Vladimir Stanislavovitch Littauer (10 de enero de 1892 - 31 de agosto de 1989) fue un influyente maestro de equitación y autor de libros y películas sobre equitación educada y entrenamiento de caballos. Como instructor de equitación, Littauer fue muy solicitado durante su vida por profesionales y aficionados. Se lo consideró un defensor temprano, importante y controvertido [1] del sistema de equitación con asiento adelantado durante su carrera. Escribió más de una docena de libros entre 1930 y 1973 que provocaron intensos debates entre jinetes experimentados de diversos orígenes. También escribió muchos artículos sobre la equitación adelantada (a veces denominada " asiento de caza ") para las revistas ecuestres más importantes de su época. Sus métodos continúan enseñándose en Sweet Briar College y otros programas de equitación.
Littauer nació en los montes Urales de Rusia , pero creció en San Petersburgo. En el otoño de 1911, a los 19 años, ingresó al programa de entrenamiento de oficiales de dos años en la Escuela de Caballería de San Nicolás en San Petersburgo. [2] [3] Durante su tiempo en la escuela, el entrenamiento ecuestre de Littauer se basó en el estilo francés de doma que enseñaba James Fillis . [4]
Durante los Juegos Olímpicos de Verano de 1912 , Littauer se fijó en los oficiales de caballería rusos que habían pasado un tiempo en Pinerolo, Italia, aprendiendo los métodos iniciados por Federico Caprilli . Los oficiales se distinguieron y despertaron mucho interés en el nuevo sistema de Caprilli de "montar hacia adelante", que, en ese momento, representaba un repudio a las técnicas tradicionales de doma de estilo manège. Alrededor de 1913, el coronete superior Vladimir Sokolov presentó a Littauer el revolucionario método de montar de Caprilli. [5]
Hijo de un industrial de San Petersburgo, Vladimir Littauer asistió a la Escuela de Caballería de Nicolás como junker (cadete oficial) durante dos años, a partir de 1911. Al graduarse, fue comisionado, el 6 de agosto de 1913, como corneta (equivalente a segundo teniente ) en el 1.º Regimiento de Húsares de Sumsky . Este era el regimiento de línea superior de la Caballería Imperial Rusa, que databa de 1651, y en su autobiografía "Húsar ruso" Littauer describe en detalle un estilo de vida que estaba a punto de terminar. Después de un año de deberes de guarnición en tiempos de paz en Moscú, Littauer y su regimiento fueron movilizados para el servicio activo contra Alemania con el estallido de la Primera Guerra Mundial. [6] Continuó sirviendo como soldado de caballería montada en el Frente Oriental hasta la Revolución de Octubre de 1917, alcanzando el rango de Rotmistr , (equivalente a capitán). Después de abandonar su regimiento en desintegración, Littauer se unió al Ejército Blanco antibolchevique. Durante la Guerra Civil Rusa luchó en Ucrania y Siberia, y finalmente escapó a Canadá con su familia a principios de la primavera de 1920. [7] [8] Las experiencias de Littauer en tiempos de guerra le demostraron la impracticabilidad y las limitaciones de la doma para montar a caballo y para el combate. Más tarde se sintió inspirado para escribir: "El método de montar en la caballería rusa era del tipo manège, que hoy en día se suele llamar doma... Este sistema artificial funcionaba bien en el campo de desfiles, pero no en campo traviesa, y las experiencias de la guerra decepcionaron incluso a sus partidarios más ardientes". [9]
Después de llegar a los Estados Unidos en 1921, Littauer aceptó trabajos de fábrica y ventas en la ciudad de Nueva York para aprender a hablar inglés. En 1927 conoció por casualidad a dos ex oficiales de caballería rusos en Nueva York: Sergei Kournakoff y Kadir A. Guirey. [10] Juntos, los tres fundaron la Boots and Saddles Riding School, enseñando los principios de doma que habían aprendido en la escuela de caballería, pero pronto comenzaron a experimentar con los métodos radicales y progresivos de Caprilli. Los preceptos de equitación avanzados de Caprilli resultaron más prácticos y accesibles que la doma tradicional influenciada por el picadero para sus estudiantes de equitación civiles que tenían tiempo limitado para montar y diferentes niveles de condición física. [3] A pesar de la Gran Depresión , la Boots and Saddles School prosperó, agregando un nuevo ring y establos en la ciudad de Nueva York. [3]
Littauer comenzó a escribir y publicó Jumping the Horse en 1931 y The Defense of the Forward Seat con su cofundador, Kournakoff, en 1934. En 1937, Littauer dejó Boots and Saddles para comenzar a trabajar con estudiantes en sus propios caballos y ofrecer clínicas de equitación en escuelas, universidades y clubes de caza. En ese momento, ya era reconocido "como uno de los profesores, conferenciantes y autores ecuestres más influyentes del país". [11]
Littauer continuó enseñando y escribiendo durante los siguientes treinta años. Fue un profesor invitado frecuente en el Sweet Briar College en Virginia, donde una de sus estudiantes, Harriet Rogers, fundó un programa de equitación para la universidad. A lo largo de los años, Littauer realizó una investigación original que, a través de sus escritos, dio como resultado importantes contribuciones al deporte de la equitación. En un discurso de 1972, Rogers se refirió a Littauer como "el defensor destacado de la equitación avanzada en este país". [12] El ex director del programa de equitación del Sweet Briar College y autor Paul Cronin llamó a Littauer "el autor e instructor más influyente en Estados Unidos en este siglo". [13] George Morris cita a Littauer en su lista de "los más grandes autores estadounidenses" sobre equitación. [14]
Algunas de las contribuciones significativas de Littauer a la equitación moderna incluyen su análisis preciso de los aires y la mecánica del salto; su reconocimiento y defensa de los controles como un componente de un sistema de equitación con asiento delantero; su desarrollo de tres niveles de control para enseñar a los jinetes y para entrenar a los caballos; su defensa de la voz como una ayuda en el entrenamiento y en la equitación; su definición del concepto de estabilización; y su filosofía que anima a los jinetes a sentir empatía por sus caballos. [15] Sus enseñanzas siguen siendo defendidas y apoyadas por la Comisión Nacional Estadounidense de Equitación y enseñadas por escuelas afiliadas a la ANRC.
Aunque Littauer se retiró de la docencia a finales de los años 1970, continuó escribiendo hasta principios de los años 1980. Murió en su casa de Long Island el 31 de agosto de 1989 a la edad de 97 años. Su biblioteca personal, que incluye su colección de películas instructivas y manuscritos, se encuentra en la Biblioteca Nacional del Deporte en Middleburg, Virginia. [16]
Vladimir Littauer se casó con Mary Aiken Graver Littauer en 1935 en la ciudad de Nueva York. Tuvieron un hijo, Andrew A. Littauer [17] de Princeton, Nueva Jersey.