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James Fillis (17 de diciembre de 1834 - 3 de mayo de 1913) fue un jinete y maestro de equitación francés nacido en Gran Bretaña. Tuvo una profunda influencia en el desarrollo de la alta escuela de doma tanto en Francia como en Rusia. [3] Viajó mucho por Europa y vivió durante unos doce años en Rusia. Creía que había montado más de ciento cincuenta mil caballos en su vida. [3]
Fillis nació en Londres el 17 de diciembre de 1834, en una familia de artistas de circo y entrenadores de caballos. Su padre Thomas Fillis murió en 1842 y el joven Fillis se fue a vivir a París. [1] Hay indicios de que encontró trabajo en el circo de Louis Soullier, y puede haber sido allí donde conoció al destacado maestro de equitación François Baucher ; Nunca fue alumno de Baucher, pero entre 1847 y 1850 lo siguió en varios viajes a Austria , la península italiana y Suiza. [1] Dejó el circo por un tiempo y encontró empleo como chef piqueur en los establos de Richard Wallace en París. Desde 1851 trabajó como écuyer o entrenador de caballos para Victor Franconi, director del Cirque des Champs-Élysées [1] [3]
Aproximadamente en 1855 comenzó a estudiar con François Caron , un ex écuyer en chef de la caballería rusa. A partir de 1859 trabajó como formador e instructor por derecho propio. [1]
En 1889 hubo una sugerencia de que podría convertirse en écuyer en chef del Cadre Noir de la École Nationale d'Équitation en Saumur , en Maine-et-Loire, en el oeste de Francia; Esto no sucedió porque no era soldado. [3]
En el otoño de 1897 Fillis viajó a San Petersburgo para actuar en el Circo Ciniselli ; tomó cuatro caballos, tres pura sangre y Maestoso, un lipizzano que había comprado en Viena en 1894. [3] Su trabajo con ellos fue muy admirado, y a principios de 1898 recibió una invitación a la corte, donde el gran duque Nicolás Nikolaevich , quien era entonces inspector general de caballería, le pidió que organizara un curso de instrucción para los oficiales de la casa imperial. [3] Los resultados que obtuvo en treinta entrenamientos fueron tales que le ofrecieron el puesto de écuyer en chef de la escuela de formación de oficiales de caballería, con el rango militar de coronel . También fue puesto a cargo de los establos del Gran Duque. [3] Se jubiló en 1909, y en 1910 regresó a Francia, donde fue a vivir a Saint-Germain-en-Laye . Murió en París el 3 de mayo de 1913. [3] [2]
En 2019 se levantó una estatua suya en el Manezh de Moscú. [3]
El 9 de septiembre de 1873, Fillis se casó con Adélaïde Faustine Francoise Lambert (1839-1889). Tuvieron una hija juntos;
Tras la repentina muerte de su esposa, se volvió a casar el 21 de diciembre de 1889 en Neuilly-sur-Seine con Thérèse 'Theresa' Gautier (1863-1954). En 1911, la familia se mudó a los Estados Unidos , donde inicialmente se establecieron en Manhattan, Nueva York y más tarde en Greenwich, Connecticut . James murió en París, Francia . La pareja tuvo cinco hijos más;
Fillis murió el 3 de mayo de 1913 a la edad de 78 años en París, Francia .
En su prefacio a Breaking and Riding (1890), Fillis establece así su principio fundamental:
"es necesario que un caballo esté correctamente equilibrado y sea ligero en los movimientos de avance y propulsión, para que el jinete pueda obtener los efectos más potentes con el menor esfuerzo"
Su lema era " en avant ", "adelante". [10] Su método de equitación consistía, según sus propias palabras, en:
"distribución del peso según la altura del cuello doblado a la altura de la nuca y no a la cruz; propulsión mediante la colocación de los corvejones bajo el cuerpo; y ligereza mediante el aflojamiento de la mandíbula inferior"
A Fillis también se le atribuyó un estilo particular de sujetar las riendas de una brida doble , en el que la rienda del filete pasa sobre el dedo índice y la rienda bajo el dedo meñique, sin embargo, él mismo se refirió a esto como el estilo "francés" en su libro Rompiendo y montando .