Virata Corporation es una empresa adquirida inactiva que contribuyó de manera importante al "Fenómeno Cambridge" o al clúster de alta tecnología Silicon Fen en el Reino Unido . Se han creado estudios de casos [1] y documentos de investigación [2] para ilustrar el papel de las redes sociales en la creación del éxito de Virata. También hay investigaciones disponibles sobre el papel que desempeñó la empresa en las redes de riesgo de Silicon Valley . [3]
Se formó en junio de 1993 como Advanced Telecommunication Modules Ltd , una empresa constituida en el Reino Unido, como una escisión del Laboratorio de Investigación Olivetti en Cambridge. Entre los fundadores se encontraban el Dr. Hermann Hauser y el Profesor Andy Hopper ; Hauser ejercería como presidente desde marzo de 1993 hasta diciembre de 2001. ATML era un fabricante de productos ATM y un actor en el mercado de "ATM al escritorio".
En septiembre de 1997, debido a la lenta aceptación del negocio de sistemas ATM, la empresa optó por una nueva estrategia comercial centrada en el diseño y la concesión de licencias de semiconductores. En ese momento, se produjo una importante reducción de personal.
En febrero de 1998, la empresa cambió su nombre a Virata Limited. La elección del nombre se deriva de un nombre de familia de productos utilizado por ATML, pero también de un verbo italiano que significa "cambiar el rumbo", tal como se utiliza en el contexto náutico de "virar" - avanzar contra un viento en contra predominante. [4]
El respaldo financiero para el negocio de ATML y Virata Ltd llegó en forma de cinco rondas de financiación de capital riesgo, recaudando un total de 71 millones de dólares. Una oferta pública inicial y una oferta secundaria vendrían más tarde.
En julio de 1998, Virata adquirió RSA Communications, una empresa con sede en Raleigh, Carolina del Norte . [5]
La descripción de la empresa en 1999 era: "Virata ofrece semiconductores y software de comunicaciones altamente integrados a proveedores de equipos de acceso a Internet que se centran en dispositivos inalámbricos de banda ancha y DSL. La experiencia en sistemas, los productos y los servicios de soporte de Virata simplifican el desarrollo, maximizan las oportunidades de diferenciación y aceleran el tiempo de comercialización".
Un producto típico es el Helium 210-80, lanzado en agosto de 2001. [6]
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El 31 de agosto de 1999, la empresa se constituyó en Delaware como Virata Corporation y la sede de la empresa pasó a ser Bunker Hill Lane, Santa Clara, California 95054.
El 3 de septiembre de 1999, la corporación presentó el Formulario S-1 para registrarse en la Comisión de Bolsa y Valores (SEC). Posteriormente, se embarcó en una oferta pública inicial (IPO) que culminó el 17 de noviembre de 1999, cuando Virata ofreció 5 millones de acciones a 14 dólares en la bolsa NASDAQ por el 25,7% de la empresa. [7] El símbolo de la empresa era "VRTA". La IPO recaudó 81 millones de dólares y el primer día el precio aumentó de 14 a 27 dólares por acción. [8] El 21 de marzo de 2000, el Consejo de Administración aprobó una división de dos por uno de las acciones ordinarias de Virata.
El precio de las acciones de VRTA siguió creciendo y el 14 de julio de 2000 Virata completó una oferta secundaria de 6,5 millones de acciones ordinarias por el 11,8% de la empresa, cada una de las cuales valía 71 dólares. La oferta secundaria recaudó 531 millones de dólares y fue extremadamente importante para proporcionar a Virata financiación para eventos posteriores. Junto con las cinco rondas de financiación privadas que la precedieron, la empresa había pasado por un total de 7 rondas de financiación que recaudaron 683 millones de dólares en total.
