La Virgen del Conejo (en francés: Vierge au lapin ) es una pintura al óleo de Tiziano , fechada en 1530 y actualmente conservada en el Louvre de París . Está firmado "Ticianus f." y lleva el nombre del conejo blanco que María sostenía en la mano izquierda. El conejo es símbolo de la fertilidad y –por su blancura– de la pureza de María y del misterio de la Encarnación, y es también símbolo de su virginidad; Las conejas y las liebres pueden concebir una segunda camada mientras aún están embarazadas de la primera, lo que les permite dar a luz aparentemente sin haber quedado embarazadas. [1]
Los registros muestran que Federico Gonzaga encargó tres pinturas a Tiziano en 1529. Una de ellas puede, con cierta seguridad, identificarse con la Virgen del Conejo . El pequeño formato del cuadro demuestra que estaba destinado a la devoción privada. La pintura también contiene ecos de las circunstancias personales del artista en ese momento; el 6 de agosto de 1530 su esposa Cecilia murió al dar a luz a su tercer hijo, Lavinia, que luego fue confiado a la hermana de Tiziano, Orsa (al igual que el Niño Jesús del cuadro se confía a otra mujer, en este caso Catalina de Alejandría ). Estuvo de luto y melancólico al menos hasta octubre de ese año, como lo demuestran las cartas enviadas a Mantua por el embajador Benedetto Agnello.
La obra fue adquirida con el resto de la colección Gonzaga en 1627 por Carlos I de Inglaterra y tras su ejecución se vendió en subasta. Fue adquirido en 1665 por el cardenal Richelieu y Luis XIV de Francia .
Catalina está vestida como dama de honor y se muestra con su atributo tradicional de una rueda rota a sus pies. Ella y María están sentadas en un prado junto a una cesta de frutas que contiene manzanas que representan el pecado original y uvas que representan la Eucaristía y la redención de los pecados. Al fondo, un pastor observa: un motivo tomado de Giorgione y quizás pretendido ser un retrato de Federico Gonzaga, ya que una radiografía muestra que en la composición inicial María giraba sus ojos hacia el pastor, o hacia el artista, ya que el pastor Parece triste y distante como el Tiziano de luto.
En primer plano, las flores silvestres evocan el idílico locus amoenus de la poesía clásica y el paisaje arcadiano, que también se encuentra en obras como el Concierto Pastoral o la serie Baccanali de Ferrara . Destaca también el sensible paisaje, con franjas anaranjadas sobre un cielo azul crepuscular, propio de la fase de mayor madurez de Tiziano.
