La Virgen de las Escaleras (o Madonna de los Pasos ) es una escultura en relieve de Miguel Ángel que se encuentra en la Casa Buonarroti , Florencia. Fue esculpida alrededor de 1490, cuando Miguel Ángel tenía unos quince años. Esta y La batalla de los centauros fueron las dos primeras esculturas de Miguel Ángel. La primera referencia a la Virgen de las Escaleras como obra de Miguel Ángel se encuentra en la edición de 1568 de las Vidas de los más excelentes pintores, escultores y arquitectos de Giorgio Vasari . [1]
La escultura se exhibe en la Casa Buonarroti en Florencia, Italia.
La obra es un evidente homenaje a los bajorrelieves stiacciato de Donatello , como también observó Vasari , tanto en la técnica como en las dimensiones de los planos con variaciones milimétricas de espesor, tanto en la iconografía , a partir del patrón de escala con escalones pronunciados y pasamanos en escorzo, visible por ejemplo en la Fiesta de Herodes en Lille .
La figura de la Virgen, sentada sobre un bloque de piedra cuadrado, y de perfil mientras mira hacia otro lado, ocupa toda la altura del relieve, de borde a borde, con una severidad y monumentalidad que recuerda a los relieves clásicos. La composición del grupo sagrado es muy original, a la vez sobria y dinámica, con la Virgen en actitud profética, mientras se levanta el vestido para alimentar o proteger al niño dormido, y genera una espiral de movimiento gracias a la disposición de los miembros opuestos. Jesús ha soltado el brazo tras la espalda y María viene a entrelazar sus pies, mostrando la planta derecha y rompiendo la quietud de la superficie lisa del bajorrelieve. La mano derecha del Niño vuelta hacia fuera fue utilizada posteriormente más de una vez por el artista para simbolizar el abandono del cuerpo en el sueño o en la muerte, como en el retrato de Lorenzo de' Medici, duque de Urbino o en la Piedad de los Bandini y hace referencia al Hércules Farnesio (ya que para Miguel Ángel el hombre es visto como Hércules).
Se manifiesta la musculatura del Niño y la toma de María, sobre todo con las manos grandes, gracias al diferente tratamiento de las superficies, que hacen que parezca vigoroso, sencillo, gesto cotidiano. Virtuosa es finalmente la caída de los drapeados, sobre todo en el asiento de Cubic, que sigue la forma con gran realismo.
A la izquierda, sobre la escalinata que da nombre a la obra, aparecen dos putti simplemente en blanco en actitud de danza o de lucha y otro que, apoyado en la barandilla, tienda de campaña, junto a una cuarta figura colocada detrás de la Virgen, con un paño. Es difícil determinar el significado de esta escena de fondo, quizá un simple ejercicio de estilo o un homenaje a los putti danzantes de Donatello.
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