Voice for Life , anteriormente conocida como Society for the Protection of the Unborn Child ( SPUC ), es un grupo de defensa antiabortista de Nueva Zelanda . [1] También ha hecho lobby contra el infanticidio , la investigación con células madre embrionarias , la clonación y la eutanasia . En los últimos años, ha hecho una fuerte campaña contra la despenalización de la eutanasia en Nueva Zelanda , así como contra el aborto, pero no logró impedir la despenalización de ninguno de los dos en 2020. [2]
Voice for Life fue fundada en marzo de 1970, como la Sociedad para la Protección del Niño No Nacido, por el pionero cirujano fetal neozelandés Profesor Sir William Liley , quien se convirtió en el primer presidente de la organización, y su colega médico de Auckland Patrick Dunn, el líder de la Asociación de Derechos de la Familia. Liley fue un obstetra y ginecólogo reconocido internacionalmente como el "padre de la fetología", la ciencia pionera de la vida en el útero. Estaba profundamente perturbado por los cambios en la profesión médica británica tras la aprobación de la Ley del Aborto de 1967 y escribió numerosos artículos para periódicos y revistas de Nueva Zelanda explicando la humanidad del embrión y el feto desde la concepción y el caso de una protección efectiva. [3] La organización no debe confundirse con la Sociedad para la Protección de los Niños No Nacidos con sede en el Reino Unido , que tiene una motivación y un nombre similares y también se abrevia como SPUC. [4]
El debate sobre el aborto en los años 1960 y 1970 despertó fuertes pasiones, en particular porque la "libertad reproductiva" estaba a la vanguardia de la segunda ola del feminismo y del movimiento de liberación de la mujer . La SPUC desempeñó un importante papel de defensa en un Parlamento dividido, que en 1975 estableció una Comisión Real sobre Anticoncepción, Esterilización y Aborto . [5] [6] [7] En 1975, la SPUC había crecido hasta contar con más de 40.000 miembros y 56 filiales. [8]
Los parlamentarios se enfrentaron al problema de cómo conciliar la protección del óvulo, embrión o feto fertilizado con las necesidades de las mujeres que buscaban un aborto. En 1975, el Parlamento aprobó la Ley de modificación de la ley sobre hospitales del diputado laborista Gerard Wall , que limitaba los servicios de aborto a los hospitales públicos. El diputado del Partido Nacional Frank Gill intentó afianzar el proyecto de ley de Wall mediante la Ley de modificación de la ley de salud de 1976, pero el diputado nacional proabortista George Gair logró aprobar una enmienda que lo aplazaba doce meses. En marzo y abril de 1976, la Comisión Real publicó su informe sobre anticoncepción, aborto y esterilización al Gobernador General y al público en general. La Comisión recomendó despenalizar el aborto cuando el embarazo planteara un peligro grave para la vida y la salud física y mental de la madre. La SPUC acogió con cautela el informe de la Comisión por afirmar los derechos del feto, al tiempo que expresaba su preocupación por el uso de la salud mental como un resquicio legal para permitir los abortos. [9]
En agosto de 1977, el Ministro de Justicia David Thomson presentó la Ley de Anticoncepción, Esterilización y Aborto de 1977 (Ley CS&A de 1977) en el Parlamento. Varios políticos antiabortistas, entre ellos los diputados nacionales Bill Birch y Barry Brill y los diputados laboristas Wall y Basil Arthur , propusieron enmiendas que restringían los criterios para los abortos y examinaban la lista de consultores médicos certificadores. Tras una serie de acalorados debates, el Parlamento adoptó la Enmienda Birch, que estipulaba que los abortos sólo podían ser autorizados por dos consultores certificadores, y la Enmienda Brill, que eliminaba las consideraciones socioeconómicas como factor para evaluar la salud de las posibles pacientes de aborto. Durante el debate parlamentario, la SPUC también patrocinó un anuncio antiabortista en el tabloide New Zealand Truth que equiparaba el aborto con el asesinato, lo que atrajo una considerable indignación pública. [10]
El 15 de diciembre, la Ley de Anticoncepción, Esterilización y Aborto pasó su tercera lectura y se convirtió en ley. Enmendó la Ley de Delitos de 1961 para permitir ciertas causas de aborto y estableció el marco legal para la realización de abortos. El Comité de Supervisión del Aborto supervisa el funcionamiento de la Ley según la cual el 98% de todos los abortos se aprueban por razones de salud mental. Sin embargo, si bien designa consultores certificadores, no tiene poder para violar la confidencialidad médica entre médico y paciente, ni puede destituir a los consultores certificadores una vez designados. Si bien los defensores del derecho al aborto estaban consternados por las limitaciones de la Ley de Anticoncepción, Esterilización y Aborto, la SPUC consideró la nueva ley como una victoria, ya que impuso salvaguardas y límites a las operaciones de aborto. El año 1977 marcó el punto culminante del éxito de la SPUC como grupo de presión. El editor de The Dominion, Jack Kelliher, atribuyó el papel del líder de la SPUC, JD Dalgety, y su organización a la hora de influir en el debate en torno a la Ley CS&A de 1977. [11] [12] [13]
Tras la despenalización del aborto, la SPUC organizó varias campañas para garantizar que los proveedores de atención sanitaria cumplieran la Ley de Anticoncepción, Esterilización y Aborto. El líder de la SPUC, Pryor, criticó al Servicio de Hermanas en el Extranjero (SOS), considerándolo un intento de eludir la legislación neozelandesa sobre el aborto. La SPUC también examinó a los candidatos para el Comité de Supervisión del Aborto, objetando la certificación de consultores que consideraba proabortistas mientras buscaba el nombramiento de médicos antiabortistas. [14] En 1980, la SPUC logró la destitución de dos miembros del Comité de Supervisión del Aborto (ASC) argumentando que habían estado promoviendo el aborto al alentar a las juntas directivas de los hospitales a establecer servicios de aborto. Sin embargo, los miembros sustitutos no apoyaron la agenda antiabortista de la SPUC. Ese mismo año, dos candidatos respaldados por la SPUC fueron elegidos para la junta directiva del hospital de Wellington. En 1987, el líder de la sección Dunedin del SPUC, John O'Neill, compareció ante el Comité Selecto de Justicia y Reforma Legal del Parlamento de Nueva Zelanda exigiendo la destitución de todo el comité ASC, incluidos los reemplazos respaldados por el SPUC, con el argumento de que no había cumplido con sus funciones [15].
