Jacob Virtanen (nacido el 17 de agosto de 1996) es un jugador profesional canadiense de hockey sobre hielo que actualmente juega para los Fischtown Pinguins de la Deutsche Eishockey Liga (DEL). Virtanen fue seleccionado por los Vancouver Canucks en el sexto puesto del Draft de entrada de la NHL de 2014 .
Virtanen jugó hockey juvenil con los Calgary Hitmen de la Western Hockey League (WHL) y representó a Canadá cinco veces en competencias internacionales en el World U-17 Hockey Challenge de 2013 , la Copa Mundial Juvenil U-18 de 2013 , el Campeonato Mundial Sub-18 de la IIHF de 2014 , el Campeonato Mundial Sub-20 de la IIHF de 2015 y el Campeonato Mundial Sub-20 de la IIHF de 2016 .
Virtanen nació el 17 de agosto de 1996 en New Westminster, Columbia Británica , y pasó sus primeros 12 años viviendo en Langley, Columbia Británica , antes de establecerse en la cercana Abbotsford . [1] [2] Mientras crecía, Virtanen asistió a la Fraser Middle School Hockey Academy, donde jugó rugby hasta séptimo y octavo grado. En octavo grado, ayudó al equipo a ganar el Fraser Valley 7s y la liga completa para equipos de 15 jugadores de octavo grado. Llamó la atención de su profesor de educación física quien, después de convencerlo de que siguiera jugando al rugby en serio, lo entrenó personalmente en las reglas del deporte. [3] La escuela secundaria de Virtanen alimentó directamente a la academia WA Fraser Skills, a la que también asistió junto con la Yale Hockey Academy. [4] Mientras asistía a la Yale Secondary School , que trabajaba con la Academia de hockey, Virtanen fue elogiado por su tiro de muñeca del director ejecutivo Billy Wilms. Dijo en una entrevista que "Jake se destacó como un niño del que uno sabía que iba a ser un profesional, en noveno grado... Su tiro de muñeca era más duro que mi tiro de revés cuando hicimos la prueba de habilidad... Jake avanza y dispara un 81 con un snapper, y solo estaba en noveno grado". [5]
Su padre, Rainer, emigró de Finlandia y su madre es francocanadiense . [6] [7] Virtanen adquirió la ciudadanía finlandesa jus sanguinis a través de su padre y tiene un tatuaje del escudo de armas finlandés en su antebrazo derecho. [8]
Virtanen creció en Abbotsford y allí comenzó su carrera de hockey menor. [6] Como miembro de los Abbotsford Hawks en el nivel bantam en 2010-11, Virtanen anotó 68 goles y 117 puntos en 59 partidos. [9] A los 15 años, Virtanen pasó la mayor parte de la temporada 2011-12 en hockey midget con los Fraser Valley Bruins, donde anotó 39 puntos en 39 partidos y registró 120 minutos de penalización . [1]
Los Calgary Hitmen de la Western Hockey League (WHL) seleccionaron a Virtanen con la primera selección general en el WHL Bantam Draft de 2011. [6] Apareció en nueve juegos para los Hitmen durante la temporada 2011-12 y fue un jugador regular para Calgary en 2012-13 . Virtanen anotó 16 goles y 34 puntos en 62 juegos y comenzó a establecerse como un prospecto altamente clasificado para el Draft de entrada de la NHL de 2014. [ 9]
Al regresar a Calgary para su segunda temporada completa como junior, Virtanen casi triplicó su total de goles anotados de la temporada anterior y terminó con 45 en el año. Añadió 26 asistencias para terminar con 71 puntos. [1] La Oficina Central de Scouting de la NHL clasificó a Virtanen como el noveno mejor patinador norteamericano para el Draft de 2014 en su clasificación de mitad de temporada y jugó en el Juego de los Mejores Prospectos de la CHL/NHL . [10]
Virtanen subió tres puestos en la clasificación de fin de año de NHL Central Scouting y entró al Draft en el sexto puesto entre los patinadores norteamericanos. [11] Hockey News proyectó a Virtanen como un "golero puro" en la NHL y lo clasificó en el puesto 11 en general en su avance del draft. La revista elogió tanto su capacidad física como su tiro de calidad, pero agregó que no es conocido como un creador de juego y que su "sentido del hockey" requería desarrollo. [1] Se sometió a una cirugía de hombro en mayo de 2014 que se esperaba que lo dejara fuera de juego hasta diciembre de 2014. [12]
