Virata Corporation es una empresa adquirida inactiva que contribuyó de manera importante al "Fenómeno de Cambridge" o grupo de alta tecnología Silicon Fen en el Reino Unido . Se han creado estudios de casos [1] y artículos de investigación [2] para ilustrar el papel de las redes sociales en la creación del éxito de Virata. También hay investigaciones disponibles sobre el papel que desempeñó la empresa en las redes de riesgo de Silicon Valley . [3]
Se formó en junio de 1993 como Advanced Telecommunication Modules Ltd , una empresa constituida en el Reino Unido, como una escisión del Olivetti Research Laboratory en Cambridge. Los fundadores incluyeron al Dr. Hermann Hauser y al profesor Andy Hopper ; Hauser se desempeñaría como presidente desde marzo de 1993 hasta diciembre de 2001. ATML era un fabricante de productos para cajeros automáticos y un actor en el mercado de "cajeros automáticos al escritorio".
En septiembre de 1997, debido a la lenta aceptación del negocio de sistemas ATM, la empresa optó por una nueva estrategia comercial centrada en el diseño y la concesión de licencias de semiconductores. En ese momento hubo una reducción sustancial de la plantilla.
En febrero de 1998, la empresa cambió su nombre a Virata Limited. La elección del nombre deriva del nombre de una familia de productos utilizado por ATML, pero también de un verbo italiano que significa "cambiar de rumbo", tal como se utiliza en el contexto náutico de "virar", es decir, avanzar contra un viento en contra predominante. [4]
El respaldo financiero para el negocio de ATML y Virata Ltd llegó en forma de cinco rondas de financiación de capital de riesgo, recaudando un total de 71 millones de dólares. Más tarde vendrían una oferta pública inicial (IPO) y una oferta secundaria.
En julio de 1998, Virata adquirió RSA Communications, una empresa con sede en Raleigh, Carolina del Norte . [5]
La descripción de la empresa alrededor de 1999 era: "Virata ofrece software de comunicaciones y semiconductores altamente integrados a proveedores de equipos de acceso a Internet destinados a dispositivos inalámbricos de banda ancha y DSL. La experiencia en sistemas, los productos y los servicios de soporte de Virata simplifican el desarrollo; maximizan las oportunidades de diferenciación y aceleran el tiempo de mercado."
Un producto típico es el Helium 210-80 lanzado en agosto de 2001. [6]
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El 31 de agosto de 1999, la empresa se constituyó en Delaware como Virata Corporation y la sede de la empresa se convirtió en Bunker Hill Lane, Santa Clara, California 95054.
El 3 de septiembre de 1999, la corporación presentó un Formulario S-1 para registrarse ante la Comisión de Bolsa y Valores (SEC). Posteriormente se embarcó en una oferta pública inicial (IPO) que culminó el 17 de noviembre de 1999 cuando Virata ofreció 5 millones de acciones a 14 dólares en la bolsa NASDAQ por el 25,7% de la empresa. [7] El símbolo de la empresa era "VRTA". La oferta pública inicial recaudó 81 millones de dólares y el primer día el precio aumentó de 14 a 27 dólares por acción. [8] El 21 de marzo de 2000, el Consejo de Administración aprobó una división de dos por uno de las acciones ordinarias de Virata.
El precio de las acciones de VRTA siguió creciendo y el 14 de julio de 2000 Virata completó una oferta secundaria de 6,5 millones de acciones ordinarias por el 11,8% de la empresa, valorada cada acción en 71 dólares. La oferta secundaria recaudó 531 millones de dólares y fue extremadamente importante para proporcionar a Virata financiación para eventos posteriores. Junto con las cinco rondas de financiación privadas que la precedieron, la empresa había pasado por un total de 7 rondas de financiación recaudando 683 millones de dólares en total.
