Masaya ( en español : Volcán Masaya ) es una caldera ubicada en Masaya , Nicaragua , a 20 km (12 mi) al sur de la capital Managua . Es el primer y más grande parque nacional de Nicaragua, y una de las 78 áreas protegidas de Nicaragua . El complejo volcánico está compuesto por un conjunto anidado de calderas y cráteres , el más grande de los cuales es el volcán escudo y caldera Las Sierras . Dentro de esta caldera se encuentra un subventilador, que es el Volcán Masaya sensu stricto . El respiradero es un tipo de escudo compuesto de lavas basálticas y tefras e incluye un cráter en la cima . Este alberga la caldera Masaya, formada hace 2500 años por una erupción de ignimbrita basáltica de 8 km3 (1,9 mi3) . Dentro de esta caldera, un nuevo complejo basáltico ha crecido a partir de erupciones principalmente en un conjunto semicircular de respiraderos que incluyen los conos Masaya y Nindiri. Estos últimos albergan los cráteres de Masaya, Santiago, Nindirí y San Pedro. Las observaciones en las paredes de los cráteres de pozo indican que ha habido varios episodios de formación de cráteres de cono y de pozo.
Masaya emite continuamente grandes cantidades de gas de dióxido de azufre (del cráter activo Santiago) y los vulcanólogos estudian esto (entre otras señales) para comprender mejor el comportamiento del volcán y también evaluar el impacto de la lluvia ácida y el potencial de problemas de salud.
El fondo de la caldera de Masaya está cubierto principalmente por lava ʻaʻā con poca vegetación , lo que indica que resurgió en los últimos 1000 años aproximadamente, pero solo dos flujos de lava han estallado desde el siglo XVI. El primero, en 1670, fue un desbordamiento del cráter Nindiri, que en ese momento albergaba un lago de lava de 1 km de ancho. El otro, en 1772, surgió de una fisura en el flanco del cono de Masaya. Desde 1772, la lava ha aparecido en la superficie solo en el cráter del pozo Santiago (actualmente activo y desgasificándose persistentemente) y posiblemente dentro del cráter Nindiri en 1852. Un lago ocupa el extremo oriental de la caldera.
Aunque la actividad reciente de Masaya ha estado dominada en gran medida por la desgasificación continua de un cráter lleno ocasionalmente de lava, en los últimos 50 años se han producido varios eventos explosivos discretos. [1] Uno de estos eventos ocurrió el 22 de noviembre de 1999, que fue reconocido a partir de datos satelitales. Apareció un punto caliente en las imágenes satelitales y hubo una posible explosión. El 23 de abril de 2001, el cráter explotó y formó un nuevo respiradero en el fondo del cráter. La explosión arrojó rocas con diámetros de hasta 60 cm (24 pulgadas) que viajaron hasta 500 m (1.600 pies) desde el cráter. Los vehículos en el área de visitantes resultaron dañados y una persona resultó herida. El 4 de octubre de 2003, se informó de una nube de erupción en Masaya. La columna se elevó a una altura de aproximadamente 4,6 km (2,9 mi). En 2008, la montaña entró en erupción arrojando ceniza y vapor. Este volcán es monitoreado por el Proyecto de Desgasificación de Carbono de la Tierra Profunda . Las emisiones de gas volcánico de este volcán se miden mediante un Sistema Analizador de Gas de Componentes Múltiples , que detecta la desgasificación preeruptiva de magmas ascendentes, mejorando la predicción de la actividad volcánica . [2]
El 4 de marzo de 2020, el temerario equilibrista Nik Wallenda caminó sobre un cable de acero sobre la caldera. [3]
En 1979, Masaya se convirtió en el primer parque nacional de Nicaragua, llamado Parque Nacional Volcán Masaya . El parque tiene un área de 54 km2 ( 21 millas cuadradas) e incluye dos volcanes y cinco cráteres, [4] así como un rango de elevaciones entre 100 y 630 metros sobre el nivel del mar . En el parque hay un tubo de lava formado por flujos de lava; uno puede encontrar murciélagos y mirar dentro y observar la lava brillante en la boca oscura del cráter del volcán. [4]
Masaya es uno de los 18 centros volcánicos distintos que conforman la porción nicaragüense del Cinturón Volcánico Centroamericano (CAVF). Formado por la subducción de la Placa de Cocos debajo de la Placa del Caribe , a lo largo de la fosa mesoamericana, el CAVF se extiende desde el volcán Tacaná en Guatemala hasta Irazú en Costa Rica . En el oeste de Nicaragua, el CAVF divide la Depresión Nicaragüense desde el volcán Cosigüina en el noroeste hasta el volcán Maderas en el Lago Nicaragua. Las tierras altas del interior al noreste conforman la mayor parte de Nicaragua. El oeste de Nicaragua consta de cuatro provincias geológicas principales paralelas a la fosa mesoamericana: 1. Suite ofiolítica Precretácica a Cretácica ; 2. Cuencas terciarias ; 3. Volcánicos terciarios; y 4. Cordillera volcánica cuaternaria activa .
En el Complejo de Nicoya se encuentra una suite ofiolítica , formada por sílex , grauvacas , lavas almohadilladas toleíticas y aglomerados basálticos . Está intruida por rocas gabroicas , diabásicas y dioríticas . La cuenca Cretácico-Terciario está formada por cinco formaciones de origen principalmente marino. Las formaciones Rivas y Brito se elevan hacia el sureste y están superpuestas en el noroeste por una secuencia marina ligeramente inclinada cercana a la costa, la formación El Fraile. Esta a su vez pasa al norte hacia la formación Tamarindo no deformada, una secuencia de sedimentos marinos, lacustres y terrestres poco profundos intercalados con ignimbritas. Al noreste de la Depresión Nicaragüense, las formaciones Coyol y Matagalpa, se extienden desde Honduras hasta Costa Rica y aún muestran evidencia de algunos centros volcánicos, distinguibles como accidentes geográficos constructivos.
Las rocas volcánicas cuaternarias se encuentran principalmente en la Depresión de Nicaragua y forman dos grupos principales : las formaciones Marrabios y Sierras. La Cordillera de Marrabios comienza en el noroeste con el volcán Cosiguina y continúa hacia el sureste con San Cristóbal , Casitas, La Pelona, Telica y Rota . Los volcanes Hoyo, Monte Galán, Momotombo y Momotombito están construidos sobre depósitos de ignimbrita de la cercana caldera Malpaisillo. Al sureste del lago de Managua se encuentran Chiltepe , la alineación de Nejapa, Masaya, Apoyo y Mombacho que se superponen a las ignimbritas de Sierras, que estallaron desde la Caldera de Sierras que rodea al volcán Masaya. Más al sur en el lago Cocibolca (o lago de Nicaragua), los volcanes Zapatera , Concepción y Maderas marcan el final de la sección nicaragüense del CAVF.