Virtanen fue seleccionado en el sexto puesto del Draft de Entrada de la NHL de 2014 por los Vancouver Canucks . Fue el primer jugador nacido en Columbia Británica seleccionado en la primera ronda por los Canucks desde Cam Neely en 1983. [2] El 25 de julio de 2014 , Virtanen anunció que había firmado un contrato de nivel de entrada con los Canucks a través de Twitter. Al publicar sobre su acuerdo, dijo: "¡Es un gran honor firmar con los Vancouver Canucks! Me gustaría agradecer a todos los que me ayudaron a llegar a este punto, ¡especialmente a mi familia!". [13] Regresó a los Hitmen para su último año de hockey junior importante antes de ser reasignado a la filial de la Liga Americana de Hockey (AHL) de los Canucks, los Utica Comets , luego de su eliminación de los Playoffs de la WHL. [14] Virtanen se unió inmediatamente a la alineación de los Comets para los playoffs de la Copa Calder 2015 el 18 de mayo, donde hizo su debut profesional durante el Juego 6 de las Semifinales de la Conferencia Oeste. Después de la derrota por 2-1 ante los Oklahoma City Barons , dijo que fue "una gran experiencia y un momento emocionante con un gran grupo de chicos. Los chicos aquí son mucho más grandes y el juego es más rápido. El juego fue emocionante y los fanáticos fueron increíbles aquí. El ambiente en la pista es increíble". [15] Continuó jugando con los Comets durante su impulso de postemporada, y finalmente registró su primera asistencia profesional en un gol de Sven Bärtschi en el Juego 3 de las Finales de la Conferencia Oeste contra los Grand Rapids Griffins . [16]
Después de su paso por la AHL, Virtanen fue invitado a participar en el campo de entrenamiento de los Canucks 2015 antes de la temporada 2015-16 . Impresionó durante el campamento al registrar dos goles y dos asistencias en seis juegos de pretemporada y posteriormente fue nombrado para su lista de la noche inaugural. [17] Su debut en la NHL se produjo días después cuando fue sustituido como reemplazo de Jared McCann el 13 de octubre antes del partido de los Canucks con Los Angeles Kings . [18] No anotó en su debut, pero luego registró su primer punto en la NHL (una asistencia) en un gol de Derek Dorsett en una victoria por 5-1 contra los Montreal Canadiens . [19] El 1 de noviembre de 2015, se anunció que Virtanen y McCann habían llegado al equipo de los Canucks más allá de su período de "prueba" de nueve juegos, lo que los habría enviado de regreso a los juveniles sin perder un año de su contrato. Tras esta decisión, Virtanen, jugando junto a Brandon Sutter , anotó su primer gol de su carrera en la NHL en una victoria por 3-1 sobre los Philadelphia Flyers . [20] Después de registrar un gol y cuatro puntos en 19 partidos con los Canucks, fue reasignado a los Comets en un período condicional. [21] Jugó dos partidos con el equipo antes de ser cedido al equipo nacional junior canadiense para el Campeonato Mundial de Hockey sobre Hielo Juvenil (WJC) de 2016. [22] Durante el WJC, Virtanen registró un punto en cinco partidos y recibió tres penaltis en el partido de cuartos de final contra Finlandia. [23] Respondió a su odio en línea de los fanáticos diciendo: "Estaba más decepcionado por perder el juego. Fuimos allí para ganar una medalla de oro y no la obtuvimos. Obviamente quiero asumir un poco de la responsabilidad por eso". [24] Al regresar a América del Norte, Virtanen se reincorporó a los Canucks y terminó su temporada de novato con 13 puntos en 55 partidos. [25]
