Una visa de categoría especial ( SCV ) es una categoría de visa australiana (subclase 444) otorgada a la mayoría de los ciudadanos de Nueva Zelanda al llegar a Australia, lo que les permite visitar, estudiar, permanecer y trabajar en Australia indefinidamente bajo el Acuerdo de Viaje Trans-Tasman . Actualmente, hay dos categorías de SCV: SCV protegidas y como SCV no protegidas . Los neozelandeses que ingresaron a Australia antes del 26 de febrero de 2001 se clasifican como titulares de SCV protegidos y, después de esa fecha, como titulares de SCV no protegidos . Los derechos de las dos categorías son algo diferentes.
Se otorga una visa de categoría especial a los titulares de pasaportes neozelandeses al llegar a Australia. La SCV sigue siendo válida hasta que el titular de la visa adquiera la residencia permanente o la ciudadanía australiana o hasta que se cancele su visa. La SCV deja de tener vigencia cuando el titular sale de Australia por cualquier motivo, pero se otorga una nueva SCV al regresar. [1]
La SCV permite a los ciudadanos neozelandeses residir en Australia, visitar, trabajar y estudiar en el país y solicitar visas permanentes si cumplen los requisitos de elegibilidad. La SCV se clasifica técnicamente como una visa temporal, a pesar de que la residencia de su titular en Australia no está sujeta a ninguna limitación temporal impuesta por la ley. [2]
La mayoría de los neozelandeses son elegibles para un SCV, excepto:
La visa de categoría especial fue creada el 1 de septiembre de 1994 por el Reglamento de Migración de 1994 , que creó el sistema de visas universales en Australia. Antes de esa fecha, los neozelandeses eran generalmente tratados como no ciudadanos exentos en Australia, sin necesidad de visa para ingresar. Según el reglamento de 1994, los neozelandeses que ingresan a Australia son tratados como si hubieran solicitado una visa de entrada temporal, que se otorga automáticamente, sujeta a consideraciones de salud y carácter, al llegar.
Hasta el 26 de febrero de 2001, los titulares de una visa SCV recibían en general el mismo trato que los titulares de una visa permanente.
Después de esa fecha, se consideran titulares de SCV protegidos y conservan los mismos derechos que los residentes permanentes si cumplen una de las siguientes condiciones:
Tienen derecho a la mayoría de los beneficios de la seguridad social sin restricciones. También pueden solicitar la ciudadanía australiana, siempre que cumplan con los requisitos de carácter y salud, sin necesidad de solicitar la residencia permanente.
En 2001, Australia introdujo una serie de cambios en los derechos de los titulares de SCV. Los neozelandeses que ingresan a Australia después del 26 de febrero de 2001 y permanecen en el país para vivir y trabajar indefinidamente se clasifican como titulares de SCV no protegidos . Tienen acceso restringido a los beneficios de la seguridad social; por ejemplo, tienen derecho a un beneficio de desempleo único de seis meses después de diez años de residencia según las reglas actuales. También deben solicitar y obtener el estatus de residente permanente australiano antes de poder optar a la ciudadanía australiana. [5]
Durante la pandemia de COVID-19 en Australia , muchos titulares de visas de categoría especial no pudieron acceder a los pagos de Centrelink , lo que llevó a muchos a regresar a Nueva Zelanda. El 30 de marzo de 2020, el primer ministro australiano Scott Morrison anunció que los titulares de visas de categoría especial serían elegibles para pagos quincenales de AU$1500 como asistencia por dificultades económicas luego de las negociaciones con la primera ministra de Nueva Zelanda Jacinda Ardern . [6]
A principios de julio de 2022, el primer ministro australiano, Anthony Albanese, confirmó que los titulares de SCV serían elegibles para recibir asistencia para las inundaciones tras las inundaciones de Nueva Gales del Sur de 2022. Esta asistencia para las inundaciones consiste en un pago único sujeto a prueba de medios de 1.000 dólares australianos para adultos y 400 dólares australianos para niños. Ardern acogió con satisfacción este avance como un paso positivo en las relaciones bilaterales entre Australia y Nueva Zelanda. [7]
Los titulares de una visa SCV cumplen con el significado comúnmente entendido del término "residente permanente", ya que tienen derecho a vivir en Australia indefinidamente, de la misma manera que un ciudadano australiano o un titular de una visa permanente. Sin embargo, no se los trata como residentes permanentes a los efectos de algunas leyes australianas.
Incluso en la ley federal de migración y ciudadanía, no existe una definición estándar del término y los titulares de SCV reciben un trato inconsistente.
La Sección 204 de la Ley de Migración de 1958 incluye a todos los titulares de SCV dentro de la definición de "residente permanente" sobre la base de que "no están sujetos a ninguna limitación de tiempo impuesta por la ley".
El Reglamento de Migración de 1994 excluye a todos los titulares de SCV de la definición de "residente permanente australiano", incluyendo únicamente a los titulares de visas permanentes dentro de la definición.
La Ley de ciudadanía australiana de 2007 faculta al ministro pertinente a declarar mediante un instrumento legislativo si los titulares de una SCV son residentes permanentes a los efectos de la Ley. El instrumento legislativo actual incluye a algunos titulares de una SCV, mientras que excluye a otros.