Según su historiadora oficial, la expresidenta Marilyn Pryor , el movimiento antiabortista neozelandés sufrió una devastadora derrota en el caso Wall v Livingston del Tribunal Superior de Auckland de 1982 , en el que un médico antiabortista llamado Melvyn Wall intentó impugnar legalmente un aborto para una niña de quince años que había sido aprobado por dos consultores certificadores. Wall perdió el caso, y el juez Speight dictaminó que el feto no podía ser representado y no tenía derechos legales hasta su nacimiento y que las decisiones de los consultores certificadores estaban más allá de la revisión judicial. Esta decisión ha servido como precedente legal para proteger el acceso de las mujeres a los servicios de aborto en Nueva Zelanda. [16] [17] [18]
En 1983, el miembro nacional del Parlamento Doug Kidd presentó un proyecto de ley de iniciativa privada inspirado en la SPUC llamado el proyecto de ley sobre el estatuto del niño no nacido . La dirección de la SPUC había trabajado con el abogado Nigel Jamieson para diseñar el proyecto de ley sobre el estatuto del niño no nacido. Por invitación de la SPUC, Kidd aceptó patrocinar el proyecto de ley. En respuesta al proyecto de ley, la miembro nacional feminista Marilyn Waring presentó el proyecto de ley sobre la derogación de la anticoncepción, la esterilización y el aborto como contrapeso al proyecto de ley de Kidd. Waring también filtró noticias sobre el romance de Kidd con una secretaria parlamentaria. En última instancia, tanto el proyecto de ley de Kidd como el de Waring fueron derrotados y no se hicieron cambios significativos en la legislación sobre el aborto. Mientras que Pryor culpó a la presentación apresurada del proyecto de ley sobre el estatuto del niño no nacido por su derrota, la periodista Alison McCulloch atribuyó la derrota del proyecto de ley al contraproyecto de ley de Waring y al romance de Kidd. [19] [12] [20]
En 1991, la líder de la sección de Dunedin de la SPUC, O'Neill, encabezó una impugnación de la validez de las licencias de aborto en toda Nueva Zelanda, lo que llevó a la suspensión temporal de los servicios en Dunedin con el argumento de un tecnicismo legal relacionado con el cambio de la Ley de Hospitales de 1975 a la Ley de Juntas Sanitarias de Área. Como resultado, diez operaciones de aborto programadas para ese día se cancelaron con poca antelación. Como resultado del éxito de O'Neill, la SPUC comenzó a coordinar quejas en otras regiones de Nueva Zelanda, lo que llevó a la suspensión de los servicios de aborto en Waikato durante cuatro días. La hija mayor de O'Neill, Mary, también participó en protestas contra el aborto en los hospitales. En 1991, fue condenada por entrar sin permiso en un hospital después de una invasión agresiva en el hospital en diciembre de 1989. [21]
En la década de 1990, la SPUC, preocupada por la información que se proporcionaba a las mujeres embarazadas que no querían abortar, inició una iniciativa que dio como resultado que el Ministerio de Salud de Nueva Zelanda produjera un folleto informativo. El Ministro de Salud en ese momento era Bill English , quien se oponía firmemente al aborto. Después de repetidos retrasos, el folleto se publicó. En septiembre de 1988, el ministerio envió 25.000 copias del folleto de 18 páginas, "¿Está considerando un aborto? ¿Cuáles son sus opciones?". Sin embargo, los folletos fueron devueltos al ministerio tanto por el Consejo de Planificación Familiar de Nueva Zelanda como por los consejeros de algunas clínicas que proporcionaban abortos, aunque algunos médicos generales los conservaron y utilizaron. El folleto no ha sido reimpreso. [12]
En 1995, después de que el Territorio del Norte despenalizara temporalmente la eutanasia en esa zona de Australia, el entonces diputado del Partido Nacional de Nueva Zelanda Michael Laws presentó un proyecto de ley privado análogo sobre eutanasia voluntaria en el Parlamento neozelandés. Sin embargo, el proyecto de ley de muerte digna de 1995 no logró pasar la primera lectura tras la oposición de la SPUC, la Conferencia de Obispos Católicos de Nueva Zelanda y otros oponentes. El margen de derrota fue amplio (61 a 29). [22]