Virtanen fue invitado al campo de entrenamiento de los Canucks antes de la temporada 2016-17, pero llegó con sobrepeso. Se le indicó que mantuviera un peso de 213 durante la temporada baja, pero al llegar pesaba 231 libras. [26] Jugó 10 partidos con los Canucks antes de ser reasignado a los Utica Comets, donde permaneció durante la mayor parte de la temporada. [27] El 13 de noviembre, fue llamado de nuevo a los Canucks, [28] pero tres días después, fue enviado de regreso a las menores; hasta entonces, había registrado solo 7 goles y 7 asistencias en 65 partidos con los Canucks. [29] Mientras estaba en Utica, Virtanen registró 19 puntos en 65 partidos [25] mientras que a menudo jugaba un papel de último seis. [30] Su desarrollo en Utica le valió una invitación al campo de entrenamiento de los Canucks previo a la temporada 2017-18 , donde formó parte de la lista para la noche de apertura. [31] Pasaría toda la temporada en la NHL y registraría 20 puntos en 75 juegos. [25] El 25 de julio de 2018, los Canucks volvieron a firmar a Virtanen con un contrato de dos años por $ 1.25 millones mientras que el gerente general Jim Benning elogió su "presencia física y velocidad". [32]
Antes del inicio de la temporada 2018-19 , los presentadores de radio de TSN 1040 Jason Brough y Mike Halford prometieron beberse una cerveza de un trago cada vez que Virtanen anotara durante la temporada, calificándolo como "Shotgun Jake". Después de su primer gol de la temporada en una victoria por 5-2 sobre los Calgary Flames , los fanáticos recurrieron a Twitter para tuitear videos de ellos mismos bebiendo cerveza de un trago usando el hashtag #ShotgunJake. [33] [34] Aunque su temporada comenzó bien con un récord personal de 22 puntos en 58 juegos, sufrió una costilla fracturada durante un juego contra los Anaheim Ducks en febrero y permaneció fuera de la alineación durante un mes. [35]
Antes de la temporada 2019-20 , Virtanen asistió al campo de entrenamiento de los Canucks, donde fue relegado al tercer grupo de patinaje compuesto principalmente por jugadores de la AHL. Cuando se le preguntó, el entrenador en jefe de los Canucks, Travis Green, dijo que hubo "objetivos" que no se cumplieron durante la temporada baja. [36] Green admitió que Virtanen permanecería en la alineación de los Canucks, pero no se esperaba que tuviera un papel importante durante la temporada. [37] A pesar de su comienzo difícil, Virtanen registró un récord personal de 36 puntos en 69 juegos durante la temporada regular acortada. [38] Cuando la NHL comenzó a ingresar a la Etapa 2 de su proceso de Regreso al Juego, Virtanen fue filmado asistiendo a un club nocturno llamado Celebrities Nightclub en Vancouver, que los Canucks dijeron que se abordó internamente. [39] Mientras la liga se preparaba para reanudar el juego para la postemporada, Virtanen nuevamente no impresionó a los entrenadores de los Canucks durante el campo de entrenamiento y fue descartado para su primer juego contra Minnesota Wild en la Ronda de Clasificación . [40] [41] Regresó a su alineación para el Juego 2 junto con Loui Eriksson como reemplazo de los delanteros Tyler Toffoli y Adam Gaudette y ayudó a liderar al equipo a una victoria por 4-3 sobre Minnesota. [42] En la serie de primera ronda de Vancouver contra St. Louis Blues , Virtanen anotó un gol y una asistencia en el Juego 5 para ayudar a los Canucks a remontar un déficit de 3-1 y ganar el juego 4-3, lo que le dio a Vancouver una ventaja de 3-2 en la serie, que ganaron en seis juegos. [43] Durante la segunda ronda contra los Vegas Golden Knights , Virtanen ayudó a impulsar al equipo a un juego de eliminación en el Juego 7 después de registrar el gol de la victoria en el Juego 6. [44] Después de su eliminación en el Juego 7, terminó la postemporada con tres puntos en 16 juegos. [25]
El 22 de octubre de 2020, Virtanen firmó un contrato de dos años por $5,1 millones con los Canucks. [45] En la temporada 2020-21 retrasada por la pandemia , Virtanen tuvo dificultades para contribuir ofensivamente con los Canucks produciendo un mínimo de carrera de 5 goles en 38 juegos de temporada regular.