Los ciudadanos de Nueva Zelanda que ingresaron a Australia antes del 1 de septiembre de 1994 (independientemente del propósito de la entrada) se consideran "antiguos residentes permanentes australianos " y son elegibles para solicitar una visa de retorno de residente (RRV). Se puede emitir una RRV a antiguos residentes permanentes australianos que deseen recuperar su condición de residentes permanentes. Los solicitantes deben demostrar "lazos sustanciales de beneficio con Australia" y dar razones convincentes para cualquier ausencia continua de 5 años o más (desde su última estadía en Australia como residente permanente, es decir, como ciudadano de Nueva Zelanda que ingresó antes del 1 de septiembre de 1994). [8] [9] En ausencia de una RRV, se considerará que el ciudadano de Nueva Zelanda ha ingresado nuevamente a Australia.
Desde el 1 de julio de 2017, los titulares de una visa SCV que residían en Australia el 19 de febrero de 2016 o antes podían solicitar la residencia permanente después de 5 años en Australia, en una nueva modalidad neozelandesa dentro de la visa para trabajadores independientes cualificados (subclase 189). Deben: [10] [11]
El 1 de julio de 2021, los criterios de ingresos se relajaron a tres años de ingresos en el período de cinco años, uno de los cuales debe ser el año de ingresos más reciente. [12] Esto solo se aplicó a las nuevas solicitudes a partir de esa fecha y no se aplicó a las solicitudes presentadas anteriormente. [13]
El proceso se suspendió temporalmente para nuevas solicitudes entre el 10 de diciembre de 2022 y el 1 de julio de 2023 para permitir que se procesaran las solicitudes existentes. También se eliminaron los criterios relacionados con el período de residencia en Australia, el umbral de ingresos y la salud. La agilización de los procesos fue un reconocimiento de que los solicitantes existentes eran residentes de Australia de largo plazo que habían trabajado y contribuido a la economía del país. El gobierno federal ha indicado que estaría considerando futuras opciones para los ciudadanos neozelandeses en Australia. [14]
Hasta el 31 de diciembre de 2022, los ciudadanos de Nueva Zelanda a los que se les concedió la visa NZ de subclase 189 eran elegibles para solicitar la ciudadanía australiana después de 12 meses, además de los 5 años como titular de una SCV. Desde el 1 de enero de 2023, los ciudadanos de Nueva Zelanda a los que se les ha concedido la visa NZ de subclase 189 pueden solicitar inmediatamente la ciudadanía australiana sin necesidad de tener la residencia permanente durante 12 meses. Esto también se aplica a aquellos a los que se les concedió la visa antes de esta fecha. [15]
El 22 de abril de 2023, el Primer Ministro australiano , Anthony Albanese , la Ministra del Interior, Clare O'Neil , y el Ministro de Inmigración, Andrew Giles, anunciaron que los titulares de visas de categoría especial que hayan residido en Australia durante cuatro años y cumplan con otros requisitos de residencia podrán solicitar directamente la ciudadanía australiana a partir del 1 de julio de 2023 sin necesidad de solicitar la residencia permanente. [16] Además, los niños nacidos en Australia de un neozelandés a partir del 1 de julio de 2023 serán automáticamente elegibles para la ciudadanía australiana. [17] El anuncio fue bien recibido por el Primer Ministro de Nueva Zelanda, Chris Hipkins , y la presidenta de Oz Kiwi, Joanne Cox, por mejorar el acceso de los neozelandeses a la ciudadanía australiana y la seguridad social. [18] [17]
En diciembre de 2014, el Gobierno australiano modificó la Ley de Migración de 1958 para introducir la "Sección 501", que facilitaba la deportación de los no ciudadanos que habían sido encarcelados durante doce meses y que las autoridades australianas consideraban de "mal carácter". [19] [20] En julio de 2019, casi 1.600 neozelandeses (incluidos los titulares de visas de trabajo forzosas) que habían sido condenados a 12 meses de cárcel habían visto canceladas sus visas y habían sido deportados. Ese mismo año, el Gobierno australiano indicó que estaba planeando endurecer la "prueba de carácter" de la Sección 501 al considerar la posible pena máxima por un delito en lugar de la pena real. [21]
La deportación acelerada de neozelandeses (muchos de los cuales habían pasado la mayor parte de su vida en Australia) en virtud de la prueba de carácter 501 ha tensado las relaciones bilaterales entre Wellington y Canberra. Mientras que los responsables políticos australianos, incluido el ministro del Interior, Peter Dutton , y el primer ministro, Scott Morrison, defendieron las deportaciones por motivos de ley y orden, los responsables políticos neozelandeses, incluido el ministro de Justicia, Andrew Little, y la primera ministra, Jacinda Ardern, han criticado las deportaciones por violar los derechos humanos y dañar las relaciones bilaterales. [22] [23] Para marzo de 2022, 2.544 neozelandeses habían sido deportados de Australia, lo que representó el 96% de las deportaciones a Nueva Zelanda desde 2015. Debido a las limitadas conexiones familiares, la pobreza y las escasas oportunidades de empleo, muchos ex deportados reincidieron en la delincuencia. Entre enero de 2015 y marzo de 2022, los ex deportados representaron 8.000 delitos, incluidos deshonestidad, delitos violentos, drogas y comportamiento antisocial. [24] Además, la política de deportación 501 también contribuyó a un aumento del crimen organizado en Nueva Zelanda debido a la repatriación de miembros de bandas de motociclistas comancheros y mongoles . [25]