Visible Speech es un sistema de símbolos fonéticos desarrollado por el lingüista británico Alexander Melville Bell en 1867 para representar la posición de los órganos del habla al articular sonidos. Bell era conocido internacionalmente como profesor de oratoria y elocución adecuada y autor de libros sobre el tema. El sistema está compuesto por símbolos que muestran la posición y el movimiento de la garganta, la lengua y los labios a medida que producen los sonidos del lenguaje, y es un tipo de notación fonética . El sistema se utilizó para ayudar a los sordos a aprender a hablar.
En 1864, Melville promovió sus primeros trabajos sobre el habla visible, con el fin de ayudar a los sordos a aprender y mejorar su habla (ya que los profundamente sordos no podían oír su propia pronunciación). [1] Para ayudar a promover el sistema, Bell creó dos formas cortas escritas usando su sistema de 29 modificadores y tonos, 52 consonantes , 36 vocales y una docena de diptongos : [2] fueron nombrados Inglés Mundial , que era similar al Fonético Internacional. Alfabeto , y también escritura lineal, utilizada como forma taquigráfica por los taquígrafos . [3]
Los trabajos de Melville sobre Visible Speech se volvieron muy notables y Édouard Séguin los describió como "... un invento mayor que el teléfono de su hijo, Alexander Graham Bell ". [3] Melville vio numerosas aplicaciones para su invento, incluido su uso mundial como lenguaje universal . Sin embargo, aunque se promovió fuertemente en el Segundo Congreso Internacional sobre Educación de Sordos en Milán, Italia, en 1880, después de un período de aproximadamente una docena de años en el que se aplicó a la educación de los sordos, se descubrió que el Habla Visible era más eficaz. engorroso, y por lo tanto un obstáculo, para la enseñanza del habla a los sordos, en comparación con otros métodos, [4] y finalmente desapareció de su uso.
El hijo de Bell, Alexander Graham Bell, aprendió los símbolos, ayudó a su padre a realizar demostraciones públicas del sistema y lo dominó hasta el punto de que luego mejoró el trabajo de su padre. Con el tiempo, Alexander Graham Bell se convirtió en un poderoso defensor del habla visible y el oralismo en los Estados Unidos. El dinero que ganó con la patente del teléfono y la venta de las patentes del Laboratorio Volta le ayudaron a llevar a cabo esta misión.
En 1867, Alexander Melville Bell publicó el libro Visible Speech: The Science of Universal Alphabetics . Este libro contiene información sobre el sistema de símbolos que creó que, cuando se usaba para escribir palabras, indicaba la pronunciación con tanta precisión que incluso podía reflejar acentos regionales. [5] Una persona que lea un fragmento de texto escrito a mano con el sistema de caracteres de Melville Bell podría reproducir con precisión una oración tal como la diría alguien con acento extranjero o regional. En sus demostraciones, Melville Bell empleó a su hijo, Alexander Graham Bell, para leer la transcripción visible del discurso de las palabras pronunciadas por el voluntario y asombraría a la audiencia repitiéndolas exactamente como las había dicho el voluntario.
En las imágenes de esta página se pueden ver algunas muestras del sistema de escritura inventado por Melville Bell. Estas imágenes muestran la intención de Melville Bell de crear un guión en el que los personajes realmente parezcan la posición de la boca cuando hablan en voz alta. El sistema es útil no sólo porque su representación visual imita el acto físico de hablar, sino que al hacerlo, estos símbolos pueden usarse para escribir palabras en cualquier idioma, de ahí el nombre "Alfabético Universal". [6]
El sistema de Melville Bell fue eficaz para ayudar a las personas sordas a mejorar su pronunciación, pero su hijo Graham Bell decidió mejorar el invento de su padre creando un sistema de escritura que era aún más preciso y empleaba la tecnología más avanzada de la época.
Más tarde, Alexander Graham Bell ideó otro sistema de señales visuales que también llegó a conocerse como habla visible, pero este sistema no utilizaba símbolos escritos en papel para enseñar a las personas sordas a pronunciar palabras. En cambio, el sistema de Graham Bell, desarrollado en su Laboratorio Volta en Washington, DC, implicó el uso de un espectrograma , un dispositivo que hace "registros visibles del análisis de frecuencia, intensidad y tiempo de muestras cortas de habla". [5] El espectrograma tradujo sonidos en patrones legibles mediante un proceso fotográfico. Este sistema se basó en la idea de que el ojo debería poder leer patrones de vocalizaciones de la misma manera que el oído traduce estas vocalizaciones en significado. Las implementaciones modernas de la idea de Bell muestran espectros de sonido en tiempo real y se utilizan en fonología , [7] logopedia y reconocimiento del habla por computadora .
La idea de utilizar un espectrógrafo para traducir el habla en una representación visual (un espectrograma ) se creó con la esperanza de permitir a las personas sordas utilizar un teléfono. [8] Si los sonidos pudieran traducirse a algo legible, entonces una persona sorda en el extremo receptor podría leer el patrón del habla para determinar su significado sin tener que escuchar lo que se dice. Las lecturas del espectrógrafo también podrían usarse para enseñar pronunciación haciendo que una persona hable al espectrógrafo y mire una pequeña pantalla similar a un televisor para monitorear la precisión de sus expresiones. [8]