En febrero de 2000 se inició un período de intensa adquisición de empresas con la adquisición de D2 Technologies. [9] A esto le siguió en abril la adquisición de Inverness Systems Ltd Israel, [10] y en agosto con Agranat Systems, Inc. MA y Excess Bandwidth Corporation CA. [11] [12]
Virata ya tenía operaciones en Santa Clara, Raleigh, Cambridge, Santa Bárbara, Kfar Saba, Maynard y Taipei, así como varias oficinas de ventas. La empresa también se convirtió en inversor: en noviembre de 2000, por ejemplo, Virata se unió a Intel , ARM y otros para invertir en el fabricante de chips Bluetooth Cambridge Silicon Radio . [13]
Virata fue votada como "Empresa del año" en los premios empresariales East of England Business Awards 2000 de Business Weekly. [14]
El 25 de mayo de 2001, la empresa inauguró una nueva sede europea [15] en el Cambridge Science Park . Un nuevo edificio de 2.884 metros cuadrados (31.000 pies cuadrados) ofrecía alojamiento para más de 90 empleados, tres áreas de laboratorio (Chip Lab, Hardware Lab y Systems Test Lab) y una sala de formación para clientes. También tenía una sala de juntas con una mesa en forma de "V" (ahora infame) y un podio para presentadores en forma de "punto" sobre la "i" del logotipo de Virata.
Los ejercicios económicos 1998-2001 fueron muy exitosos, con ingresos que aumentaron de $8,9 millones en 1998, $9,3 millones en 1999, $21,8 millones en 2000, a más de $120 millones en 2001. Los clientes típicos licenciaron semiconductores (por ejemplo, helio, argón) y software integrado en silicio (ISOS) para su integración en equipos DSL (DSLAM, enrutadores/módems DSL, puertas de enlace residenciales) para proporcionar acceso a Internet de alta velocidad con funcionalidad integrada de voz, inalámbrica y video.
La oferta de productos era más sólida en procesadores de comunicaciones y software de redes integrado que en firmware DSL y de capa física. Las caídas en el mercado de las telecomunicaciones y la creciente consolidación en el sector DSL llevaron a la propuesta de fusión en octubre de 2001 con Globespan, una empresa con sede en Red Bank, Nueva Jersey. [16] Se proyectó que la empresa combinada tendría una capitalización de 1.300 millones de dólares, lo que valoraría a Virata en 620 millones de dólares de las acciones de la nueva empresa fusionada. [17] El 14 de diciembre de 2001, los respectivos accionistas aprobaron la fusión y los accionistas de Globespan también aprobaron cambiar el nombre de la empresa a GlobespanVirata, Inc. Posteriormente, la empresa cotizó en el NASDAQ con el símbolo "GSPN".
GlobespanVirata siguió siendo líder del mercado de semiconductores DSL en 2002, con ingresos de 226 millones de dólares y una cuota de mercado del 28 %. [18] El equipo de I+D de Cambridge siguió diseñando silicio y software para los dispositivos DSL de alta gama y participó en la integración de tecnología de otras adquisiciones, como la tecnología inalámbrica Intersil 802.11.
En un esfuerzo por reducir los costos operativos, GlobespanVirata emprendió una serie de cierres de plantas y reducciones de personal. En agosto de 2002, cerró las oficinas de Raleigh [19] y Maynard, por ejemplo, y hubo despidos en la mayoría de las plantas.
El mercado de semiconductores DSL se convirtió cada vez más en un producto básico y, en noviembre de 2003, Conexant Systems y GlobespanVirata anunciaron un acuerdo para combinar las dos empresas en una fusión estratégica. [20] [21] La fusión se completó el 1 de marzo de 2004. [22]
Las reducciones de personal continuaron y en diciembre de 2004 la mayoría del equipo de software de ISOS en Cambridge fue despedido, habiéndose transferido la propiedad intelectual y las operaciones a Conexant India. En junio de 2005, el resto del personal (LSI y software) también fue despedido y la planta de Cambridge fue cerrada. [23]
Muchos de los ex empleados de Virata trabajan actualmente en importantes empresas de semiconductores, tanto en Cambridge como en otras partes del mundo, y varios de ellos han creado nuevas empresas. Entre ellas se incluyen, por ejemplo, Adventiq, Artimi, Broadcom, Broadlight, Camrivox, Cognidox, CSR , DisplayLink , Green Custard, Ikanos, Intel Corporation, Intellon, SaleOrigin, Solarflare, Tzero y Vidanti.