La Virginian EL-C , más tarde conocida como New Haven EF-4 y E33 , fue una locomotora eléctrica construida para el ferrocarril de Virginia por General Electric en agosto de 1955. Fueron las primeras locomotoras de producción exitosas en utilizar la tecnología de rectificador Ignitron (arco de mercurio) . Aunque demostraron ser un diseño exitoso, no se construyeron más EL-C, debido a la pequeña cantidad de ferrocarriles que tenían electrificación y la llegada de la tecnología mejorada de locomotoras eléctricas. Fueron unas de las últimas locomotoras eléctricas de carga de línea principal en los Estados Unidos.
A mediados de la década de 1920, el ferrocarril Virginian había adoptado una electrificación de 11 kV 25 Hz CA para su línea principal con gran carga de carbón entre Mullens, West Virginia y Roanoke, Virginia . Para trabajar en esta línea, el Virginian compró 36 locomotoras con cabina de caja EL-3A de Westinghouse . [1] El Virginian agregó cuatro locomotoras EL-2B de General Electric después de la Segunda Guerra Mundial , pero la flota original estaba mostrando su edad. [2] A mediados de la década de 1950, el Virginian decidió continuar con la electrificación en lugar de la dieselización y ordenó nuevas locomotoras de GE para reemplazar las cabinas de caja originales. [3]
GE empleó la tecnología de rectificador de ignitrón , nueva en ese momento , utilizada por primera vez en las locomotoras experimentales E2c y E3b de Pennsylvania Railroad. Los rectificadores convertían la corriente alterna de arriba a corriente continua . Un transformador reducía el voltaje de 11 kV para alimentar el rectificador. El voltaje de corriente continua del rectificador era suavizado por un reactor antes de ser transmitido a los motores de tracción. Había seis motores de tracción, uno para cada eje. El esfuerzo de tracción inicial era de 98.500 lbf (438.000 N); la potencia máxima de salida era de 3.300 hp (2.500 kW). La velocidad máxima de la locomotora era de 65 mph (105 km/h). Cada locomotora tenía seis ejes en una configuración CC . Tenían 69 pies 6 pulgadas (21,2 m) de largo y pesaban 174 toneladas cortas (158 t). [4]
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GE entregó 12 locomotoras, numeradas del 130 al 141, a Virginian entre octubre de 1956 y enero de 1957. [5] Las locomotoras funcionaron bien en el servicio de carga y Virginian retiró las EL-3A como estaba previsto. La situación cambió drásticamente en diciembre de 1959 cuando se produjo la fusión, largamente discutida, entre Virginian y Norfolk and Western Railway . Las rutas eran en gran parte paralelas, [4] y N&W había desechado su propio plan de electrificación en 1950. [6] N&W renumeró las EL-C 230-241 y las mantuvo en funcionamiento, pero se avecinaban cambios. [5] N&W enrutaba solo el tráfico en dirección este sobre la antigua Virginian, y todo el tráfico en dirección oeste pasaba por la línea principal de N&W. El sistema de electrificación se volvió excedente para las necesidades y se cerró el 30 de junio de 1962. [4]
N&W reconstruyó una EL-C, la n.° 230, como locomotora de carretera , pero el experimento no tuvo éxito. [5] En 1963, el ferrocarril de Nueva York, New Haven y Hartford intervino. New Haven tenía problemas de liquidez, pero necesitaba energía para reemplazar las cabinas de caja de la década de 1910 en su electrificación entre Nueva York y New Haven . N&W vendió las 12 locomotoras, incluida la locomotora de carretera como fuente de repuestos , por $300 000. New Haven designó las locomotoras EF-4 y las renumeró 300-310. [7]
Las locomotoras ganaron su cuarto propietario en 1969 cuando New Haven pasó a formar parte de Penn Central . Con el cambio de propietario llegó una nueva designación, E33 (siguiendo la antigua nomenclatura de Pennsylvania Railroad ), una renumeración a 4600–4610 y una nueva asignación: proteger los horarios de carga en el Corredor Noreste y la Línea Principal de Filadelfia a Harrisburg . La n.° 4600 se estropeó y nunca entró en servicio. [8] Un quinto y último cambio de propietario se produjo en 1976 cuando la Penn Central en quiebra pasó a formar parte de Conrail . Conservadas y repintadas por Conrail , las 10 E33 fueron retiradas a fines de marzo de 1981 cuando Conrail cerró sus operaciones de carga eléctrica. [9]
Conrail envió sus E33 restantes a GE como parte de pago. Se conservaron dos: la ex-Virginian No. 131, pintada como Conrail 4601, que se encontraba en el Museo del Ferrocarril de Nueva Inglaterra (RMNE) y la ex-Virginian No. 135 en el Museo de Transporte de Virginia . [9] RMNE vendió la No. 4601 al Museo del Ferrocarril de Illinois en 2015. [10]
