Ulawun es un estratovolcán basáltico y andesítico en la provincia de Nueva Bretaña Occidental , en la isla de Nueva Bretaña en Papúa Nueva Guinea .
A unos 130 km (81 mi) al suroeste del municipio de Rabaul , Ulawun es la montaña más alta de Nueva Bretaña y la segunda del archipiélago de Bismarck con 2.334 metros (7.657 pies), y uno de los volcanes más activos de Papúa Nueva Guinea. Se han registrado un total de 22 erupciones desde el siglo XVIII; la primera, en 1700, fue registrada por William Dampier . Varios miles de personas viven cerca del volcán. Debido a su historial eruptivo y su proximidad a áreas pobladas, Ulawun se considera uno de los volcanes de la Década .
En los últimos años ha habido una actividad casi constante en Ulawun, con pequeñas explosiones frecuentes que han causado grandes daños y pérdidas de vidas.
El volcán entró en erupción aproximadamente a las 7 a. m. del 26 de junio de 2019 y rápidamente se convirtió en una erupción subpliniana importante , con cenizas que ascendieron a 19 kilómetros (62 000 pies). [2] Más de 5000 personas fueron evacuadas y se cancelaron los vuelos al cercano aeropuerto de Hoskins . La lava cortó la autopista New Britain en tres lugares diferentes. [3]
El 20 de noviembre de 2023, las emisiones de cenizas y los ruidos de la erupción elevaron el nivel de alerta a la etapa 3. La erupción se intensificó en las horas siguientes y produjo una columna de humo que alcanzó una altitud de 15 kilómetros (49 000 pies) [4] y se desplazó 520 kilómetros (320 millas) al oeste, por lo que el nivel de alerta se elevó a 4, el máximo de la escala. Los flujos piroclásticos descendieron por el flanco noroeste y sur y se registró una caída de cenizas en el norte y noroeste del volcán. El nivel de alerta se redujo a 3 al día siguiente, la emisión de cenizas fue menos intensa y luego se redujo nuevamente el 22 de noviembre. [5]
Los volcanes de Papúa Nueva Guinea son unas de las fuentes más prolíficas de dióxido de azufre del mundo . [6] Estudios recientes han demostrado que Ulawun por sí solo libera alrededor de 7 kg/s de SO 2 , lo que supone aproximadamente el 2% del total mundial de emisiones de SO 2 a la atmósfera. [6] Su actividad está relacionada con la subducción de la placa del mar de Salomón bajo la placa de Bismarck Sur en la zona de subducción de Nueva Bretaña . [6]
Ulawun ha sido nombrado uno de los Volcanes de la Década , 16 volcanes identificados como dignos de un estudio particular a la luz de su historia de erupciones grandes y destructivas y su proximidad a áreas pobladas.