En febrero de 2000 se inició un período de intensa adquisición de empresas con la adquisición de D2 Technologies. [9] A esto le siguió en abril la adquisición de Inverness Systems Ltd Israel, [10] y en agosto de Agranat Systems, Inc. MA y Excess Bandwidth Corporation CA. [11] [12]
Virata ahora tenía operaciones en Santa Clara, Raleigh, Cambridge, Santa Bárbara, Kfar Saba, Maynard y Taipei, así como varias oficinas de ventas. La empresa también se convirtió en inversor: en noviembre de 2000, por ejemplo, Virata se unió a Intel , ARM y otros para invertir en el fabricante de chips Bluetooth Cambridge Silicon Radio . [13]
Virata fue votada como "Empresa del año" en los premios Business Weekly East of England Business Awards 2000. [14]
El 25 de mayo de 2001, la empresa inauguró una nueva sede europea [15] en el Cambridge Science Park . Un nuevo edificio de 2.884 metros cuadrados (31.000 pies cuadrados) proporcionó alojamiento para más de 90 empleados, 3 áreas de laboratorio (laboratorio de chips, laboratorio de hardware y laboratorio de pruebas de sistemas) y una sala de capacitación para clientes. También tenía una sala de juntas con una ahora infame mesa en forma de "V" y un podio de presentador en forma del "punto" sobre la "i" del logo de Virata.
Los ejercicios financieros 1998-2001 fueron muy exitosos, con ingresos que aumentaron de 8,9 millones de dólares en 1998, 9,3 millones de dólares en 1999, 21,8 millones de dólares en 2000 y más de 120 millones de dólares en 2001. Los clientes típicos licenciaron los semiconductores (por ejemplo, helio, argón) y el software integrado en silicio. (ISOS) para integración en equipos DSL (DSLAM, enrutadores/módems DSL, puertas de enlace domésticas) para proporcionar acceso a Internet de alta velocidad con funcionalidad integrada de voz, conexión inalámbrica y video.
La oferta de productos era más sólida en procesadores de comunicaciones y software de red integrado que en capa física y firmware DSL. Las crisis en el mercado de las telecomunicaciones y la creciente consolidación en el sector DSL llevaron a la propuesta de fusión en octubre de 2001 con Globespan, una empresa con sede en Red Bank, Nueva Jersey. [16] Se proyectó que la empresa combinada tendría una capitalización de 1.300 millones de dólares, valorando a Virata en 620 millones de dólares de las acciones de la nueva empresa fusionada. [17] El 14 de diciembre de 2001, los respectivos accionistas aprobaron la fusión y los accionistas de Globespan también aprobaron cambiar el nombre de la empresa a GlobespanVirata, Inc. Posteriormente, la empresa cotizó en NASDAQ con el símbolo "GSPN".
GlobespanVirata siguió siendo líder en el mercado de semiconductores DSL en 2002 con unos ingresos de 226 millones de dólares y una cuota de mercado del 28%. [18] El equipo de I+D de Cambridge continuó diseñando silicio y software para dispositivos DSL de alta gama y participó en la integración de tecnología de adquisiciones posteriores, como la tecnología inalámbrica Intersil 802.11.
En un esfuerzo por reducir los costos operativos, GlobespanVirata se embarcó en una serie de cierres de sitios y reducción de personal. En agosto de 2002, cerró las oficinas de Raleigh [19] y Maynard, por ejemplo, y se produjeron despidos en la mayoría de las sedes.
El mercado de semiconductores DSL se convirtió cada vez más en productos básicos y, en noviembre de 2003, Conexant Systems y GlobespanVirata anunciaron un acuerdo para combinar las dos empresas en una fusión estratégica. [20] [21] La fusión se completó el 1 de marzo de 2004. [22]
Las reducciones de personal continuaron y en diciembre de 2004 la mayor parte del equipo de software ISOS en Cambridge fue despedido, tras haber transferido los derechos de propiedad intelectual y las operaciones a Conexant India. En junio de 2005, el resto del personal (LSI y software) también fue redundante y la sede de Cambridge se cerró. [23]
Muchos ex empleados de Virata ahora trabajan en empresas líderes de semiconductores, tanto en Cambridge como en otras partes del mundo, y varios de ellos han formado nuevas empresas. Estos incluyen, por ejemplo: Adventiq, Artimi, Broadcom, Broadlight, Camrivox, Cognidox, CSR , DisplayLink , Green Custard, Ikanos, Intel Corporation, Intellon, SaleOrigin, Solarflare, Tzero y Vidanti.