Virgin Active es una cadena de clubes de salud en Sudáfrica , Namibia , Botsuana , Italia , Australia , Singapur , Tailandia y el Reino Unido .
Virgin Active se fundó en 1999. [1] Su primer club abrió en Preston, Lancashire ese año. [2] Inicialmente con sede en Milton Keynes , en 2013 la sede se trasladó al Barbican en Londres dejando un pequeño centro de llamadas en Milton Keynes que cerró en 2018.
En Sudáfrica, la empresa compró los activos de la cadena 'Health and Racquet Club' después de que la empresa matriz de esta última, Leisurenet, fuera puesta en liquidación en octubre de 2000 [3] por 319,6 millones de rands sudafricanos (aproximadamente 24,5 millones de libras esterlinas en noviembre de 2011). [4] La empresa sudafricana también gestiona Virgin Life Care .
En 2002, cuando la empresa ya contaba con 350.000 miembros, Branson vendió el 55 por ciento de la empresa a Bridgepoint Capital por 40 millones de libras. [2] En 2005, Branson compró la participación de Bridgepoint en el negocio por 134,5 millones de libras. [5]
Posteriormente expandió sus operaciones en 2004 a Italia. [6] En 2005, la compañía tenía 25 clubes en el Reino Unido, 77 clubes en Sudáfrica y 12 clubes en Europa continental. [5] Abrió su primer club australiano en Sídney a fines de 2008, [7] y abrió más clubes en Singapur y Tailandia en 2014.
El 1 de noviembre de 2006 se hizo cargo de la operación con sede en el Reino Unido de la prestigiosa cadena Holmes Place, aumentando así su cadena de clubes en el Reino Unido de 24 a 72 de la noche a la mañana. [8] El 26 de abril de 2011 anunció la adquisición de los 55 clubes del operador de gimnasios británico Esporta , aumentando el negocio en el Reino Unido a 124 clubes. [9]
En 2013, Virgin Active se expandió al mercado del sudeste asiático , [10] abriendo primero un club en Singapur, en el corazón del CBD. Ubicado en el Nivel 6, Torre 2, One Raffles Place . [11] Christian Mason, el recién nombrado "Director General del Sudeste Asiático", desempeñó un papel importante en la apertura del primer club en el sudeste asiático. [12] Christian Mason luego abrió 13 clubes más tanto en Singapur como en Tailandia .
El actual director ejecutivo del grupo es el fundador Matthew Bucknall. En 2014, Virgin Active lanzó un nuevo gimnasio de bajo costo llamado Virgin Active RED. Los gimnasios RED están enfocados en quienes lo hacen por primera vez y pueden sentirse intimidados por el entrenamiento, ya que colocan estratégicamente los equipos de ejercicio en diferentes etapas del gimnasio y, además, cuentan con computadoras con pantalla táctil y otras tecnologías ubicadas en estas áreas predefinidas que enseñan al usuario cómo hacer el ejercicio correctamente.
El 16 de abril de 2015, se informó que Virgin Group y sus inversores de capital privado habían vendido el 80% de Virgin Active a la firma de inversión sudafricana Brait, propiedad del multimillonario Christo Wiese . El precio de venta fue de 682 millones de libras esterlinas por una participación del 80%, lo que valoró el negocio en 1.300 millones de libras esterlinas, incluida la deuda, y la transacción se completó en julio de 2015. La empresa seguirá operando bajo la marca Virgin Active. [13]
En 2016, se vendieron 35 clubes a Nuffield Health , luego, en 2017, se vendieron 15 clubes a David Lloyd Leisure .
En 2020, los ingresos de Virgin Active, debido a los efectos de la COVID-19 y al cierre de clubes en todos los territorios durante los confinamientos impuestos por el gobierno, cayeron a 224,7 millones de libras. La empresa comenzó a trabajar con Allen & Overy como asesora legal y con Deloitte como asesora de reestructuración, y sus prestamistas comenzaron a trabajar con Hogan Lovells y Alvarez & Marsal para ayudarla en el proceso de reestructuración. [14]
Tras nuevos cierres a partir de septiembre de 2023, el número de gimnasios Virgin Active en el Reino Unido se redujo a 32, 23 de ellos dentro de la M25. [15] Los nueve gimnasios Virgin Active fuera de Londres son Salford Quays, Sheffield, Nottingham, Solihull, Northampton (2), Chelmsford, Hadleigh y Brentwood.
En diciembre de 2015, el Tribunal de Competencia de Sudáfrica anunció que estaba investigando las operaciones sudafricanas de Virgin Active y Discovery Group por contravenir la Ley de Competencia. La investigación continúa. [16]
En marzo de 2003, la banquera de 32 años Katarzyna Woja salió del ascensor del club de salud Broadgate de Virgin Active (entonces Holmes Place) en el centro de Londres, cuando el cable se rompió y la cabina hidráulica se precipitó hacia abajo. Woja quedó atrapada entre la repisa de la cabina y el hueco del ascensor y fue arrastrada hacia abajo, sufriendo heridas horribles. Murió poco después. Aunque estaba con otras siete personas en el ascensor, fue la única herida en el accidente, ya que fue la última en salir del ascensor. Tras una larga investigación por parte de expertos en salud y seguridad, Holmes Place (comprada por Virgin Active) fue acusada de seis infracciones de la Ley de Salud y Seguridad en el Trabajo, mientras que el fabricante de ascensores ThyssenKrupp fue acusado de cuatro infracciones. [17]
En diciembre de 2011, el club insignia de Virgin en High Street Kensington fue acusado de encubrir la muerte de la modelo y trabajadora municipal Elsa Carneau, quien se ahogó en la piscina del club del oeste de Londres. Un equipo de bomberos y paramédicos intentaron reanimar a la graduada del Imperial College durante casi una hora antes de que la llevaran al Hospital Chelsea and Westminster , donde fue declarada muerta. El tribunal forense de Westminster escuchó que el personal del club administró RCP incorrectamente y falsificó la documentación relacionada con los controles de CCTV para simular que habían estado monitoreando la piscina en un intento "desagradable" de cubrir sus huellas. Los bomberos también describieron cómo un hombre, que dijo ser miembro del personal, se había quedado allí filmando los esfuerzos por resucitar a Carneau con su teléfono móvil. Pierre Carneau, el padre de la víctima, criticó a Virgin Active por no disculparse por el accidente. Afirmó: "Fue un accidente esperando a suceder. Si las cosas se hubieran hecho correctamente, creo que hay una posibilidad de que nuestra hija aún esté viva". Virgin Active admitió haber cometido infracciones en materia de salud y seguridad y fue multada con 100.000 libras en el Tribunal de la Corona de Southwark en diciembre de 2013. Una investigación encontró “graves deficiencias en la gestión de los riesgos relacionados con la actividad de natación en el club” que se remontan a 2009. [18] [19] [20] [21]
En abril de 2014, tres asistentes al gimnasio resultaron heridos cuando un techo suspendido se derrumbó sobre una línea de máquinas de remo en Virgin Active en Chiswick High Road , en el oeste de Londres . [22]
El grupo, que inició Virgin Active en 1998, dijo que invertiría las ganancias en el desarrollo de Virgin Mobile.