Fly by Night es una novela de fantasía para niños y jóvenes escrita por Frances Hardinge , publicada el 7 de octubre de 2005 por Macmillan en el Reino Unido y el 25 de abril de 2006 por HarperCollins en los Estados Unidos. Fly by Night ganó el premio Branford Boase en 2006, [1] y fue incluida en la lista delos mejores libros de 2006 del School Library Journal. [2] Fue preseleccionada para el premio Guardian Children's Fiction Prize en 2006 , al igual que su secuela Twilight Robbery en 2011.
La fantasía cómica de Hardinge se desarrolla en el grotesco mundo imaginario de The Realm, que, como escribe en una nota posterior, tiene cierta similitud con la Inglaterra de principios del siglo XVIII . Como religión, la gente venera a numerosas deidades pequeñas conocidas como los Amados, cada una sagrada para una parte de un día del año. Los niños deben recibir el nombre del Amado en cuya época nacen, aunque se produce un cierto grado de fraude para obtener un nombre mejor. Esta religión ha sido restaurada después de un período en el que un movimiento militante, los Cazadores de Pájaros, intentó imponer su propia religión puritana, lo que condujo a una guerra civil en la que los Cazadores de Pájaros fueron derrotados.
La novela se desarrolla en una época en la que la monarquía ha sido derrocada y el Reino se ha fracturado en ciudades-estado como Mandelion, donde los gremios , especialmente los de los Papeleros y los Cerrajeros, actúan como intermediarios del poder. Numerosos aspirantes al trono son reconocidos y apoyados localmente, pero más por tradición que por un deseo genuino de restauración. Mandelion está gobernado actualmente por el duque Vocado Avourlace, hermano de Lady Tamarind y partidario del reclamo de las Princesas Gemelas. Sigue soltero desde que una de ellas lo rechazó.
Mosca es hija de Quillam Mye, un escritor exiliado y agitador político radical que le enseñó a leer, pero murió cuando ella tenía ocho años. Nació en las horas sagradas de Goodman Palpitattle, el que mantiene a las moscas alejadas de las mermeladas y las mantequeras, y por eso recibió el nombre de Mosca, que en italiano significa mosca. Ahora tiene doce años y vive con su tío, un molinero, y anhela la educación urbana que le prometió su padre. Ve su oportunidad cuando el poeta y estafador Eponymous Clent llega a su pueblo y es encerrado en el cepo durante la noche. Ella roba las llaves y libera a Clent, quemando accidentalmente el molino, lo que crea una distracción útil. A cambio, Clent acepta darle un trabajo y llevarla a Mandelion. Ella lleva a su feroz ganso Saracen para enfrentarse a los perros guardianes.
Clent intenta perder a Mosca, pero pronto descubre que le resulta útil y la acepta. Mosca y Clent emprenden un viaje lleno de aventuras hacia Mandelion. En el camino, se encuentran con el carruaje de Lady Tamarind, asaltado por el Capitán Negro Blythe, un salteador de caminos . Clent negocia su pasaje seguro, encontrando una manera de ganarse la gratitud de ambas partes. En Mandelion, un nido de avispas de intriga política, crimen y corrupción, se alojan en una casa matrimonial, que organiza bodas para personas que no pueden pagar una iglesia. Clent ha sido contratado como informante por el gremio de papeleros, que quiere que averigüe el origen de los folletos anónimos ilegales que promueven una causa radical. Sospechan que se trata de algún tipo de provocación organizada por sus rivales, el gremio de cerrajeros.
Incapaz de encontrar una escuela que la acepte, Mosca acepta trabajar como asistente de espionaje de Clent y se ve envuelta en la política. Saracen es contratada para participar en una pelea de bestias en una posada, para ayudar a Clent a averiguar qué está pasando allí. Se ven implicados inconvenientemente en el asesinato de Partridge, un capitán de barcaza que transportó a Saracen a Mandelion, mientras también contrabandeaba plomo para que los rebeldes fabricaran balas. Investigar esto lleva a Mosca a identificar a los rebeldes, descubriendo así un complot bastante diferente de lo que todos sospechaban. La resolución del mismo produce un sorprendente cambio de régimen.
Al final, tras haber ganado demasiados enemigos, Clent tiene que abandonar Mandelion. Mosca elige la vida en la carretera con Clent, lo que proporciona una pista para la secuela Twilight Robbery .
