Virginia Ali ( de soltera Rollins ; nacida el 17 de diciembre de 1933) es una empresaria estadounidense conocida por cofundar Ben's Chili Bowl en Washington, DC.
Ali nació el 17 de diciembre de 1933 y es de ascendencia afroamericana y nativa americana . [1] Se crió en la zona rural de Virginia y recibió su educación en un sistema escolar segregado. [2] Se mudó con su familia a Washington, DC, en la década de 1950. [2]
Después de mudarse a Washington, Ali trabajó como cajera en el Industrial Bank , un histórico negocio de propiedad negra . [3] Fue allí donde conoció a su esposo Ben Ali cuando visitó el banco para depositar dinero de un restaurante local donde trabajaba. [3]
Ali y Ben abrieron Ben's Chili Bowl en la calle U de Washington, DC, el 22 de agosto de 1958. [4] [5] Muchos artistas famosos frecuentaban el restaurante familiar, en el corazón del barrio de Shaw . El restaurante se convirtió en un lugar de reunión nocturno favorito para personas como Duke Ellington , Dinah Washington y Redd Foxx . [6] Martin Luther King Jr., Jesse Jackson y Stokely Carmichael solían comer juntos en el Chili Bowl. [7]
Durante los disturbios de Washington DC de 1968 después de la muerte de King, Ali mantuvo abierto el Chili Bowl a petición de Stokely Carmichael . [2]
Ali ha formado parte de las juntas directivas de varias organizaciones, incluida For Love of Children. [8]
Ali y su esposo fueron incluidos en el Salón de la Fama de DC en 2002. [8] Ella y Ben recibieron la Llave de la Ciudad del alcalde Adrian Fenty en honor del 50 aniversario del restaurante en 2008. [8]
Virginia y Ben Ali se casaron el 10 de octubre de 1958 y juntos tuvieron tres hijos. [6] A cada uno de sus hijos se le dio el segundo nombre Ben en caso de que se hicieran cargo del restaurante. [6] Los tres finalmente se involucraron en la gestión del restaurante después de la muerte de Ben. [9]