La Autoridad de Control de Bebidas Alcohólicas de Virginia (Virginia ABC, o anteriormente conocida como el Departamento de Control de Bebidas Alcohólicas de Virginia) es una de las once agencias de seguridad pública bajo la Secretaría de Seguridad Pública y Seguridad Nacional de la Commonwealth . La agencia administra las leyes ABC del estado (creadas por la Asamblea General). Las tiendas ABC son los únicos puntos de venta minorista en Virginia donde los clientes pueden comprar bebidas destiladas. Las ganancias que aporta Virginia ABC se recaudan de las ventas de bebidas destiladas en las tiendas ABC, los impuestos recaudados sobre las ventas de cerveza y vino, las sanciones por infracciones y las tarifas de licencia. Desde su creación en 1934, Virginia ABC ha aportado más de $9 mil millones al fondo general de la Commonwealth. Virginia ABC emplea a más de 4000 personas en todo el estado.
En respuesta a la 21.ª enmienda que derogó la 18.ª enmienda relativa a la Prohibición, el gobernador de Virginia, John Garland Pollard, convocó a la Asamblea General de Virginia a una sesión especial para legalizar las bebidas alcohólicas con un 3,2 por ciento de alcohol. La asamblea se reunió en Richmond el 17 de agosto de 1933.
El 3 de octubre de 1933, en una elección especial, Virginia votó 99.640 a 58.518 para ratificar la enmienda 21 y 100.445 a 57.873 para diseñar un plan de control de bebidas alcohólicas que sustituyera a la Prohibición estatal.
Los delegados elegidos por los votantes ratificaron formalmente la 21ª enmienda en una convención especial celebrada el 25 de octubre de 1933, convirtiendo a Virginia en el 29º estado en ratificar la 21ª enmienda.
Un comité encargado de recomendar el mejor plan de control de bebidas alcohólicas para Virginia presentó su informe a la Asamblea General en enero de 1934. La Asamblea General votó para adoptar el "plan de control de bebidas alcohólicas" el 22 de marzo de 1934, creando el Departamento de Control de Bebidas Alcohólicas de Virginia.
Los primeros tres miembros de la Junta ABC de Virginia fueron T. McCall Frazier, S. Heth Tyler y R. McCarthy Bullington.
En 1936, la Asamblea General otorgó plenos poderes policiales a los agentes designados de la ABC de Virginia para ayudar a los funcionarios locales y federales a hacer cumplir las leyes contra el contrabando y la venta clandestina de alcohol. Esto permitió a la ABC de Virginia establecer una fuerza de investigadores que, con el tiempo, organizaron campañas contra el alcohol ilegal en Virginia.
En 1991, un juez federal declaró inconstitucional la prohibición de la ABC sobre los bares gay en el caso French Quarter Cafe v. Virginia Alcoholic Beverage Control Board . [1]
En 2015, la Asamblea General promulgó un proyecto de ley para convertir a Virginia ABC de una agencia a una autoridad. [2]
A partir de abril de 2023, la Autoridad opera 399 tiendas en todo el Commonwealth y el 93 por ciento de los habitantes de Virginia viven a 10 minutos de una tienda minorista.
En 2023, la Junta de ABC de Virginia está compuesta por el presidente Timothy D. Hugo, la vicepresidenta Maria JK Everett y los miembros Bill Euille, Gregory F. Holland y Mark Rubin. Hugo fue designado en 2023 por el gobernador Glenn Youngkin , mientras que los cuatro miembros restantes fueron designados por el gobernador Ralph Northam . [ cita requerida ]
Virginia ABC tiene casi 400 tiendas en todo el Commonwealth.
Virginia ABC ofrece una selección de productos, que incluye bebidas para mezclar, vermut y vinos elaborados en Virginia, además de licores, con más de 3000 artículos disponibles en el catálogo de productos. Estos productos se almacenan en un centro de distribución de 315 000 pies cuadrados ubicado en un terreno de 40 acres adyacente a una sede de 95 000 pies cuadrados en el oeste del condado de Hanover. El centro de distribución de Virginia ABC recibe productos de entre 15 y 20 camiones con remolque y procesa pedidos para entre 65 y 70 tiendas ABC cada día laboral. Estas transacciones ascienden a casi 17 000 cajas de bebidas destiladas recibidas y enviadas diariamente y más de 4 millones cada año. Los puntos de venta minoristas de la agencia reciben una entrega semanal para reponer los artículos disponibles para la venta.
Virginia ABC ofrece capacitación y materiales para uso de establecimientos autorizados, grupos comunitarios y padres de todo el estado. El personal educativo de la agencia desarrolla alianzas, realiza charlas y presenta programas que promueven el consumo responsable de bebidas alcohólicas entre las personas mayores de edad y la tolerancia cero para los menores de edad, y resaltan los peligros del abuso del alcohol y las conductas peligrosas, como conducir bajo los efectos del alcohol (DUI), beber en exceso y embriagarse en público. Además, la agencia proporciona miles de dólares en subvenciones para mejorar las coaliciones y los programas comunitarios en las universidades de Virginia.
Virginia ABC desarrolla e implementa programas de educación y prevención del consumo de alcohol a nivel estatal basados en datos y tendencias actuales. Virginia ABC ofrece información para escuelas primarias, secundarias, preparatorias, universidades, adultos mayores de edad, licenciatarios, adultos mayores, otras agencias estatales, coaliciones comunitarias, organizaciones sin fines de lucro y grupos religiosos.
Los programas de Virginia ABC incluyen:
La Oficina de Aplicación de la Ley de la ABC de Virginia tiene nueve oficinas regionales que respaldan a más de 100 agentes especiales ubicados en todo el estado. Las funciones de los agentes especiales de la ABC de Virginia incluyen realizar controles de cumplimiento de los compradores menores de edad para ayudar a prevenir el acceso de menores de edad al alcohol; inspeccionar a los solicitantes de licencias; hacer cumplir las leyes de la ABC en los establecimientos autorizados; y realizar investigaciones criminales.
Además, la Oficina de Aplicación de la Ley incluye servicios administrativos, de cumplimiento y de licencias. El personal de esas áreas actúa como enlace con cervecerías, destilerías y bodegas; informa e interactúa con fabricantes, importadores y distribuidores; recauda impuestos estatales de Virginia; procesa facturas y renovaciones; realiza capacitación relacionada con el alcohol sobre las leyes ABC estatales; y mantiene registros para empresas con licencias ABC y personas que buscan licencias relacionadas con la venta y el consumo de alcohol en eventos especiales privados.
Cuando existe un asunto disciplinario que involucra a un licenciatario (es decir, una empresa es acusada de una violación de la ley ABC), una solicitud de licencia ABC impugnada o un problema que involucra las leyes de franquicia de cerveza o vino, Virginia ABC llevará a cabo una audiencia administrativa. Los jueces de derecho administrativo de Virginia ABC viajan por todo el estado para llevar a cabo audiencias sobre los problemas llevados a la agencia para su resolución. Las partes opuestas presentan evidencia en apoyo de su caso ante un oficial de audiencias que evalúa la evidencia presentada y emite una decisión. Una vez que se emite una decisión, cualquiera de las partes tiene 30 días para apelar ante la Junta de ABC.
La ABC de Virginia otorga licencias a todas las entidades que venden o distribuyen bebidas alcohólicas en la Commonwealth, incluso para eventos únicos. La ley de Virginia exige un permiso para cualquier organización pública y muchas organizaciones privadas que celebren banquetes, eventos o fiestas callejeras. [3]