Virtanen fue puesto en licencia por los Canucks el 1 de mayo de 2021 y su equipo de su ciudad natal rescindió su contrato de 3,4 millones de dólares en julio, tras acusaciones de conducta sexual inapropiada. [46] Fue acusado de agresión sexual en enero de 2022 tras una investigación del Departamento de Policía de Vancouver. El incidente ocurrió el 26 de septiembre de 2017 y, el 26 de julio de 2022, el jurado lo absolvió de todos los cargos. [47] El 25 de julio de 2021, los Canucks pusieron a Virtanen en exenciones incondicionales con el propósito de rescindir el año restante de su contrato. [48]
Virtanen permaneció como agente libre durante la temporada baja y con sus acusaciones de conducta sexual inapropiada pendientes, por lo que no pudo conseguir un contrato en la NHL. Con la temporada 2021-22 en marcha en el extranjero, el 7 de septiembre de 2021, Virtanen firmó un contrato de un año con el club ruso Spartak Moscú de la Liga Continental de Hockey (KHL). [49] [50] El 7 de marzo de 2022, Virtanen fue liberado de su contrato con el Spartak Moscú debido a un "incumplimiento de contrato" durante un período en el que varios jugadores extranjeros de la KHL habían abandonado la liga de manera similar después de la invasión rusa de Ucrania en febrero de 2022. [51] [52]
El 19 de septiembre de 2022, en un intento por regresar a la NHL, Virtanen firmó un acuerdo de prueba profesional con los Edmonton Oilers . [53] Después de asistir al campo de entrenamiento y la pretemporada de los Oilers, Virtanen fue liberado el 6 de octubre de 2022. [54] Al optar por regresar a Europa, Virtanen acordó unirse al club suizo de segunda división EHC Visp de la SL, firmando un contrato de dos años el 6 de noviembre de 2022. [55] Virtanen tuvo un altercado con un compañero de equipo en enero de 2023 y fue despedido del equipo en febrero de 2023 después de que un jugador de su equipo le dijera a la gerencia un ultimátum de quedarse con él o con Virtanen. [52] [56]
Como agente libre, Virtanen firmó rápidamente un contrato con el club alemán Fischtown Pinguins de la DEL, por el resto de la temporada 2022-23 con la opción de un año adicional el 14 de febrero de 2023. [57]
Virtanen hizo su primera aparición con el equipo nacional canadiense antes de la temporada 2013-14 y se unió al equipo sub-18 para el Torneo Memorial Ivan Hlinka de 2012. Jugando un papel de luchador , Virtanen registró una asistencia en cinco juegos cuando Canadá ganó su sexta medalla de oro consecutiva en el evento, que culminó con una victoria 4-0 sobre los Estados Unidos . [58]
Una eliminación en la primera ronda de los playoffs de la WHL por parte de Calgary le permitió a Virtanen hacer una segunda aparición con el equipo nacional, ya que jugó en el Campeonato Mundial Sub-18 de la IIHF de 2014. [1] Empató en el liderazgo del equipo en puntuación con seis puntos para ayudar a llevar a los canadienses a una medalla de bronce en el evento. [6]
En el Campeonato Mundial Juvenil IIHF de 2016 en Helsinki , Virtanen tuvo una asistencia en cinco juegos y lideró a Canadá en minutos de penalización con diez. [59] Canadá fue eliminado por el anfitrión Finlandia en los cuartos de final. [60]
El 1 de mayo de 2021, los Canucks pusieron a Virtanen en licencia tras una acusación de agresión sexual hecha por una mujer identificada en los documentos judiciales como "MS". Virtanen y MS se conocieron en el Calgary Stampede de 2017 y se mantuvieron en contacto a través de mensajes de texto durante todo el verano de 2017. Ella afirmó que el 26 de septiembre de 2017, vino a Vancouver para una sesión de fotos y para visitar a unos amigos. Aceptó reunirse con Virtanen mientras estaba en Vancouver, y posteriormente la recogió en la casa de un amigo en North Vancouver y la llevó a un hotel de Vancouver. La mujer afirmó que Virtanen luego "usó su peso corporal y su fuerza superior" para dejarla impotente. "Virtanen procedió a abrirle las piernas a la demandante y a tener relaciones sexuales con ella sin su consentimiento", se lee en su demanda. [61] [62] Los Canucks luego publicaron una declaración en la que señalaban que "su organización no acepta ninguna clase de mala conducta sexual y que las denuncias tal como se informaron estaban siendo tratadas muy seriamente". [63]
La presunta víctima afirma que finalmente decidió presentarse después de ver a otras personas hacerlo en Twitter . [64] En una respuesta presentada por Virtanen en un tribunal de Columbia Británica, reconoció haber tenido relaciones sexuales con la mujer, pero afirmó que no la había forzado y que ella dio su consentimiento "a través de sus palabras y conducta". Virtanen afirmó que MS no le dio ninguna indicación verbal o física de que no quería participar en una actividad sexual. [61] MS testificó ante el tribunal que dijo "no" y empujó físicamente a Virtanen para que se alejara de ella. [65]
Después de que el Departamento de Policía de Vancouver iniciara una investigación en mayo de 2021, Virtanen fue acusado de un cargo de agresión sexual por el Servicio de Fiscalía de Columbia Británica en enero de 2022. [66] El juicio comenzó el 18 de julio de 2022 en la Corte Suprema de Columbia Británica en Vancouver . [67] El 26 de julio de 2022, un jurado de 12 personas declaró a Virtanen inocente del cargo. [68] Virtanen expresó alivio por el veredicto, afirmando "Me alegro de que la verdad haya salido a la luz", al tiempo que agregó que estaba ansioso por reanudar su carrera en la NHL. [68]
En febrero de 2024, informó a través de su cuenta de Instagram un compromiso con su pareja, Emily. [69]
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