En 2000, las diferencias políticas entre la dirección nacional de la SPUC y la rama de Christchurch llevaron a la expulsión de esta última de la organización nacional. Ken Orr, portavoz de la rama de Christchurch, quería impulsar una legislación sobre el aborto, pero la dirección nacional quería esperar a que hubiera un gobierno fuerte contra el aborto . Según McCulloch, las tensiones entre Pryor y Orr se remontaban a 1980. En respuesta, la SPUC exigió que la rama de Christchurch dejara de utilizar el nombre de la SPUC en sus actividades de cabildeo y también dijo a los medios de comunicación y a los políticos que Orr ya no representaba a la organización. En septiembre de 2000, la rama de Christchurch se separó formalmente de la SPUC y se convirtió en Right to Life New Zealand . [23] En 2004, la SPUC se renovó como Voice for Life. [24]
En 2003, el primer vicelíder de Nueva Zelanda, Peter Brown, presentó una segunda versión del proyecto de ley de muerte digna en el Parlamento de Nueva Zelanda, que nuevamente buscaba despenalizar la eutanasia en el país . Al igual que con el proyecto de ley de muerte digna presentado en 1995, el proyecto de ley de iniciativa privada fue derrotado en su primera lectura, pero por un margen mucho más estrecho (60-58). Una vez más, Voice for Life y otras organizaciones contra la eutanasia se opusieron al proyecto de ley de despenalización y aplaudieron su derrota. [22]
A mediados de la década de 2000, Voice for Life publicó anuncios a nivel nacional sobre un vínculo cuestionable entre el aborto y el cáncer de mama. En 2003, trajeron a Australia a Angela Lanfranchi , cirujana privada de mama, que afirmó que el aborto aumentaba el riesgo de cáncer de mama. El CV proporcionado por SPUC mostró que Lanfranchi tiene una publicación a su nombre. El folleto que escribió sobre el tema es distribuido por la opositora al aborto Babette Francis del Endeavour Forum de Australia. [12] La Red Nacional de Salud de la Mujer , junto con la Sociedad Estadounidense del Cáncer y el Instituto Nacional del Cáncer de los Estados Unidos (NCI), evaluaron la ciencia sobre el tema y decidieron que la afirmación era infundada. El NCI publicó una hoja informativa en su sitio web explicando la ciencia y concluyendo que el aborto no aumentaba el riesgo de cáncer de mama, antes de 2000, que fue eliminada después de que George W. Bush fuera elegido presidente de los Estados Unidos. Un estudio similar a principios de 2003 llegó a la misma conclusión. [25] [26] [27]
A fines de julio de 2018, la presidenta de Voice for Life, Jacqui de Ruiters, y otros manifestantes antiabortistas colocaron 13.285 pares de botines en el césped del Parlamento de Nueva Zelanda para destacar la cantidad de abortos en Nueva Zelanda el año anterior. Su presencia atrajo una contramanifestación de manifestantes a favor del derecho al aborto, algunos de los cuales se vistieron con uniformes de sirvientas basados en El cuento de la criada de Margaret Atwood . [28] [29]
En septiembre de 2019, Voice for Life también envió una presentación oponiéndose a la Ley de Legislación sobre el Aborto de 2020 del gobierno de coalición liderado por el Partido Laborista , que despenalizaría el aborto y aliviaría las restricciones al acceso al aborto. [30] Sin embargo, los antiabortistas de Nueva Zelanda no lograron detener la despenalización del aborto, ya que la Ley de Legislación sobre el Aborto de 2019 pasó su tercera lectura y se convirtió en ley el 24 de marzo de 2020. [31]
Voice for Life y otras organizaciones contra la eutanasia lucharon contra la aprobación de la Ley de Elección al Final de la Vida de 2020, pero no lograron detener ni su aprobación parlamentaria ni su ratificación en un referéndum vinculante posterior sobre la legislación celebrado simultáneamente con las elecciones generales de Nueva Zelanda de 2020. Dos tercios de los votantes apoyaron la ratificación de la Ley, que entró en vigor el 6 de noviembre de 2021 [22]
En 2019, Voice for Life tiene 30 sucursales en Nueva Zelanda y 4500 miembros. Además del aborto, Voice for Life también se ha pronunciado contra el infanticidio , la experimentación con embriones , la clonación y la eutanasia . Las actividades de defensa y comunicación de Voice for Life han incluido puestos en eventos públicos, anuncios en periódicos, distribución de material informativo, contactos con los medios de comunicación y cabildeo ante políticos. [32] En 2020, la actual presidenta de Voice for Life es Kate Cormack. [33] [29]