El Distrito Militar de Virginia era un área de tierra de aproximadamente 4,2 millones de acres (17.000 km 2 ) en lo que ahora es el estado de Ohio que Virginia reservó para usar como pago en lugar de efectivo para sus veteranos de la Guerra Revolucionaria Americana .
Virginia tenía derechos históricos sobre gran parte del Territorio del Noroeste , que incluía a Ohio, que datan de su carta colonial. Virginia y los demás estados cedieron sus derechos sobre las tierras occidentales para superar las objeciones de otros estados a la ratificación de los Artículos de la Confederación . A cambio de ceder sus reclamos en 1784, a Virginia se le concedió esta área para otorgar concesiones de tierras de recompensa militar. El distrito de Ohio era una reserva excedente, ya que las concesiones de tierras militares se otorgaron por primera vez en un área al sureste del río Ohio , en lo que hoy es Kentucky . La tierra de Ohio se utilizaría sólo después de que se agotara la tierra al sureste del río.
El terreno estaba ubicado en el sur de Ohio, bordeado por el río Ohio al sur, el río Little Miami al oeste y el río Scioto al este y al norte. El Distrito abarcaba todos los siguientes condados de Ohio: Adams , Brown , Clinton , Clermont , Highland , Fayette , Madison y Union , y partes de estos condados: Scioto , Pike , Ross , Pickaway , Franklin , Delaware , Marion , Hardin , Logan. , Clark , Greene , Champaign . Warren , Hamilton y Auglaize .
El distrito se abrió al asentamiento en 1794, aunque los estudios habían comenzado en la década de 1780. Los estudios se realizaron utilizando el método de medidas y límites utilizado en Virginia, en lugar del Sistema de Estudio Público de Tierras establecido por la Ordenanza de Tierras de 1785 utilizado en la mayor parte del Territorio del Noroeste. Los límites precisos del distrito fueron objeto de controversia durante muchos años, involucrando múltiples leyes del Congreso y una decisión de la Corte Suprema ( Doddridge vs. Thompson et al., 9 Wheaton, 469). Para complicar aún más el asunto estaba la ubicación ambigua de la línea establecida con el Tratado de Greenville , que separaba las tierras de los nativos americanos de las tierras abiertas a los colonos blancos y que atravesaba la parte norte del Distrito.
Virginia otorgó generosas concesiones de tierras en este distrito hasta que Ohio se convirtió en estado en 1803. Sin embargo, la especulación desenfrenada de tierras y los fraudes descarados produjeron una confusión polémica en los títulos de propiedad durante muchos años después. El Congreso amplió varias veces el plazo para presentar reclamaciones. La última ley de extensión se aprobó el 3 de marzo de 1855, lo que permitió dos años para que se inspeccionaran y patentaran las reclamaciones realizadas antes del 1 de enero de 1852. Después de dos años, las tierras no exploradas pasaron a ser propiedad de Estados Unidos. El 18 de febrero de 1871, el gobierno federal cedió esta tierra no inspeccionada ni vendida al estado de Ohio.
En 1872, la legislatura de Ohio cedió este terreno al Ohio Agriculture and Mechanical College (ahora Universidad Estatal de Ohio ). Los administradores de la universidad reclamaron agresivamente tierras donde no había títulos claros, a veces desarraigando a familias que habían estado cultivando la tierra durante 75 años. Esto causó tal revuelo que el Congreso se vio obligado a actuar y el 27 de mayo de 1880 aprobó una legislación que limitaba los derechos del colegio a tierras no apropiadas. Algunas disposiciones de esta legislación abrieron las puertas a una nueva ronda de disputas legales.
Massie's Station (ahora Manchester, Ohio ), fundada en 1791, fue el primer asentamiento permanente en el distrito y lleva el nombre de Nathaniel Massie , un agrimensor y especulador de tierras. También fundó Chillicothe, Ohio en 1796.
Muchos virginianos que se establecieron en el área nunca tuvieron esclavos, aunque numerosos colonos liberaron o vendieron a sus esclavos antes de partir hacia Ohio, debido a las disposiciones de la Ordenanza del Noroeste de 1787. [1]
Los soldados de Virginia de la línea continental, que sirvieron en la Guerra Revolucionaria, eran elegibles para obtener una recompensa en forma de tierra, según una fórmula basada en el rango y el tiempo de servicio. El primer paso fue obtener un certificado de servicio adecuado y luego adquirir una orden impresa de la oficina de tierras de Virginia especificando la cantidad de terreno. Esta orden facultaba a la persona a quien se la entregaba, o a sus herederos y cesionarios, a seleccionar el área especificada desde cualquier lugar dentro del distrito de reserva militar. Después de elegir la ubicación y examinar los límites, el propietario de la garantía la cambió por una patente, que equivalía a una escritura de pleno derecho y pasaba todos los títulos del gobierno al titular.
La tierra nunca se dividió en municipios regulares , como en el Sistema de Estudio de Tierras Públicas. En cambio, la tierra se dividió según la costumbre de Virginia de "medidas y límites". Los límites terrestres estaban definidos por características naturales: árboles, rocas y cuerpos de agua. [2] Esto resultó en reclamos de tierras de forma irregular, ya que los reclamantes competían por obtener las mejores tierras. [3] Como resultado, frecuentemente hubo reclamos que competían y se superponían.
39°30′N 83°30'W / 39,5°N 83,5°W / 39,5; -83,5