Vitreledonella richardi , también conocido como pulpo de cristal , es un pulpo incirrado del género Vitreledonella y de la familia Amphitretidae .
Vitreledonella richardi , también conocido como pulpo de cristal, es un pulpo meso- a batipelágico transparente, gelatinoso y casi incoloro que se encuentra en todo el mundo en mares tropicales y subtropicales. Debido a que este pulpo vive principalmente en aguas oceánicas profundas, ha habido muy pocas observaciones de él en estado salvaje. Uno de los avistamientos más recientes del pulpo de cristal ocurrió en 2021, cuando científicos marinos de la Universidad de Boston capturaron un video de dos pulpos de cristal mientras estaban a bordo del buque de investigación Falkor. [3] Tiene una longitud de manto de hasta 11 cm (4,3 pulgadas) y una longitud total de hasta 45 cm (18 pulgadas) en adultos. Los tres pares de brazos superiores son subiguales en longitud; en los juveniles aproximadamente tan largos como el manto, en los adultos dos o tres veces la longitud del manto. El cuarto par, ventral, es ligeramente más corto. Las ventosas son pequeñas, muy separadas y en una sola serie. Los pulpos de cristal machos tienen un tercer brazo izquierdo hectocotlilado . Esto se refiere a que cuando el macho está listo para aparearse con una hembra, el brazo puede desprenderse y liberar esperma para impregnar al pulpo hembra. La gran ampolla y la glándula accesoria alargada se encuentran entre los órganos reproductores internos, notables entre los machos maduros junto con sus contrapartes anatómicas reproductivas. [4] Vistos de lado, sus ojos son rectangulares. Este diseño cilíndrico, con el lente centrado, da como resultado un campo de visión horizontal restringido, pero se cree que es una adaptación que reduce la silueta del ojo cuando se ve desde abajo como parte del método de camuflaje del animal . [5] La rádula es heterodonta , también conocida como heteroglosa, en la que el diente medio o raquídeo en cada matriz tiene múltiples cúspides y los dientes laterales son unicúspides.
Vitreledonella richardi es ovovivípara . La hembra empolla sus huevos, de los cuales cientos se encuentran dentro de la cavidad del manto. Cada huevo mide alrededor de 4 mm (0,16 pulgadas) de largo. Las larvas recién nacidas tienen una longitud de manto de alrededor de 2,2 mm (0,087 pulgadas). Las paralarvas jóvenes se dejan a su suerte ya que la madre muere rápidamente después de su nacimiento. [2]
Los investigadores del Instituto Central de Investigación de Pesca Marina realizaron un experimento que posteriormente concluyó que los picos de las paralarvas jóvenes cambian a medida que envejecen, junto con la profundidad del agua en la que desean vivir. Las paralarvas más jóvenes tienen picos más fuertes para arrancar la carne de la presa, ya que eso era todo lo que comían. Una vez que envejecen, pierden ese pico y forman uno débil y menos desarrollado para comer presas de cuerpo más blando. Con el cambio de su dieta, se predice que se moverán desde niveles más profundos (entre 310 y 440, pero pueden llegar hasta 1000 m) hasta el subsuelo (entre 110 y 300 m) a medida que envejecen. [ cita requerida ]
El pulpo de cristal, que se encuentra principalmente en las regiones tropicales y subtropicales de los mares de todo el mundo, es presa de la ecología alimentaria de las ballenas mulares del norte . Se destaca más específicamente la de la ballena de Tåsinge. [6]