corta de la vida del pez león, con una duración de aproximadamente un mes. [18]
Las espinas dorsales venenosas del pez león se utilizan únicamente como defensa. [ disputado – discutir ] Son nadadores lentos, por lo que cuando se sienten amenazados, el pez gira estas espinas hacia su atacante, incluso si esto significa nadar boca abajo. Sin embargo, su picadura no suele ser mortal para los humanos. Los humanos envenenados experimentarán un dolor extremo y posiblemente dolores de cabeza, vómitos y dificultades respiratorias. Un tratamiento común es remojar la zona afectada en agua caliente, ya que muy pocos hospitales cuentan con tratamientos específicos. [19] [20] [21] Sin embargo, se recomienda encarecidamente recibir atención médica de emergencia inmediata, ya que algunas personas son más sensibles al veneno que otras.
Dos de las 15 especies de Pterois , P. volitans y P. miles , se han establecido como importantes especies invasoras frente a la costa este de los Estados Unidos y el Caribe . Aproximadamente el 93% de la población de pez león invasor es pez león rojo. [22] El pez león rojo probablemente se introdujo por primera vez frente a la costa de Florida a principios y mediados de la década de 1980, [23] casi con certeza a partir del comercio de acuarios. [24] Actualmente se encuentran especímenes adultos de pez león a lo largo de la costa este desde Cabo Hatteras , Carolina del Norte , hasta Florida, y en las Bermudas , las Bahamas y en todo el Caribe, incluidas las Islas Turcas y Caicos , Haití , Cuba , la República Dominicana y Guadalupe. , Puerto Rico , Santa Cruz , Belice , Honduras , Aruba , Islas Caimán , Colombia , Santa Lucía , San Martín y México . [25] También está en Brasil en Fernando de Noronha. [26]
¿De dónde es? Océano Índico Oriental y Océano Pacífico.
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